Volilni sistem je pomemben sestavni del vsakega političnega režima. Določa pravila za oblikovanje državnih organov in vpliva na volilni proces. V širšem smislu so »volilni sistem« družbeni procesi in pravila, povezana z volitvami, v ožjem smislu pa je način štetja glasov in razdelitve sedežev v vladnih organih med kandidate. Kaj so volitve v kontekstu volilnega sistema? To je njegova glavna sestavina, ki obstaja skupaj z drugimi načini oblikovanja oblasti (dedovanje, prisilni odvzem, imenovanje na položaje).
Poskušajmo dati optimalno definicijo, kaj so volitve. Gre za demokratično naravnan postopek predlaganja in kasnejše volitve kandidatov za javne funkcije; enaki postopki v komercialnih delniških in javnih organizacijah. Analitične raziskave so obvezne pred političnimi volitvami,študij javnega mnenja. Naloga kandidata je določiti »svoje« volilno telo. Bistvene so študije, ki dajejo predstavo o motivih skupin bodočih volivcev.
V Rusiji je to, kaj so volitve, znano že dolgo, saj imajo v nasprotju s splošnim mnenjem dolgoletne tradicije. Življenje srednjeveških republik Novgoroda in Pskova so urejale volitve.
Zahvaljujoč njim sta Boris Godunov in Mihail Romanov postala kralja. Dolga stoletja so urejali življenje kozakov in pravoslavne cerkve. Zemske ustanove 19. stoletja so bile tudi izbirne: vaške, kmečke starešine je volila občina.
V času ZSSR so splošne državljanske volitve pridobile pogojni, formalni značaj. Nihče ni govoril o tem, kaj so volitve v polnem pomenu. Šele pod Gorbačovim so se razmere spremenile in v njih so začeli sodelovati tako neodvisni kandidati kot opozicijski. Pojavila se je celo ideja o izvolitvi direktorjev institucij in podjetij. Politična aktivnost prebivalstva se je močno povečala. Predvolilni dogodki so potekali v tradicionalni obliki shodov, srečanj z volivci, televizijskih prenosov v živo, radijskih sporočil, podpore časopisom in revijam, organiziranja družbenih gibanj itd.
Volitve v Rusiji je najprej začelo spremljati politično oglaševanje v 90. letih. To je bilo še posebej očitno med aprilskim referendumom 1993. Na predsedniških volitvah leta 1996 so se začele uporabljati televizijske reklame političnega oglaševanja. Obstaja praksa uporabe virov oglaševalskih agencij,serije, ki izpolnjujejo naročila.
Težava ruskih volivcev danes je, da nimajo jasnih smernic – karizmatičnih voditeljev. Zato so ljudje apatični in pogosto preprosto zavrnejo glasovanje.
Kaj so demokratične volitve? Izvajajo se v skladu z naslednjimi načeli: obveznost, periodičnost, univerzalnost volilne pravice, alternativna izbira, enake pravice kandidatov, spoštovanje zakona, svobodno izražanje volje volivcev, jamstva za tajno glasovanje, preglednost in odprtost volitev. drži.
