Laser je kvantni optični generator. Danes ni bojnih laserjev, razen ameriškega ALTB (vojaški laboratorij s prototipom takšnega orožja na krovu). Vse ostalo so samo raziskave in razvoj.
Lasersko orožje (tako imenovani "žarki smrti") vzbuja domišljijo tako navadnih ljudi kot znanstvenikov. V zadnjem času so mediji polni informacij o razvoju te vrste orožja v različnih državah. Obstajajo tudi poročila o praktičnih poskusih z njim. Za kaj gre in kakšno je dejansko stanje na tem področju danes?
Lasersko orožje temelji na uporabi visokoenergijskega elektromagnetnega usmerjenega sevanja, ki ga ustvarjajo različne vrste laserjev. Njegovo delovanje določajo udarni impulzi in termomehanski učinki, ki lahko povzročijo mehansko uničenje prizadetega predmeta, pa tudi začasno oslepitev osebe. Čedelo poteka v impulznem načinu, z visoko gostoto energije, nato toplotni učinek spremlja udarni učinek.
Lasersko orožje se po principu delovanja deli na slepeče, goreče, pregrevajoče, elektromagnetno-pulzno in projekcijsko (projektne slike na oblakih, ki lahko demoralizirajo nepripravljenega sovražnika).
Trenutno veljajo za najprimernejše za uporabo kemični, jedrsko črpani rentgenski laserji, laserji s polprevodniškimi in prostimi elektroni.
V zadnjem desetletju se je lasersko orožje izboljševalo še posebej hitro. To je posledica prehoda s črpanja njegovih aktivnih elementov z metodo žarnice na črpanje energije s pomočjo laserskih diod. Sposobnost ustvarjanja sevanja z različnimi valovnimi dolžinami omogoča uporabo tako za udarce sile na cilj kot za prenos informacij.
Zdaj potekajo dela za ustvarjanje rentgenskih laserjev, katerih sevanje je 100-10000-krat večje od energije laserjev v optičnem območju. Lahko prodre tudi skozi velike debeline različnih materialov. Rentgenski laser zadene tarčo z impulznim udarcem, ki povzroči, da površinski material tarč izhlapi.
Lasersko orožje odlikuje prikritost (brez dima, plamena, zvoka), visoka natančnost, njihovo delovanje je skoraj v trenutku, primerljivo s svetlobno hitrostjo. Toda njegov presenetljiv učinek je odvisen od preglednosti ozračja,zato se v neugodnih vremenskih razmerah (megla, sneženje, dež, dim itd.) zmanjša.
Kaj je rusko lasersko orožje? Načelnik generalštaba ruskih oboroženih sil Nikolaj Makarov je povedal, da v Rusiji, pa tudi v svetu, potekajo dela na bojnem laserju. Nato je dodal, da je "prezgodaj govoriti o njegovih lastnostih."
Tako obetavno rusko orožje še ni neposredno povezano z laserjem. Tako pravijo uradni viri. Čeprav je bila Ruska federacija prva država, ki je dosegla pomembne rezultate na tem področju. Pred ZDA je začela razvijati taktično orožje in ima prototipe visoko natančnih kemičnih bojnih laserjev.
