Platypus je neverjetna žival, ki živi le v Avstraliji, na otoku Tasmanija. Čudežni čudež pripada sesalcem, vendar za razliko od drugih živali odlaga jajca kot navadna ptica. Platypuses so sesalci, ki ležejo jajca, redka vrsta živali, ki je preživela samo na avstralski celini.
zgodovina odkritij
Čudna bitja se lahko pohvalijo z nenavadno zgodbo o svojem odkritju. Prvi opis platipusa so dali avstralski pionirji v začetku 18. stoletja. Dolgo časa znanost ni priznavala obstoja platipusov in je omembo le-teh smatrala za nespretno šalo avstralskih prebivalcev. Končno so znanstveniki z britanske univerze konec 18. stoletja prejeli paket iz Avstralije, v katerem je bilo krzno neznane živali, podobne bobru, s tacami kot vidre in nosom kot navadna domača raca. Takšen kljun je bil videti tako smešen, da so si znanstveniki celo obrili dlake na gobcu, saj so verjeli, da so avstralski navihanci na kožo bobra prišili račji nos. Ker niso našli nobenih šivov, nobenih sledi lepila, so strokovnjaki samo skomignili z rameni. Nihče ni mogelda ne razume niti kje živi niti kako se kljunača razmnožuje. Le nekaj let pozneje, leta 1799, je britanski naravoslovec J. Shaw dokazal obstoj tega čudeža in podal prvi podroben opis bitja, ki je kasneje dobilo ime "platypus". Fotografijo ptičje živali je mogoče posneti samo v Avstraliji, ker je to edina celina, na kateri trenutno živijo te eksotične živali.
Izvor
Pojav platipusov se nanaša na tiste daljne čase, ko ni bilo sodobnih celin. Vsa dežela je bila združena v eno ogromno celino - Gondvano. Takrat, pred 110 milijoni let, so se v kopenskih ekosistemih pojavili platipusi, ki so zavzeli mesto nedavno izumrlih dinozavrov. Ko se selijo, so se platipusi naselili po celini in po propadu Gondvane so ostali živeti na velikem delu nekdanje celine, ki se je kasneje imenovala Avstralija. Zaradi izolirane lege svoje domovine so živali tudi po milijonih let ohranile svoj prvotni videz. Različne vrste platipus so nekoč naselile prostranstvo celotne dežele, vendar se je do danes ohranila le ena vrsta teh živali.
Razvrstitev
Četrt stoletja so se vodilni umi Evrope zmedli, kako razvrstiti čezmorske živali. Posebno težavo je bilo dejstvo, da se je izkazalo, da ima bitje veliko znakov, ki jih najdemo pri pticah, živalih in dvoživkah.
Platypus shranjuje vse svoje maščobne rezerve v repu in ne pod dlako na telesu. Zato je rep zveri trden, težek,je sposoben ne le stabilizirati gibanje platipusa v vodi, ampak služi tudi kot odlično obrambno sredstvo. Teža živali niha okoli enega in pol do dveh kilogramov z dolžino pol metra. Primerjajte z domačo mačko, ki ob enakih dimenzijah tehta veliko več. Živali nimajo bradavic, čeprav proizvajajo mleko. Temperatura ptičje živali je nizka, komaj doseže 32 stopinj Celzija. To je veliko nižje od telesne temperature ptic in sesalcev. Platypus imajo med drugim še eno presenetljivo lastnost v dobesednem pomenu. Te živali lahko udarijo s strupom, zaradi česar so precej nevarni nasprotniki. Kot skoraj vsi plazilci tudi platipus odloži jajca. Platypus imajo s kačami in kuščarji skupno sposobnost proizvajanja strupa in razporeditev okončin, kot so dvoživke. Neverjeten sprehod po platipusu. Premika se tako, da upogiba svoje telo kot plazilec. Navsezadnje njegove tace ne rastejo iz dna telesa, kot ptice ali živali. Okončine te ptice ali živali se nahajajo ob straneh telesa, kot so kuščarji, krokodili ali kuščarji. Visoko na glavi živali so luknje za oči in ušesa. Najdemo jih v vdolbinah na vsaki strani glave. Ušesi so odsotni, med potapljanjem zapre oči in ušesa s posebno kožno gubo.
