Vulkani že dolgo vznemirjajo človeško zavest. Samo ime "vulkan" izvira iz imena starorimskega boga ognja Vulkana. Rimljani so verjeli, da so vedno dimljeni vrhovi, ki dihajo ogenj, kovačnice mogočnega božanstva, v katerem je koval svoje orožje. Vendar so se podobnega mnenja držala tudi druga ljudstva tistega časa. In kaj so vulkani v sodobnem smislu?
Za odgovor na to vprašanje je treba na kratko ponoviti zgradbo našega planeta. Če se spomnite šolskega tečaja fizike, geografije in geologije, potem pod trdno skorjo Zemlje leži staljena magma in jedro, ki ne omogoča, da se naš planet ohladi. Tektonske plošče, ki tvorijo skorjo, se počasi premikajo po oceanu staljenih kamnin in zaradi njihovih trkov na stičišču nastanejo geološki prelomi, ki tvorijo nova gorovja in … vulkane. Mesta, kjer magma pride na površje in se sčasoma spremeni v veličastne gore, ki dihajo ogenj, to je na primer vulkan Erebus.
Vendar "s časom" ni pravi izraz. Dejstvo je, da med prvim izbruhom tokovi lave skoraj v trenutku tvorijo zunanji stožec vulkana. Če ste razmišljali o tem, kaj so vulkani, potem imate skoraj zagotovo v mislih točno njegov zunanji del. Prav to je gora, ki ima specifično in lahko prepoznavno obliko. Vendar je bolj pravilno, da "vulkan" imenujemo točno tisti prelom v zemeljski skorji, skozi katerega staljena magma teče na površje. Poleg tega ne smemo domnevati, da je takšen pojav mogoče opazovati le na površini Zemlje. Po mnenju znanstvenikov je na dnu oceana veliko več vulkanov: ta okoliščina je povezana z nekaterimi značilnostmi njegove geološke strukture, poleg tega pa je posledica velikanskega tlaka vodnega stolpca.
Na splošno velja, da če takšne gore ne kažejo "znakov življenja" dolgo časa, jih lahko imenujemo "ugasli vulkani". V večini primerov je to res, vendar ne smete domnevati, da je izumrl=umrl. Kot kaže praksa, prav ti sosedje predstavljajo največjo grožnjo vsem, ki živijo poleg njih.
Pred skoraj 6 tisoč leti je večina prebivalstva Sredozemlja tistih let umrla ali se je bila prisiljena preseliti. To se je zgodilo potem, ko se je vulkan Etna, ki je bil do tedaj tih več sto let, nenadoma prebudil. Posledice so bile tako uničujoče, da arheologi najdejo samo sledi cunamija, ki je nastal po izbruhu, tisoče kilometrov od izvira.
Mimogrede, če si postavite vprašanje oo tem, kaj so vulkani, ne bi smeli biti omejeni na meje Zemlje. Kot kažejo nedavne študije, so na Marsu v starih časih opazili aktivno vulkansko dejavnost. Zlasti Olimp, ki se nahaja na rdečem planetu, je enak … 26 kilometrov v višino! To je posledica posebnosti gravitacije. Omogoča, da se lava dvigne do osupljivih višin. Poleg tega vulkansko aktivnost opazimo na drugih planetih sončnega sistema.
Upamo, da po branju našega članka nimate več vprašanj o tem, kaj so vulkani!
