Veliko preden je cesar Peter "odrezal okno" v B altik in postavil temelje ruske mornarice, je "gospodarica morja" Anglija stoletja vladala valovom po vsem svetu. Predpogoja za to sta bila tako posebna, otoška lega Velike Britanije kot geopolitična potreba po boju proti močnim evropskim silam – Španiji, Franciji, Portugalski.
Začetek
Prve resne britanske ladje lahko štejemo za trireme in direme rimskega cesarstva, ki se je vprašanju ladjedelništva lotevalo enako resno kot vse ostalo - njegove jadrnice in veslaške ladje so bile vrhunec tehnologije tistega časa. Po odhodu Rimljanov in nastanku številnih različnih kraljestev na ozemlju Britanskih otokov so ladje Britancev znatno izgubile v vseh komponentah - tonaži, izdelavi in količini.
Spodbuda za nastanek naprednejših ladij so bili napadi Skandinavcev - divji Vikingi na hitre in okretne drakkarje so izvajali uničujoče napade na obalne cerkve in mesta. Gradnja velike patruljne flote je Britancem omogočila znatno zmanjšanje izgub zaradi invazij.
Naslednja faza v formacijivojaška flota Velike Britanije - invazija Williama Osvajalca in oblikovanje enotne države Anglije. Od zdaj naprej je vredno govoriti o videzu angleške flote.
angleška kraljeva mornarica
Uradna zgodovina angleške kraljeve mornarice bi se morala začeti s Henrikom VII., ki je povečal britansko floto s 5 na 30 ladij. Do konca 16. stoletja Britanci na morju niso našli nobene posebne lovorike, po zmagi nad špansko "Nepremagljivo armado" in nizu drugih zmag pa se je situacija z ločitvijo mornarice od evropskih vodilnih ladij (Španije in Francija) se je začela izenačevati.
Korzirji in pirati sta dve strani istega kovanca
V zgodovini britanske mornarice velja posebno in dvoumno omeniti dejavnosti slavnih angleških korsarjev, med katerimi sta bila najbolj znana Francis Drake in Henry Morgan. Kljub svoji odkrito plenilski "glavni dejavnosti" je prvi od njih postal vitez in premagal Špance, drugi pa je angleški kroni dodal še en diamant - karibski arhipelag.
britanska mornarica
Uradna zgodovina britanske mornarice (obstajajo neskladja, povezana s prisotnostjo flot Anglije in Škotske pred letom 1707, ko sta bili združeni) se začne sredi 17. stoletja. Od takrat so Britanci začeli osvajati vse manj porazov v pomorskih bitkah in postopoma pridobivali slavo najmočnejše pomorske sile. Vrhunec angleške premoči na valovih pade na Napoleonove vojne. Postali sotrenutek slave za jadrnice, ki so do te točke dosegle svoj tehnološki strop.
Konec Napoleonovih vojn je kraljevo mornarico Velike Britanije dvignil na piedestal najmočnejše flote na svetu. V 19. stoletju so bili Britanci prvi, ki so les in jadra zamenjali za železo in paro. Kljub dejstvu, da britanska mornarica praktično ni sodelovala v večjih bitkah, je služba v mornarici veljala za zelo prestižno, pozornost pri ohranjanju moči in bojne pripravljenosti pomorskih sil pa je bila najpomembnejša. O resnosti britanskega odnosa do njihove prednosti v oceanih priča dejstvo, da je neizrečena doktrina predpisovala vzdrževanje naslednjega ravnovesja moči: britanska mornarica naj bi bila močnejša od kateri koli dve mornarici skupaj.
Prva svetovna vojna: Velika flota proti floti na odprtem morju
Britanska mornarica v prvi svetovni vojni se ni izkazala za tako svetla, kot bi lahko pričakovali pred njenim začetkom: Velika flota, katere glavna naloga je bila poraz nemške flote na odprtem morju, ni kos njegova naloga - njegove izgube so bile veliko večje od Nemcev. Kljub temu so bile ladjedelniške zmogljivosti Velike Britanije tako velike, da je ohranila svojo prednost, zaradi česar je Nemčija prisilila, da je opustila taktiko velikih bitk in prešla na raidersko taktiko z uporabo mobilnih formacij podmornic.
