Živali ogromne velikosti so vedno pritegnile pozornost ljudi, prestrašenih in zainteresiranih hkrati. Najprej s frazo "velikanske živali" pridejo na misel slike različnih prebivalcev jurske dobe: arheopteriksa, dinozavrov in drugih že davno izumrlih predstavnikov favne. Toda še danes morske globine, reke, savane in gozdove naseljujejo ogromne živali, lepe in nevarne.
Prebivalci afriške celine
Afrika je zaradi vročega podnebja, raznolikih naravnih pokrajin in velikih ozemelj habitat za številne živali. Tu živijo in se razmnožujejo velikanske živali, kot so povodni konji, žirafe, sloni in gorile.
Na jugu Sahare, predvsem v bližini dreves, živi najvišji sesalec - žirafa. Nekateri samci so visoki več kot šest metrov. TeArtiodaktili so večinoma vegetacija, dolgi vratovi pomagajo pridobivati listje s samih vrhov dreves. Značilna pegasta barva vsake vrste je individualna, gobec je okrašen z urejenimi rogovi, čeprav se mladiči skotijo brez njih.
Ogromni afriški sloni, ki živijo skoraj po vsej celini, tehtajo približno sedem in pol tisoč kilogramov. To so največji predstavniki rastlinojedih sesalcev na planetu.
Največji beli nosorogi živijo na območjih, bogatih s travo, ki jo jedo. Ogromen rog na obrazu živali, ki včasih doseže več kot 150 centimetrov, naredi nosoroga še posebej divjega. Veliki samci tehtajo od dveh do treh ton in pol. Živijo predvsem na jugu celine.
Velike ribe
Največja riba med kostmi velja za oceansko sončno ribo. Navzven podobna sončnemu disku, taka riba doseže ogromno velikost v premeru - več kot tri metre. Posamezni predstavniki vrste tehtajo več kot dve toni. Živi v oceanskih vodah blizu Japonske, Nove Zelandije, Avstralije.
Kit morski pes, največji med morskimi psi, je ogromna hrustančna riba. Nekateri predstavniki vrste zrastejo do 20 metrov. Odlikuje ga sploščen gobec, pikasta barva na vrhu, bela barva trebuha. Morski psi kitov raje jedo plankton, ne predstavljajo nevarnosti za ljudi, plavajo v toplih vodah in se ne premikajo hitro.
Ogromni prebivalci oceanskih globin
Najbolj velikanske živali so prebivalci oceanskih globin, modri kiti, ki imajo telesno težo okoli 180 ton in dosežejo dolžino več kot trideset metrov. Srečanje s takšnim kitom je lahko nevarno tudi za nekatere ladje. Razlikuje se po tem, da ni nagnjen k življenju v skupinah. Toda pari, ki tvorijo modre kite, so običajno močni, živijo skupaj dolgo časa.
Ti sesalci se prehranjujejo s planktonom in živijo do devetdeset let. Sinji kit je pod zaščito, saj spada med ogrožene živali. Dolgo časa je bil predmet lova zaradi kitove kosti, ki se je pogosto uporabljala za krojenje modnih stranišč.
Velikani, ki so nekoč živeli na Zemlji
Veliko pred pojavom človeka, ko je bilo podnebje milejše in je bila Zemlja pokrita s številnimi tropskimi gozdovi, so v njih živele velikanske živali. Dinozavri, ki so izumrli in niso preživeli do danes, so nekoč vladali planetu. V nebo se je dvignil arheopteriks, katerega ostanki so bili vtisnjeni v skale in že v tej obliki dosegli sodobne znanstvenike. V oceanu so živeli prototipi sodobnih delfinov - zobati ihtiozavri.
Veliko vrst dinozavrov, starodavnih dinozavrov velike rasti, je naseljevalo celine. Med njimi so rastlinojedi brontozavri, težki več kot petnajst ton, z dolgimi vratovi in repi. Po različnih virih je njihova dolžina presegla dvajset metrov. Živeli so v Severni Ameriki v obdobju jure.
