Beseda "apoteoza" je starogrškega izvora in je sestavljena iz dveh besed. Dobesedni prevod je "spremenim se v boga." Prvotni pomen besede apoteoza je v razponu pojmov hvale, poveličevanja in pobožnosti. Najverjetneje je apoteoza vzhodnjaški "izum". Dokaz je lahko zgodovina egiptovskih ali kitajskih dinastij.
Sprva je šlo očitno za obrede, v katerih so hvalili resnične zgodovinske osebnosti, njihove vrline in pozitivne lastnosti so pridobile izjemen značaj. Tako so smrtni junaki postopoma bili obdarjeni z nadčloveškimi (božanskimi) lastnostmi, kar je pomenilo tudi, da se je njihov obstoj nadaljeval v posmrtnem življenju.
Takšen je bil proces pobožnosti Aleksandra Velikega, katerega kult je že za časa njegovega življenja silil okolico, da so ga naslavljali kot Zevsovega potomca. V rimskem cesarstvu so se po padcu republike cesarji spomnili grških zavez in ustvarili številne svoje kulte. Cel niz cesarjev je hitel, da so se razglasili za potomce bogov in so aktivno propagirali čaščenje samih sebe. Zanimivo je, da se najinteligentnejšim vladarjem še vedno ni mudilo, da bi se razglasili za bogove, ampakso se zadovoljili le s častmi (Julij Cezar ali Oktavijan Avgust). In, nasprotno, najbolj neprijetne osebnosti so brez zadržkov razglasile svoj božanski izvor v življenju - to sta Caligula in Commodus. Kljub temu so državljani razumeli, da njihovi cesarji niso čisto pravi bogovi, kot je na primer Jupiter. Njihova pobožnost je bila bolj ideološke narave in je služila kot dodatna povezovalna nit med obsežnimi in heterogenimi ozemlji, nekakšna identifikacijska oznaka, ki označuje ozemlje rimskega imperija.
Ne bi smeli misliti, da je apoteoza anahronizem. In danes na povsem zakoniti podlagi v mnogih državah pobožničujejo in uvrščajo med svetnike prave mučence svoje vere. V katolištvu in pravoslavju je ta tradicija znana kot kanonizacija. V sodobnem življenju je apoteoza voditeljev dobro poznana prebivalcem nekdanje Sovjetske zveze, Severne Koreje, Kitajske v 50-60-ih letih 20. stoletja.
Apoteoza se je odražala v kulturi in umetnosti. V zvezi s slikarstvom je apoteoza podoba junaka v obliki boga. Živahen primer takšnega žanra je Vereshchaginova slika "Apoteoza vojne" ali Ingresova "Apoteoza Napoleona". Zanimivo je, da prvo delo apoteozo označuje negativno (kot uničujočo posledico vojne). Nič manj radovedna ni freska v Rotundi Capitol - "Apoteoza Washingtona" Constantina Brumidija iz leta 1865. Izdelana je bila na samem koncu državljanske vojne in je po današnjih merilih stala več kot pol milijona dolarjev. To je zelo dvoumno delo. Po eni strani je George Washington obdarjen z atributibožanska moč (vijolični plašč, zvezdna vrata v ozadju, sijoča mavrica, boginje in nimfe).
To simbolizira njegov zmagoviti vzpon na božanske višine za svoje zasluge narodu. In hkrati nekateri raziskovalci opažajo v delu masonsko sled - pentakel, ki ga tvorijo glave glavnih figur.
Ne da bi zanikali resničnost obeh konceptov, ugotavljamo, da je vsako delo priporočljivo obravnavati izključno kot umetniški predmet, ki lahko razveseli gledalca s popolnostjo kompozicije, zapleta in oblik.
Zdaj veste, da je apoteoza beseda, ki ima lahko veliko različnih pomenov.