Ustvarjanje dveh, brez pretiravanja, mejnika vojskeladje, ki so postale utemeljitelji celotnih trendov v ladjedelništvu. Prva je bila HMS Dreadnought, nova vrsta bojne ladje z močno oborožitvijo in parno turbinsko napravo, ki ji je omogočila, da je za tiste čase razvila fantastično hitrost 21 vozlov. Druga je bila HMS Ark Royal, letalonosilka, ki je služila v britanski mornarici do leta 1944.
Kljub vsem izgubam v prvi svetovni vojni je imela Velika Britanija do konca prve svetovne vojne na svoji bilanci ogromno floto, ki je kot težko breme visela na luknjastem proračunu. Zato je bil Washingtonski sporazum iz leta 1922, ki je omejil posadko na določeno število v vsakem od razredov ladij, prava rešitev za otočane.
Druga svetovna vojna: popravljanje napak
Kraljeva mornarica Velike Britanije je imela na začetku druge svetovne vojne dvaindvajset ladij velike zmogljivosti (bojne ladje in letalonosilke), 66 ladij razreda križark, skoraj dvesto rušilcev in šest ducatov podmornic, če ne štejemo tisti v gradnji. Te sile so večkrat presegle tiste, ki so bile na voljo Nemčiji in njenim zaveznikom, kar je Britancem omogočilo upanje na ugoden izid pomorskih bitk.
Nemci, ki so se dobro zavedali premoči Britancev, se niso vpletli v neposredne spopade z mogočnimi eskadriljami zaveznikov, temveč so se lotili gverilskega vojskovanja. Posebno vlogo pri tem so imele podmornice, ki jih je Tretji rajh zakoval skoraj tisoč!
Karl Doenitz, "podvodni Guderian", je razvil taktiko "volčjega čopora", kinapad na konvoje in napadi tipa "ugrizni - odskoči". In sprva so leteči deli nemških podmornic Britance spravili v stanje šoka - začetek sovražnosti v severnem Atlantiku je zaznamoval osupljivo število izgub tako v trgovski floti kot v britanski mornarici.
Dodaten ugoden dejavnik za Nemčijo je bilo dejstvo, da so baze britanske mornarice leta 1941 občutno izgubile v številu in kakovosti - poraz Francije, zavzetje Belgije in Nizozemske so močno prizadeli načrte otočani. No, Nemčija je dobila priložnost za učinkovito uporabo majhnih podmornic s kratkim avtonomnim časom plovbe.
Situacija je bila obrnjena z dešifriranjem kod nemških podmorničarjev, ustvarjanjem novega sistema konvojev, izgradnjo zadostnega števila specializiranih konvojskih ladij in zračne podpore. Nadaljnji uspehi Velike Britanije na morju so bili povezani tako z ogromnimi ladjedelniškimi zmogljivostmi (Angleži so ladje gradili hitreje, kot so jih Nemci potopili) kot z uspehi zaveznikov na kopnem. Italijanski umik iz vojne je Nemčiji odvzel njene sredozemske vojaške baze in bitka za Atlantik je bila dobljena.
Falklandsko navzkrižje interesov
V povojnem obdobju so bile ladje britanske mornarice resno opažene v Falklandski vojni z Argentino. Kljub neuradni naravi spopada je izguba otočanov znašala več sto ljudi, več ladij in ducat borcev. Seveda je Velika Britanija, ki je red velikosti boljša v pomorski moči, zlahka dosegla obnovonadzor nad Falklandi.