Tyrannosaurus Rex - dvonožni kuščar z močnimi zobatimi usti, ki je bil eden najnevarnejših plenilcev tiste dobe. Rast je bila več kot dvanajst metrov,masivni rep je bil močno orodje starodavnega plazilca, s katerim je tiranozaver udaril svoj plen.
Zaradi podnebnih in drugih sprememb so vse te živali izumrle. Dobo dinozavrov je nadomestila doba sesalcev. Mamuti, mastodonti, smilodoni in volnati nosorogi so bili veliko večji od njihovih potomcev.
Plazilci nenormalne rasti
Ogromne živali najdemo tudi med plazilci. Torej je največji plazilec slanovodni krokodil (česan). Agresivni plenilec, ki v dolžino doseže šest metrov, živi ob obali Indije in Avstralije. Takoj hiti v napad in zagleda potencialno žrtev. Tehta skoraj tono, ima dobro manevriranje, tako da imajo žrtve krokodila malo možnosti za rešitev.
Veliki plazilci vključujejo tudi zeleno anakondo ali vodno boo, dolgo do devet metrov. Anakonde jedo prašiče, jelene, želve. Svoja močna telesa ovijejo okoli svojega plena, živali zadavijo in jih nato cele pogoltnejo. Po obilnem obroku plazilec morda ne bo jedel do enega meseca. Ogromna kača oddaja neprijeten vonj, ima zelenkasto barvo, živi v vodah Južne Amerike. Naenkrat lahko rodi približno štirideset mladičev. Vse življenje preživi v vodi, v času suše pade v suspendirano animacijo, kopa se v mulj. Ne mara loviti osebe, kljub temu, da je taka anakonda predstavljena v kinu. Plazilec, ki voha ljudi, se skuša izogniti srečanju z njimi.
Veliki prebivalci Antarktike
južni tjulnji slonaVelja za največjega plenilca plavuti, ki živi ob obali Antarktike, pa tudi na sosednjih otokih. Veliki samci dosežejo dolžino šest metrov s telesno težo do pet do šest ton. Najraje jedo lignje in mali kril, večino življenja preživijo v vodi, selijo in potujejo. Le v poletnih mesecih živi na kopnem, to obdobje je povezano z ustvarjanjem parov, proizvodnjo potomcev. Kljub dejstvu, da je lov nanje prepovedan, populacija tjulnjev slonov upada, pogosto postanejo plen kitov ubijalk, morskih levov.
Veliki predstavniki glodalcev
Ogromna podgana krtica - žival iz reda glodalcev, ki živi v vlažnih glinenih predelih Predkavkazja. Glodalec nima ne oči ne ušes, njegova višina doseže približno 35 centimetrov, teža pa kilogram. Ima štrleče zobe, dolgo telo, grozen gobec. Za neprivlačnim videzom krtice se skriva miroljubna žival, ki večino svojega življenja preživi pod zemljo. Tudi bolhe, ki živijo v njegovem kožuhu, so slepe. Ta glodalec pogosto postane žrtev plenilskih živali in ptic. Zaradi podzemnega načina življenja ga pogosto zamenjujejo s krtom, čeprav si nista podobna.
Kako nevaren je lov na velikanske živali
V starih časih je človek lovil živali predvsem zato, ker mu je primanjkovalo hrane. Danes je veliko velikanskih živali uničenih zaradi klov, kosti, kože, ki se pogosto uporabljajo za izdelavo luksuznih izdelkov. V iskanju šika ljudje ubijejo ogromno živali, kljub dejstvu, da so mnoge med njimi zaščitene.zaradi nevarnosti izumrtja.
Včasih je lov organiziran kot ekstremna zabava. Takšne nečloveške dejavnosti lahko vodijo v izumrtje celotnih vrst, potomcem pa bodo ostale le fotografije velikanskih živali, ki jih v živo ne bo več videti.
Kljub temu, da so navedene živali velike, potrebujejo tudi zaščito pred lovci, drugimi plenilci, agresivnim okoljem, neugodnimi okoljskimi razmerami. In samo oseba se lahko spopade s to nalogo - tega si je treba zapomniti!
