V našem času si sveta ameriškega letalstva ni mogoče predstavljati brez takih predstavnikov lahkega razreda, kot so helikopterji in letala. Danes se ta mali letalski transport uporablja na vseh področjih sodobnega gospodarstva in opravlja različne funkcije, kot so varovanje civilnega reda, patruljiranje avtocest in cevovodov za različne namene, vodenje reševalnih in iskalnih akcij, dostava blaga, spremljanje gozdnih površin, gašenje požarov, in opravljajo kmetijska dela. Letala in lahki helikopterji imajo neprimerljivo prednost pred drugimi predstavniki letalstva zaradi sposobnosti delovanja na oddaljenih in težko dostopnih območjih ter v regijah z nerazvito prometno infrastrukturo. Tudi mala letala postajajo vse bolj dostopna za uporabo v zasebnem sektorju. Letala in lahki helikopterji se vse pogosteje uporabljajo na področju turističnega prevoza, na športnih tekmovanjih in kot osebni prevoz.
Bell Model 30 - prvi lahekameriški helikopter
Zgodovina ustvarjanja lahkih helikopterjev v ZDA se je začela med drugo svetovno vojno. Leta 1942 so Bellovi inženirji zasnovali in izdelali tri primerke majhnih helikopterjev, ki so jih poimenovali Model 30. Tako lahek ameriški helikopter je imel zaprt trup, podvozje repnega kolesa, odprto pilotsko kabino, v zadnjem delu katere je bila nameščena motorna instalacija.. Stroj je imel žiroskopsko stabilizacijsko napravo, ki je kasneje postala lastniška lastnost Bella. Z njegovo pomočjo je bil krmiljen glavni rotor z dvema lopaticama.
Prvi let je bil opravljen 26. junija 1943 in se je končal neuspešno: helikopter je strmoglavil. Po tem incidentu so inženirji naredili spremembe v zasnovi Bell Model 30. Drugi izvod je imel naprednejši propeler in pol-monokok trup. Pomembne spremembe je doživela struktura kabine. Zdaj je bil zaprt in je lahko sprejel dva pilota. Tudi v kabini so bila vrata, podobna avtomobilom.
Tretji model lahkega helikopterja Bell Model 30 je za razliko od svojih predhodnikov prejel štirikolesno podvozje, cilindrični žarek, odprto pilotsko kabino za enega pilota in sodobnejšo opremo. Let tega helikopterja je potekal 25. aprila 1945 in se je končal uspešno. Na podlagi razvoja modela 30 je Bell ustvaril in nato začel proizvajati lahke civilne helikopterje Model 47, katerih opis je podan spodaj.
Bell Model 47 je prvi serijsko proizveden lahki helikopter
Bell Model 47 –prvi ameriški lahki helikopterji, ki jih je certificirala ameriška uprava za aeronavtiko. Ti stroji so takoj pridobili priljubljenost med ustanovami različnih vrst. Leta 1947 je Bell prejel prva vojaška naročila za tovrstne helikopterje. V ameriških letalskih silah so ti helikopterji prejeli oznako YR-13, v mornarici pa - HTL-1. Kopenske sile so množično pridobile tudi lahke helikopterje Bell Model 47.
Po komercialnem uspehu so inženirji podjetja nemudoma začeli s spremembami dizajna za izboljšanje letalskih lastnosti proizvedenih izdelkov, kar je povečalo število naročil za civilne in vojaške modele. Slednjega je ameriška vojska uspešno uporabila za izvajanje dejavnosti za evakuacijo ranjencev v korejskem vojaškem spopadu. Lahki helikopterji so bili prvič uporabljeni kot vojaški med iskalnimi in reševalnimi akcijami. Ukvarjali so se tudi z zagotavljanjem komunikacij med bojnimi enotami med oboroženimi spopadi.
Bell Model 47 je postal prvi model lahkega helikopterja na svetu, ki se je izkazal za resnično uspešnega. Proizveden je bil v več kot tridesetih modifikacijah in je imel različne vrste kabin in trupa. Tudi lahki ameriški helikopterji Bell Model 47 so imeli možnost uporabe več vrst elektrarn. Njihova montaža je bila izvedena v Evropi in Aziji. V celotni zgodovini svojega obstoja je bilo izdelanih več kot pet tisoč takšnih helikopterjev.
Robinson R22 je vodilni med ameriškimi lahkimi helikopterji
Leta 1973 je vodja družbe Robinson Helicopter Company FrankRobinson je svojim oblikovalcem postavil izziv: ustvariti lahek dvosedežni helikopter, katerega stroški proizvodnje in delovanja bi bili nižji v primerjavi s konkurenti.
