Zgodovina človeške civilizacije je vedno imela značilnosti v vsakem obdobju svojega obstoja in v različnih regijah planeta. Sodobni svet, kot ga poznamo zdaj, je postal to ne le zaradi tehničnih inovacij. Njenemu oblikovanju je olajšal tudi nenehni razvoj družbe s svojimi stagnacijami, ostrimi preskoki in revolucijami. V gospodarski in družbenopolitični misli je bilo veliko različnih pristopov k razporeditvi tovrstnih stopenj družbenega razvoja. Vendar je danes razvoj družbe razdeljen na tako posplošene stopnje.
Agrarna družba
To društvo predstavljajo kmetje, ki jih skoraj v celoti sestavljajo. Prav delo na zemlji ter gojenje vrtnih in vrtnarskih pridelkov je temelj takšne družbe. Izmenjava blaga in denarja poteka šele v povojih.
Industrijska družba
Nastal je kot posledica industrijske revolucije in zamenjave ročnega dela s strojem, kar je močno spremenilo razvoj družbe in družbeno-ekonomskih odnosov v njej.
postindustrijska družba
To stopnjo so že dosegle številne države zahodnega sveta. Imenuje se tudi informacijski, saj je informacija, ki v tem obdobju postane najbolj dragocena.faktor. Glavne stopnje razvoja informacijske družbe še niso v celoti raziskane.
marksistični pristop
Globlja in popolnejša ocena, ki odraža stopnje razvoja družbe, je bila delo Karla Marxa sredi 19. stoletja, pa tudi njegovih privržencev pozneje. Marx je zgodovino človeške družbe razdelil na pet osnovnih formacij.
Primitivna skupnost
Društvo ni imelo presežka svojega dela. Vse je bilo porabljeno.
formiranje sužnjev
Dobrobit družbe kot celote je temeljila na prisilnem delu sužnjev.
Fevdalna formacija
V taki družbi je obstajala stopničasta hierarhija vladarja in osebno odvisnega vazala. Nižje strukture te družbe zagotavljajo njeno vitalno dejavnost.
Pomemben trenutek
Ta in prejšnja tvorba sta v korelaciji z agrarno družbo. Marx v svojih delih ni posebej izpostavljal, vendar kasnejši raziskovalci ugotavljajo, da je hkrati s srednjeveško Evropo na vzhodu obstajal tako imenovani politični način proizvodnje. Tega ni mogoče imenovati fevdalizem, saj tukaj ni bilo družbene lestvice, vsa zemlja je formalno pripadala vladarju, vsi podložniki pa so bili njegovi sužnji, na lastno željo odvzeti vse pravice. Malo verjetno je, da bi srednjeveški evropski kralj to lahko storil svojim fevdalcem.
Capitalist Formation
Tukaj prisila ni bila nasilna metoda, ampakgospodarski vzvod. Pojavlja se zasebno pravo, novi razredi, koncept gospodarske dejavnosti. Kapitalizem nastane iz istih razlogov kot industrijska družba.
komunistična formacija
Kapitalizem je po marksističnih teoretikih degeneriral v imperializem, za katerega je značilno skrajno izkoriščanje delovnih množic s strani peščice trgovcev. Posledično se je rodil koncept svetovne revolucije in pravičnejše družbe. Vendar sta nadaljnji razvoj družbe in hladna vojna pokazala, da je gradnja komunizma, vsaj v tej fazi, nemogoča. In pod pritiskom slednjega je kapitalizem prerasel sam sebe, zaradi česar so zahodni oligarhi morali zagotoviti jamstva za izboljšanje gospodarskega položaja nižjih slojev, da bi se izognili širjenju levičarskih tend.