Kljub temu, da platipus odlaga jajčeca kot ptica, se giblje kot plazilec in se potaplja kot bober, so znanstveniki kot osnovo za razvrstitev prepoznali mleko, s katerim živali hranijo svoje mladiče. In potem so prišli do končnega zaključka. Platypus je sesalec, monotrem, jajcerod, živi in se razmnožujesamo na avstralski celini. V znanstveni klasifikaciji je prejel ime Ornithorhynchus anatinus. Leta sporov so se končala.
habitati
Avstralija je edina celina, kjer živi platipus. Kje živi ta žival, lahko uganete, če samo pogledate njen ploščat rep in prepletene tace. Turobne obale, močvirja in močvirja vzhodne Avstralije so raj za kljunače. Njihov celoten življenjski cikel je povezan z vodo. Ptice živijo v dolgih rovih, ki se nahajajo na bregovih rek. Vsako stanovanje platipusa ima dva izhoda, od katerih je eden nujno pod vodo. Brlog je dolg več metrov in se konča z gnezdilnico. Platypuses zamašijo izhode iz rovov z zemljo, da zadržijo vlago in zaščitijo pred plenilci.
Življenjski slog
Nenavadne živali se prehranjujejo s prebivalci majhnih rek. Za lov te živali uporabljajo svoj čudežni nos. Kljub zunanji podobnosti je ta organ pri živali urejen drugače kot trdni ptičji kljun. Nos živali je oblikovan s pomočjo dveh kosti v obliki loka. Te kosti so tanke in dolge, na njih pa je raztegnjena gola, kot gumijasta koža platipusa. S svojim nosom žival orje dno reke v iskanju hrane. Sprednje tace so univerzalni organ, ki je maksimalno prilagojen življenjskemu ciklu živali. Med prsti na sprednjih okončinah so membrane, s pomočjo katerih se platipus spretno in hitro premika pod vodo. Žival stisne prste - kremplji štrlijo navzven, s katerimi je priročno orati rekozemljo ali izkopljemo luknjo v času parjenja. Zadnje noge so veliko šibkejše od sprednjih. Platypus jih uporablja kot volan, ko se premika v vodi. Ravni rep služi kot stabilizator za plavanje in potapljanje. Žival vesla s sprednjimi tacami in se v vodi zvija s celim telesom. Po kopnem se premika počasi, lahko hodi ali teče samo na kratke razdalje.
Uživanje platipusa
Platypus je precej resen sovražnik za živali, ki jih lovi. Ptiči so nenasitni - na dan morajo jesti količino hrane, ki je enaka petini lastne teže. Zato se lov na žival nadaljuje 10-12 ur na dan. Sprva zver nepremično leži na vodi in lebdi s tokom. Toda zdaj je plen odkrit, zver se v trenutku potopi in ujame žrtev. Plenilec lahko ostane pod vodo le 30 minut, a zahvaljujoč svojim neverjetnim tacam razvije veliko hitrost in odlično manevrira. Plenilec ima v vodi zaprte oči in ušesa in se v iskanju hrane orientira le z vonjem. Pojavi se platipus, kjer živi njegova najljubša hrana: ličinke žuželk, črvi, različni raki, majhne ribe in nekatere vrste alg. Vse ujete kljunače se skrivajo v ustih, v ličnih vrečkah. Ko se vrečke napolnijo, platipus pride na obalo ali priplava na površino vode. Žival med počitkom zmelje, kar je ujela s svojimi pohotnimi čeljustmi, ki ji služijo kot zobje.
Načini lova
Pri lovu platipusa vodi električno polje, ki ga proizvajajo vsa živa bitja. Elektroreceptorji so nameščeni naneverjeten nos živali. Z njihovo pomočjo se žival odlično orientira v vodi in lovi plen. Obstajajo primeri, ko so lovci pri lovu na platipuse uporabljali pasti, ki proizvajajo šibek električni tok, živali pa so past zamenjale za plen.
Presenetljivo so platipusi redki sesalci, ki lahko proizvajajo strup. S tem nenavadnim orožjem se lahko pohvalijo le samci. V času parjenja se strupenost strupa poveča. V ostrogah, ki se nahajajo na koncu zadnjih nog, je strup. Toksičnost strupa ni dovolj, da ubije človeka, vendar se boleča opeklina, ki se pojavi na mestu lezije, zaceli šele mnogo tednov pozneje. Strup je namenjen lovu in zaščiti pred plenilci. Čeprav ima platipus malo naravnih sovražnikov, se lahko za njegovo meso zanimajo kuščarji, pitoni in tjulnji leoparda.
Paritvene igre
Platypuses vsako leto prezimijo 5-10 kratkih zimskih dni. Temu sledi obdobje parjenja. Znanstveniki so razmeroma nedavno ugotovili, kako se razmnožuje platipus. Izkazalo se je, da tako kot vsi večji dogodki v življenju teh živali proces dvorjenja poteka v vodi. Samec ugrizne rep samice, ki mu je všeč, nakar živali nekaj časa krožijo med seboj v vodi. Nimajo stalnih parov, otroci platipusa ostanejo samo pri samici, ki se sama ukvarja z njihovo gojenjem in izobraževanjem.