Prvi prototip tega novega tipa majhnega helikopterja je dobil oznako R22. Nastala je v hangarju. Okvir tega stroja je bil izdelan iz jeklenih nosilcev in obložen s kovinskimi in kompozitnimi ploščami. Robinson R22 je imel zaprt kokpit za dve osebi, drsno podvozje in dva propelerja z dvema rezilom: nosilec in krmilo.
Helikopter tega modela je uspešno vzletel 28. avgusta 1975, leta 1979 pa so prvi proizvedeni stroji odšli svojim strankam. Od izdaje začetne modifikacije Robinsona si inženirji podjetja nenehno prizadevajo za izboljšanje zmogljivosti helikopterja. Zato se tako lahek helikopter še danes proizvaja.
Poleg različnih civilnih različic je bil razvit poseben model za organe pregona. Imenuje se R22 Police in je opremljen s ksenonskim reflektorjem, sireno, zvočnikom in drugimi posebnimi napravami. Ta model Robinson ima tudi možnost uporabe vodne površine kot vzletnega mesta.
Lahki helikopter R22 je daleč najbolje prodajano letalo v svojem razredu. Prav on drži vse svetovne rekorde med majhnimi helikopterji, vključno s hitrostjo, višino in dosegom letenja.
Lahki helikopterji v službi ameriške vojske
Lahki helikopterji so bili vednov središču ameriške vojske. Navsezadnje imajo tako edinstvene lastnosti, kot so vsestranskost, manevriranje, enostavnost nadzora in hitro usposabljanje pilota. Majhni helikopterji uspešno nadomeščajo težka vozila pri izvajanju iskalno-reševalnih akcij v vojaških razmerah, izvajanju izvidniških akcij in dostavi tovora za različne namene.
Nekateri lahki bojni helikopterji ameriške vojske bodo obravnavani spodaj.
lahki bojni helikopter MD 530MG Defender
Inženirji in oblikovalci podjetja McDonnell Douglas, ki je vodilni konj ameriškega letalstva, so zasnovali majhen helikopter 530MG Defender. Ta lahki jurišni helikopter je eden najsvetlejših predstavnikov vojaških vozil tega razreda.
MD 530MG Defender se uspešno spopada z nalogami reševalnega helikopterja, lahko prevaža do sedem potnikov in prevaža tovor do 900 kilogramov. Njegove glavne vojaške funkcije so izvidništvo in uničenje sovražnikovih oklepnih vozil. Za izvajanje bojnih nalog je ta lahki helikopter opremljen s protitankovskimi vodenimi raketami, šestcevnimi mitraljezi M-134 in drugim orožjem.
lahki helikopter Boeing AN-6 je novost v ameriški vojski
AN-6 je najnovejši razvoj na področju lahkih napadalnih helikopterjev v Združenih državah. Ta stroj je temeljil na modelu Hughes Helicopter 369, ki je bil razvit v šestdesetih letih prejšnjega stoletja.
Helikopter AN-6 je opremljen z najnovejšo pogonsko enoto in sodobno letalsko elektroniko, dovoljena nosilnost je povečana. Helikopter je lahko opremljen z mitraljezom, avtomatskim topom, dvema vrstama raket: lasersko vodenimi in zrak-zemlja. Boeing AN-6 ima tudi drugo sodobno opremo, ki izboljšuje raven varnosti in storitev v bojnih razmerah.
lahka letala ZDA
V ZDA so postala zelo priljubljena tudi lahka letala. V Ameriki je veliko podjetij, ki strankam ponujajo različne majhne linijske ladje: od preprostih enomotornih do reaktivnih avtomobilov poslovnega razreda.
Lahka letala in helikopterji opravljajo različne naloge in so nepogrešljivi pomočniki na civilnem in vojaškem področju. Majhne podloge se pogosto uporabljajo v zasebnem in podjetniškem sektorju. Najbolj prepoznavne in priljubljene znamke v industriji lahkih letal so Adam, Cessna, Bombardier in druge.
Sklep
Danes postaja lahko letalstvo vse bolj priljubljeno, saj so njegovi predstavniki univerzalni pomočniki v različnih panogah. Sodobna lahka letala in helikopterji, ki imajo nizke obratovalne stroške in odlično manevriranje, uspešno nadomeščajo svoje težke kolege, ki jih ne odlikujejo visoke stopnje učinkovitosti pri opravljanju določenega števila nalog. Danes lahko vsak postane lastnik ali pilot majhnega sodobnega letala.
