Kuščarji so morda najpogostejša živalska vrsta na zemlji. Najdemo jih na vseh celinah in celinah, razen na Antarktiki. Poleg tega so to najstarejša bitja, ki živijo na našem planetu. Na Japonskem so na primer našli ostanke starodavnega rastlinojedega kuščarja, starega 130 milijonov let, in fosil plazilcev, ki so ga našli na Škotskem, ki so ga identificirali kot kuščarja, ima še bolj ugledno starost 340 milijonov let!
V tem članku si bomo ogledali te neverjetne potomce dinozavrov, izvedeli, kako se kuščarji razmnožujejo, in še veliko več.
Zakaj so kuščarji plazilci
Do danes je znanih okoli 9400 predstavnikov razreda plazilcev, eden izmed njih je kuščar. Kdor je opazoval premikanje tega okretnega bitja, je verjetno že razumel, zakaj je dodeljen imenovanemu razredu. Kuščar, tako kot njegovi drugi sorodniki: kače, želve ali krokodili, se premika, pritiska na tla z želodcem, z njim se "zapira". Edina izjema so neverjetni baziliski (Basiliscus), ki lahko tečejo po vodi in celo na dveh zadnjih nogah z dvignjenim repom in sprednjimi tacami pritisnjenimi na trebuh.
Podobno vsem plazilcem inmetoda razmnoževanja, za katero je značilna notranja oploditev. Samice praviloma odlagajo že oplojena jajčeca, ki imajo visoko vsebnost rumenjakov in so prekrita z usnjato (kot večina kuščarjev) ali apnenčasto (kot želve ali krokodili) lupino. Kuščarjeva jajca v sklopki so lahko v količini enega ali dveh ali več deset kosov.
To je poslastica
Mimogrede, v Kolumbiji veljajo kuščarjeva jajca za okusno poslastico. Jajca iguane se uporabljajo predvsem za lokalno kuhinjo. Lovci poiščejo samico te vrste, ki je zaradi že pripravljenih jajčec izgubila gibčnost, jo ujamejo in ji naredijo zarezo na trebuhu. Iz nje previdno odstranimo jajca, lesni pepel pa vtremo v rano, nato pa legvano izpustimo.
Seveda lahko spremljate, kje bo ta okusni kuščar, ki nesi jajca, naredil gnezdo in počakal, da se naravno pojavi, vendar se domačinom zdi to preveč težavno. Zato naredijo žival "carski rez". Mimogrede, jajca kuščarjev niso nič manj okusna.
Kako se rodijo kuščarčki
Navadno kuščar odlaga jajčeca na samotne kraje: pesek, prst, med kamenje ali gnilo listje in iz njih se pravočasno rodijo polno oblikovane miniaturne kopije svojih staršev. Mimogrede, pri nekaterih vrstah kuščarjev, zlasti tistih, ki živijo v severnih zemljepisnih širinah, mladiči izstopijo iz lupine takoj po odlaganju jajčec s strani matere, saj se zarodek razvije že v telesu samice, kar mu preprečuje, da biohladi.
Zanimivo je videti, kako poteka ta proces. Pred trenutkom rojstva kuščar postane nemiren podnevi, strga po tleh, upogne rep čez hrbet in končno se zvečer pojavi prvi mladič, ki sedi v lupini. Dve minuti pozneje se rodi drugi, tretji itd. Poleg tega samica vsakič po polaganju naredi korak naprej, iz katerega se kozlički uležejo za njo v vrsti. Uro pozneje vsi izstopijo iz školjk in se skrijejo v razpoke v tleh, kjer sedijo z zvitimi repi, dokler niso lačni.
Res je, ti predstavniki plazilcev niso zelo skrbne matere - potem ko kuščar odloži jajca, se običajno ne vrne k njim. In če včasih še vedno pride na mesto zlaganja, potem samo zato, da bi pojedel del jajčnih lupin.
Obstajajo resnično živorodne samice
Ampak kuščar ne odloži vedno jajčec niti za tako kratek čas. Torej, v Južni Ameriki živijo skinki iz rodu Mabuya, ki jih lahko uvrstimo med resnično živorodne. Samica skink nosi v svojih jajčevodih drobna jajčeca brez rumenjakov, ki se najverjetneje hranijo skozi materino posteljico (ki se začasno oblikuje na stenah kuščarjevega jajčevoda). Tu se kapilare samice približajo kapilaram zarodkov, da jim zagotovijo kisik in hrano.
In predstavniki perujskih spremenljivih legvanov (Liolaemus multiformis) živijo v visokogorju, v Kordiljerah, včasih na nadmorski višini do 5000 metrov, kjer sneži tudi poleti. In tako, da otroci neumrla, samica skoti žive mladiče, ki so šli skozi celoten razvojni proces v njeni maternici.
Da, kuščarji so zelo zanimiva bitja, ki nikoli ne nehajo navduševati raziskovalce!