hladna vojna
Glavna oboroževalna tekma ni potekala s starimi nasprotniki - Japonsko ali Nemčijo, ampak z nedavno zaveznico bloka - Sovjetsko zvezo. Hladna vojna je lahko v vsakem trenutku postala vroča, zato je bila britanska mornarica še vedno v visoki pripravljenosti. Postavitev pomorskih baz, razvoj in zagon novih ladij, vključno z podmornicami z jedrskim orožjem - vse to so Britanci že naredili na drugem mestu. Glavno soočenje se je odvijalo med dvema titanoma - Sovjetsko zvezo in ZDA.
britanska mornarica danes
Danes velja za največjo v starem svetu in je vključena (na rotacijski osnovi) v formacije Natove mornarice. Letalonosilke in križarke z vodenimi raketami, ki lahko prenašajo jedrske bojne glave, so glavna udarna sila britanske mornarice. Njegova sestava trenutno: 64 ladij, od tega 12 podmornic, 2 letalonosilki, 6 rušilcev, 13 ladij razreda fregat, tri pristajalne ladje, 16 minolovcev in dvajset patruljnih čolnov in patruljnih čolnov. Druga pomožna ladja, Fort George, velja za vojaško ladjo precej pogojno.
Predna ladja je letalonosilka "Bulvark" - večnamenska ladja, ki opravlja ne le naloge baziranja letal na nosilcih, temveč tudi funkcije pristajanja (prevoz do 250 marincev in opreme za pristajanje). "Bulvark" je bil zgrajen leta 2001, in vna voljo leta 2005.
Glavne površinske sile so fregate serije Norfolk, poimenovane po angleških vojvodah, podvodne sile pa so SSBN serije Vanguard, opremljene z jedrskimi raketami. Flota ima sedež v Plymouthu, Clydeu in Portsmouthu, baza Plymouth Devonport pa je v tej vlogi že od leta 1588! Takrat so se v njem skrivale ladje, ki so čakale prav špansko "Nepremagljivo armado". Je tudi edina, kjer se popravljajo ladje z jedrskimi motorji.
Zanimiva dejstva
Odstranjevanje ladij razreda SSBN britanske mornarice (jedrske podmornice) se ne izvaja - otočani nimajo takšne tehnološke zmogljivosti. Zato so podmornice, ki so odslužile svojo življenjsko dobo, preprosto zapuščene do boljših časov.
Prehod ruske raketne križarke blizu teritorialnih voda Velike Britanije leta 2013 je šokiral ne le prebivalce, ampak tudi vojno mornarico države. Ruska mornarica ob obali Velike Britanije! Kljub statusu pomorske sile Britanci niso zlahka našli ladje, primerljive po razredu in sposobne napredovati proti ruski križarki.
Britanci imajo vodilno vlogo pri ustvarjanju dveh vrst ladij, ki sta že vrsto let spremenili podobo pomorskih bitk: dreadnought, močna in hitra vojaška ladja, ki prekaša svoje tekmece tako po manevriranju in moči salve, kot tudi letala prevoznik, ladja, ki je danesglavna sila mornarice vseh večjih držav.
Končno
Kaj se je spremenilo v angleški floti od rimske vladavine do danes? Britanska mornarica je prebila pot od krhkih ladij saških jarlov do zanesljivih fregat in najmočnejših "manovar" obdobja Drake in Morgan. In takrat, že na vrhuncu moči, je bil prvi v vsem na morju. Dve svetovni vojni sta pretresli oblast Pax Britannika in nato njegovo mornarico.
Danes je britanska mornarica na 6. mestu po tonaži, za Indijo, Japonsko, Kitajsko, Rusijo in ZDA, "otočani" pa skoraj 10-krat izgubijo proti Američanom! Kdo bi si mislil, da bo čez nekaj stoletij nekdanja kolonija prizanesljivo pogledala nekdanjo metropolo?
Pa vendar britanska mornarica ni samo puške, letalonosilke, rakete in podmornice. To je zgodovina. Zgodba o velikih zmagah in hudih porazih, junaških dejanjih in človeških tragedijah… »Pozdravljena, Britanija, gospodarica morij!«