Čakam na mladiče
Mesec dni po parjenju kljunača izkoplje dolgo globoko luknjo in jo napolni z rokami mokrih listov in grmovja. Samica nosi vse potrebno, pokriva tace inpodtaknil svoj ploščat rep. Ko je zavetišče pripravljeno, bodočo mamo postavimo v gnezdo, vhod v luknjo pa je pokrit z zemljo. V tej gnezdilnici odloži kljunača jajčeca. Sklopka običajno vsebuje dve, redkeje tri majhna belkasta jajčeca, ki so zlepljena skupaj z lepljivo snovjo. Samica inkubira jajčeca 10-14 dni. Žival preživi ta čas zvita v kroglo na zidu, skrita z mokrim listjem. Hkrati lahko samica platipusa občasno zapusti luknjo, da bi si privoščila malico, se očistila in navlažila dlako.
Rojstvo platipus
Po dveh tednih bivanja se v sklopki pojavi majhen platipus. Otrok razbije jajca z jajčnim zobom. Ko otrok pride iz lupine, ta zob odpade. Po rojstvu samica platipusa prestavi mladiče na svoj trebuh. Platypus je sesalec, zato samica svoje mladiče hrani z mlekom. Platypusi nimajo bradavic, mleko iz razširjenih por na starševem želodcu teče po volni v posebne utore, od koder ga mladiči ližejo. Mati se občasno odpravi ven lovit in čisti, medtem ko je vhod v luknjo zamašen z zemljo. Do osmih tednov mladiči potrebujejo materino toplino in lahko zmrznejo, če jih dalj časa pustijo brez nadzora.
V enajstem tednu se majhnim kljunačem odprejo oči, po štirih mesecih dojenčki zrastejo do 33 cm v dolžino, zrastejo dlake in popolnoma preidejo na hrano za odrasle. Malo kasneje zapustijo luknjo in začnejo voditi odrasli življenjski slog. Pri starosti enega leta plovec postane odrasel spolno zrel posameznik.
Platypuses v zgodovini
Pred pojavom prvih evropskih naseljencev na obalah Avstralije kljunači praktično niso imeli zunanjih sovražnikov. Toda zaradi neverjetnega in dragocenega krzna so bili predmet trgovine za bele ljudi. Kože platypusov, črno rjave zunaj in sive znotraj, so nekoč uporabljale za izdelavo krznenih plaščev in klobukov za evropske modne modne navdušence. Da, in domačini niso oklevali, da so za svoje potrebe ustrelili platipusa. V začetku dvajsetega stoletja se je število teh živali močno zmanjšalo. Naravoslovci so sprožili alarm in platipus se je pridružil vrstam ogroženih živali. Avstralija je začela ustvarjati posebne rezervate za neverjetne živali. Živali so vzeli pod zaščito države. Težava je bila zapletena zaradi dejstva, da je treba kraje, kjer živi kljuna, zaščititi pred prisotnostjo osebe, saj je ta žival sramežljiva in občutljiva. Poleg tega je množična porazdelitev zajcev na tej celini prikrajšala platipusom za njihova običajna gnezdišča - njihove luknje so zasedli ušeti nezemljani. Zato je morala vlada dodeliti ogromna območja, zaščitena pred vmešavanjem tretjih oseb, da bi ohranila in povečala populacijo platipus. Takšne rezerve so imele odločilno vlogo pri ohranjanju števila teh živali.
Platypuses v ujetništvu
To žival so poskušali preseliti v živalske vrtove. Leta 1922 je v newyorški živalski vrt prispel prvi platipus in v ujetništvu živel le 49 dni. Živali zaradi svoje želje po tišini in povečani sramežljivosti niso obvladale živalskih vrtov, v ujetništvu platapus nejevoljno odlaga jajca,potomce so dobili le nekajkrat. Ni zabeleženih primerov udomačevanja teh eksotičnih živali s strani ljudi. Platypusi so bili in ostajajo divji in značilni avstralski Aborigini.
Platypus danes
Platypuses zdaj ne veljajo za ogrožene živali. Turisti z veseljem obiščejo kraje, kjer živi platapus. Popotniki z veseljem objavljajo fotografije te živali v svojih zgodbah o avstralskih turnejah. Slike ptičje živali so zaščitni znak številnih avstralskih proizvodnih in proizvodnih podjetij. Skupaj s kengurujem je kljuka postala simbol avstralske celine.