Kako se rodijo baziliski
Ko govorimo o kuščarjih, ne moremo mimo omeniti baziliskov, in sicer predstavnikov vrste Basiliskus basiliscus, ki imajo sposobnost, da tečejo po vodi. Na površini vode razvijejo hitrost do 12 km / h in premagajo do 400 metrov. Ljudje imenujejo te plazilce Kristusovi kuščarji zaradi takšnega talenta.
Ob tem pa baziliski raje živijo v zatohlih vlažnih gozdovih Nikaragve in Kostarike le na kronah dreves, ki rastejo ob bregovih rek in jezer. A zaradi posebne bojazljivosti baziliska hiti v pete zaradi kakršnega koli hrupa ali suma nevarnosti, skače z vej v vodo.
V deževnem obdobju breja samica išče skrito mesto za zidanje, se za to spusti z drevesa in s počepljenim gobcem do tal določi, kje bosta vlažnost in temperatura najbolj primerni. Kuščarjeva jajca ležijo v pesku ali pod listjem približno 10 tednov, nato pa jih dojenčki prebodejo s posebnim jajčnim zobom, ki kasneje izpade.
Kaj je partenogeneza
In v Armeniji živijo skalni kuščarji, ki se razmnožujejo brez sodelovanja samcev. Iz jajčec se izležejo samo samice in na enak način se lahko razmnožujejo popolnoma samostojno.
Ta pojav v naravi se imenuje "partenogeneza". Zanimivo, drugjehabitat te vrste, kuščar odlaga jajčeca, oplojena že s pomočjo samcev. Mimogrede, po opažanjih znanstvenikov je v krempljih takšnih kuščarjev mogoče najti jajca z mrtvimi moškimi zarodki. Zakaj se to dogaja, še ni jasno.
Mimogrede, tudi kuščarji Komodo imajo sposobnost partenogeneze zaradi omejenega števila posameznikov in majhnega habitata.
V bližini je mogoče videti hitrega kuščarja
Najštevilčnejši rod je Lacerta agillis, tako imenovani hitri kuščarji. Živijo po vsej Evropi in Aziji. Gotovo so jih že vsi videli, saj se naselijo na sončnih travnikih, na posestnih zemljiščih ali na mestih, kjer je manj rastlinja, da se lažje sončijo.
Od marca do junija se za kuščarje začne sezona parjenja in, ko postanejo smaragdni, se samci odpravijo iskati lepe dame (ki so mimogrede videti zelo skromne). Jajčeca navadnega kuščarja so ovalna, dolga do 1,5 cm, prekrita z usnjato lupino, v izkopanih kuncih približno 9 tednov, nato pa se iz njih pojavijo 6 cm dolgi dojenčki, ki so temnejše barve kot njihovi starši.
Od otroka do velikana
Najmanjši iz reda kuščarjev je okrogloprsti gekon, ki živi v Indiji. Tehta le 1 gram, dolžina te drobtine pa je 33 mm.
Mimogrede, razmnoževanje te vrste kuščarjev se zgodi le, ko je okoli veliko vode. Samica okrogloprstega gekona izleže eno, pravilno, okroglo, drobno jajčece, ki nepresega 6 mm v premeru. Poleg tega je zanimivo, da pogosto več samic hkrati izbere isto mesto za polaganje. Ni usnjata, kot večina kuščarjev, vendar se apnenčasta lupina tega jajca zelo hitro strdi v zraku in postane neverjetno krhka. Res je, da je te zidove skoraj nemogoče najti zaradi njihove majhne velikosti. Lahko so v vseh vrstah razpok in v zapuščenih termitnih nasipih.
Toda kuščar Komodo, ki živi v Indoneziji, je velikan, kar vam omogoča, da se takoj spomnite, da so kuščarji neposredni potomci dinozavrov. V dolžino doseže 3 metre in tehta 135 kg. Ko je srečal takšnega hulk, se bo vsak poskušal hitro umakniti s poti. Res je, ogromna velikost tega kuščarja ni preprečila, da bi postal najmanjši - zdaj je le 200 predstavnikov te vrste.
Kuščarji dodajo lepoto temu svetu
Mimogrede, kuščarji imajo barvni vid, kar je v živalskem svetu redkost. Tako kot mi lahko uživajo v vseh barvah planeta.
Da, in plazilci sami so neverjetno spektakularni in dodajajo lepoto temu svetu s svojimi fantastičnimi oblikami, barvami in navadami. Številni kuščarji lahko spremenijo svojo barvo ali njeno intenzivnost zaradi delovanja posebnih kožnih celic, imenovanih melanofori. Mimogrede, zahvaljujoč temu popolnoma slepi kameleonski kuščar zlahka prevzame barvo okolja, svetleči gekoni pa skrivnostno utripajo v temi.
Zato, ko ste našli jajca kuščarjev, katerih fotografije ste lahko videli v članku, ne hitite uničevatipomislite, kako obubožan bi bil svet brez teh okretnih in zelo zanimivih bitij.
