Začetek štiridesetih let XX stoletja je bil bogat s pomembnimi dogodki za znanost. Ta čas so zaznamovala največja odkritja na področju atomske fizike in je pomenila, da se je človeštvo znašlo pred ogromnimi priložnostmi za utilitarni namen novega najmočnejšega vira energije. Toda takratna globalna politična situacija je vnaprej določila potek zgodovine. Poskusi znanstvenikov iz več držav, da bi uporabo atomske energije usmerili v miroljubno smer, so se izkazali za neuspešne, saj je bila prednostna naloga oblikovanje nove vrste orožja.
Združene države Amerike so bile prve, ki so ustvarile atomsko orožje. Razvoj je bil izveden kot del projekta s kodnim imenom "Project Manhattan". Med tem projektom so bile ustvarjene tri bombe, ki so dobile imena "Trinity", "Fat Man" in "Kid". Bomba Trinity je bila eksplodirana med jedrskimi poskusi, Fat Man je bil odvržen na Nagasaki, Hirošima pa je prejela atomsko eksplozijo Kida.
Zgodba pravi, da je avgusta 1945, natanko tri tedne po testiranju prve atomske bombe, ameriški predsednik Harry Truman ukazal bombardiranje mest Hirošima in Nagasaki. V skladu s tem se je 6. avgusta istega leta nad Hirošimo zaslišala atomska eksplozija, tri dni pozneje pa je bila odvržena druga bomba.v Nagasaki. Ameriška vlada je verjela, da bo s tem končala vojno med Združenimi državami Amerike in Japonsko.
Atomska eksplozija je povzročila ogromne posledice. Po bombnem napadu in eksploziji v Hirošimi je bilo skupno približno sto štirideset tisoč ljudi. Mesto Nagasaki je izgubilo približno osemdeset tisoč ljudi. Japonska ni imela druge izbire, kot da se preda. Zato je 15. avgusta japonska vlada podpisala akt o predaji. V svetovni zgodovini je bila atomska eksplozija, ki je odjeknila v dveh japonskih mestih, edina eksplozija, ki je bila posebej namenjena ubijanju ljudi.
Ker so bila odkritja na področju jedrske fizike prvotno namenjena praktični uporabi v miroljubne namene, se raziskave v tej smeri niso ustavile. Že leta 1949 so znanstveniki Sovjetske zveze začeli razvijati projekte za jedrsko energijo. V majskih dneh leta 1950 se je v bližini vasi Obninsk v Kaluški regiji začela gradnja prve jedrske elektrarne na svetu, štiri leta pozneje pa je bila že zagnana. Nekaj let pozneje je začela obratovati prva faza druge sovjetske jedrske elektrarne v regiji Tomsk v mestu Seversk. Istega leta se je začela gradnja postaje Beloyarskaya na Uralu v mestu Zarechny v regiji Sverdlovsk. Šest let pozneje je bila zagnana prva faza te elektrarne, nekaj mesecev po zagonu Beloyarka pa je začel obratovati prvi blok jedrske elektrarne v bližini mesta Novovoronež. Ta postaja je začela obratovati s polno zmogljivostjo po začetku obratovanja druge stopnje leta 1969.leto. Leto 1973 je zaznamoval zagon Leningradske jedrske elektrarne.
Gradnja zloglasne jedrske elektrarne na severu Ukrajine, blizu mesta Černobil, poteka že od leta 1978 in se je končala z zagonom četrte elektrarne leta 1983. Delovanje tega objekta je za takratno Sovjetsko zvezo postalo neuspešen projekt. Nesreča v jedrski elektrarni v Černobilu ni bila sama. Septembra 1982 se je med popravilom reaktorja prvega bloka na postaji zgodila nesreča, ki jo je spremljal izpust radioaktivne mešanice hlapov in plinov v ozračje. Izpust je prizadel veliko območje, čeprav so oblasti uradno izjavile, da okolje ni bilo prizadeto.
Nesreča, ki se je zgodila leta 1986, je imela odločilno vlogo v usodi jedrske elektrarne v Černobilu. Atomska eksplozija v Černobilu je zagrmela 26. aprila ob 00:23 med testiranjem drugega turbogeneratorja. Eksplozija je popolnoma uničila reaktor, zrušila se je streha turbinske hale, zabeleženih je bilo več kot trideset požarov. Do 5. ure zjutraj so bili vsi požari pogaseni. Nesrečo je spremljal močan radioaktivni izpust. Med eksplozijo sta umrla dva uslužbenca postaje, več kot sto ljudi je bilo prepeljanih v Moskvo. Zaradi nesreče je več kot sto trideset zaposlenih v jedrski elektrarni Černobil in reševalcev zbolelo za radiacijsko boleznijo.
Na splošno je po posplošenih podatkih atomska eksplozija v Černobilu zahtevala 28 življenj, približno šeststo ljudi pa je prejelo precejšnjo dozo sevanja, ki jo mnogi udeleženci teh mračnih dogodkov še vedno imajodan.
