Evgenij Stepanov (leta življenja: 1911-1996) - slavni sovjetski lovski pilot, ki je prvi izvedel nočni ram v zraku. Ta dogodek se je zgodil oktobra 1937 na nemirnem španskem nebu. O tem podvigu je bilo širši javnosti malo znanega zaradi nerazkritja sodelovanja sovjetske vojske v španski vojni.
Dolgo časa je veljalo, da se je prvo nočno napade zgodilo avgusta 1941: sovjetski pilot Viktor Talalikhin je onesposobil sovražni bombnik He-111 blizu Moskve.
Nočni oven Evgenija Stepanova
28. oktobra 1937 je Stepanov Evgenij Nikolajevič med bojno službo nad Barcelono na svojem I-15 na višini 2000 metrov odkril sovražni bombnik. Ko se je poskušal približati, ga je srečal sovražnikov ogenj. Stepanov je z mitraljeznimi rafali uspel zažgati krila sovražnikovega letala, a to sovražnika ni ustavilo. Ker ni bilo več časa za ponovno polnjenje pištole, se je Stepanov odločil za ovna. Da bi rešili letalski motor in propeler, so udarec, ki je padel na rep avtomobila, povzročila kolesa. Vendar pa drsi in ni zelo močanmanj kot je dosegel svoj cilj: nevodeni bombnik je skupaj s posadko strmoglavil v morje. Evgenij Stepanov, prepričan o možnosti nadaljnjega bivanja v zraku, je nadaljeval patruljiranje in kmalu naletel na drugo sovražnikovo vozilo, ki ga je z obstreljevanjem prisililo, da je zavil proti odprtemu morju, kjer je končno končal. Po uspešni operaciji se je sovjetski pilot vrnil na letališče Sabadell, kjer je previdno pristal na poškodovanem I-15. Evgenij Stepanov, ki je nosil klicni znak Eugenio, je izvedel 16 zračnih bojev in sestrelil 10 sovražnikovih letal.
Napad na letališče Garapenillos
Pred znamenitim nočnim nabijanjem je po zasnovi in načinih izvedbe pomemben napad na letališče v mestu Garapenillos (blizu Zaragoze), ki se je zgodil 15. oktobra 1937. Po besedah ujetega italijanskega pilota je postalo znano za koncentracijo okoli osem deset italijanskih bombnikov in lovcev na letališču omenjenega mesta. Informacijo so potrdili tudi obveščevalni podatki. Prejšnji poskusi bombardiranja velike eskadrilje so bili neuspešni, ker je bilo letališče dobro zakrito.
Odločeno je bilo, da nenadoma napadejo sovražnika s silami borcev republikanskih letalskih sil. Glavna naloga uničenja letališča je bila dodeljena 2 eskadrilji Chatos (od šestih sodelujočih), katerih poveljnik je bil Anatolij Serov in namestnik pilota Stepanov. Kot rezultat uspešne operacije je bilo uničenih 11 sovražnikovih letal,več kot 20 poškodovanih. Močno poškodovana so bila tudi sovražnikova skladišča streliva in goriva.
Boj na španskem zimskem nebu
17. januarja 1938 se je na nebu Španije zgodila zadnja Stepanova bitka. Poveljnik je eskadrilo poslal proti gorovju Universales, da bi prestregel Junkerje in številne spremljevalce Fiatov. Bitka je potekala nad mestom Ojos Negros in število sovražnikov, ki so se odpravljali bombardirati republikanske čete, je bilo skoraj trikrat večje od števila sovjetskih pilotov.
Evgeniju Nikolajeviču je uspelo uspešno napasti in sestreliti Fiat. Nato je Stepanov začel zasledovati drugega borca, mu je šel v rep in poskušal streljati, a je nabojev zmanjkalo. Sovjetski pilot se je odločil za ram. In v tistem trenutku je bil njegov avto pokrit z neusmiljenim ognjem sovražnikovega protiletalskega topništva. Delci so poškodovali motor, prekinili krmilne kable. Naprava je prenehala ubogati navigatorja in je nenadoma šla proti tlom. Stepanov je uspel skočiti ven in odpreti padalo.
Captive
Med pristankom se je neustrašni pilot hudo poškodoval na skalah in je izgubil zavest. Maročani so ga ujeli, zadržali v samici, pretepli, zasliševali, zlorabljali in mučili. Pilot je bil stradan, trikrat so ga odpeljali na streljanje.
Zahvaljujoč pomoči Mednarodnega Rdečega križa je bil šest mesecev pozneje Evgenij Stepanov zamenjan za nemškega pilota. Ko se je vrnil v domovino, je prejel čin stotnika in bil imenovan v Leningradsko vojskookrožni inštruktor pilotiranja.
Biografska opomba: Stepanov Evgeny Nikolaevich
Moskva je mesto, kjer se je 22. maja 1911 rodil neustrašni pilot. Za njim je bilo 7 razredov izobraževanja in železniška šola FZU. Nato je sledilo delo v kovaški delavnici, pouk v tovarniškem radijskem klubu, študij v prestolniški pilotski šoli in ure letenja. Leta 1932 je vstopil v pilotsko šolo v Borisoglebsku, po kateri so ga dodelili služiti na bombniku, kasneje pa na lovcu. Kot višji pilot je služil v 12. letalski eskadrilji.
Zasluga neustrašnega pilota
Po sodelovanju v dogodkih leta 1939 na območju reke Khalkhin Gol kot poveljnik eskadrilje je sodeloval v bojih z Japonci, letel z I-16 in I-153. Izvajal je nalogo prenosa bojnih izkušenj na pilote, ki še niso naleteli na sovražnika na nebu: predstavil jim je okolico, izvajal vadbene lete. Skupno je stotnik Stepanov v Mongoliji izvedel več kot sto letal, izvedel 5 zračnih bojev, sestrelil 4 sovražna letala.
Za hrabrost in pogum, izkazani v vojaških operacijah leta 1939, je bil Evgenij Stepanov odlikovan z mongolskim redom "Za vojaško hrabrost", medaljo zlato zvezdo in naslovom Heroja Sovjetske zveze.
Nadalje se je življenjska pot izkušenega pilota nadaljevala s sodelovanjem v sovjetsko-finski vojni. Med veliko domovinsko vojno je sovjetski pilot v Moskvi poučeval tehnike pilotiranjavojaško okrožje. Z nastopom miru se je upokojil v rezervo, vendar je tesno vzdrževal stike z letalstvom in delal kot namestnik. Vodja Centralnega aerokluba po Chkalova.
Svoje življenje je posvetil letalstvu
Kot mnogi piloti Sovjetske zveze, je Stepanov večino svojega življenja posvetil letalstvu in si prizadeval za krepitev njegovega prestiža in moči. Vodil je delegacije na mednarodnih tekmovanjih v različnih mestih sveta.
Jevgenij Stepanov je prvi podpisal akt, ki je potrdil veličasten dogodek - prvo osvajanje vesolja Jurija Gagarina.
Delal je kot podpredsednik Mednarodne letalske zveze, v 70. letih je vodil testno postajo letenja v moskovski helikopterski tovarni, bil raziskovalec v Centralni hiši kozmonavtike in letalstva.
Stepanov Jevgenij Nikolajevič je umrl 4. septembra 1996. Pepel slavnega pilota, ki je osvojil nebo v korist mirnega življenja prebivalcev svoje države, počiva na pokopališču Troekurovsky.
