Če slišimo besedno zvezo "pliskavke", so mnogi domači kosmati glodalci, kot so hrčki. Toda izkazalo se je, da tako imenujejo predstavnike reda kitov, ki so navzven podobni delfinom in živijo predvsem v slanih vodah večine morij in oceanov. Nekatere od njih jedo celo ljudje. Ker so pliskavke večine vrst ogrožene živali, je bil njihov ulov v zadnjih letih prepovedan. Zaradi njihove osupljive podobnosti z delfini te družine pogosto ne zmedejo le navadni ljudje, ampak tudi strokovnjaki za favno.
Podobno kot drugi vodni sesalci so tudi pliskavke živorodne. Samice dolgo časa hranijo svoje mladiče z mlekom. Njihova prehrana je sestavljena predvsem iz rib, včasih pa tudi lignje, mehkužci in raki.
Sorte pliskavk
Globalno so razdeljeni v tri skupine: brez perja, belokrili in navadni. Predstavniki zadnjega od rodov vključujejo štiri vrste. Se pravi, skupno jih je šest. Med seboj se zelo razlikujejo, tako navzven kot po obsegu.habitat. Nekatere vrste raje ostanejo v jatah, druge pa same. Med njimi so zelo pogoste morske živali in tiste, ki so na robu izumrtja. Vendar pa genetsko vsi pripadajo isti družini.
brez prašič
Ime je dobil po pomanjkanju hrbtne plavuti. Velja za najmanjšega delfina na zemlji (imajo ga ostali člani družine). Njegove dimenzije ne presegajo 1,2 metra. Majhna glava brez kljuna z okroglim čelom je značilnost te vrste. Telo je gladko, temno sive (včasih skoraj črne) barve, včasih z rahlim modrim odtenkom. Takšne pliskavke živijo predvsem v Indijskem in Tihem oceanu od Rta dobrega upanja do japonske obale. Živali se lahko hranijo tako posamezno kot v majhnih skupinah.
prašič (morski) navadni
Deli se na tri podvrste, ki živijo skoraj povsod, od severa Atlantskega oceana do Tihega oceana ob obali Daljnega vzhoda. Pristaniška pliskavka je tipičen predstavnik favne Črnega in Azovskega morja. Samci teh živali so manjši od samic, njihove velikosti v dolžino ne presegajo enega in pol metra. Običajno živijo v skupinah in se hranijo z ribami. Njihova glavna značilnost je, da pri dihanju ne skačejo iz vode. Barva je običajno črna ali temno siva, s svetlejšim spodnjim delom kot zgornjim.
Črnomorska pliskavka ali Azovka, poimenovana zaradi svojega habitata, se genetsko razlikuje od podvrste B altika in Pacifika. Vendarnavzven so si zelo podobni. Človek najbolj preučuje navadne prašiče, saj jih najpogosteje hranijo v ujetništvu v delfinarijih, akvarijih in raziskovalnih centrih.
Kljub velikemu številu posameznikov je komercialni ulov teh živali v večini držav prepovedan (z izjemo Japonske, kjer jih še vedno jedo).
kalifornijske pliskavke
Število teh sesalcev je katastrofalno majhno. Po mnenju znanstvenikov v divjini ni ostalo več kot 300 posameznikov. Iz tega razloga je lov živali strogo prepovedan, vendar to ne rešuje položaja, saj na njihovo število vpliva slaba ekologija in prisotnost velike populacije morskih psov v njihovem habitatu. Živijo izključno v Kalifornijskem zalivu, kjer občasno trpijo zaradi ribiških mrež.
Te pliskavke niso zelo velike - do 150 cm dolžine in 50 kg teže. Imajo sivo telo z velikimi črnimi "očali" okoli oči. Spodnji del je, tako kot večina članov družine, lažji od zgornjega. Čredna žival je precej počasna, izogiba se hrupu, ljudem in vsemu, kar je z njimi povezano.
argentinska sorta
Poimenovan po svojem habitatu. Živi predvsem v vodah Tihega oceana blizu Južne Amerike, včasih v Atlantiku. Od svojih sorodnikov se razlikuje po sposobnosti, da dolgo časa živi v sladkovodnem okolju. Argentinske pliskavke pogosto plavajo v rečnih ustjih v iskanju plena. Tam lahko ostanejo tednepremikanje proti toku do 50 km.
Za razliko od svojih sorodnikov so ti kiti radi sami. Imajo precej velika močna telesa (do 180 cm v dolžino). Barva telesa je temno siva s komaj opazno osvetlitvijo proti dnu. Glavna hrana živali so ribe in lignji.
Očali prašič
Tudi ona je Atlantik, svoje ime je dobila po zaslugi temnih kolobarjev okoli oči, ki spominjajo na očala. Drugi je zaradi habitata. Ta velika žival (do 2,2 metra v dolžino) živi v majhnih skupinah blizu obale. Živi predvsem v hladnih vodah Atlantskega oceana, najdemo pa ga tudi v Indijskem (blizu otočja Kerguelen) in Pacifiku (ob obali Tasmanije in Južne Avstralije).
Od bratov se razlikuje po ostrem prehodu črne barve hrbta v beli trebuh. Videti je kot mlad kit ubijalec, vendar v vedenju ni tako agresiven. Oči, ki se nahajajo na črni glavi, so obkrožene z belimi "očali". Hrani se z ribami, raki, mehkužci.
Belokrila pliskavka
Ta največji član družine zraste do 2 metra v dolžino in pridobi do 220 kg teže. Živi v Beringovem, Ohotskem in Japonskem morju. Živali se hranijo v skupinah do 20 osebkov, hranijo se z ribami in školjkami. Vodijo pretežno nočni življenjski slog. Med lovom pogosto delajo družbo kitom ubijalcem. Potapljajo se lahko do globine pol kilometra in ko se dvignejo na površje, ne skočijo popolnoma iz vode.
Bele lise na straneh črnega telesa - glavna "posebnostznak ", po katerem je ta pliskavka dobila ime. Delfin je lahko pokrit z drugimi, ne tako velikimi svetlimi madeži na telesu. Včasih se najdejo tudi popolnoma črni posamezniki.
Življenje v ujetništvu
Ker je lov večine vrst kitov s pastmi prepovedan, jih redko hranimo v umetnih pogojih. V bistvu govorimo o oceanarijih, raziskovalnih centrih, delfinarijih in pomorskih gledališčih. Čeprav inteligence živali ne moremo imenovati šibka, se učijo z velikimi težavami. Zaradi tega se le redko uporabljajo v predstavah.
Pomanjkanje svobode gibanja in utesnjen prostor pliskavke prenašajo izjemno slabo. Z napačno vsebino pogosto hrepenijo, zbolijo in lahko celo umrejo. Hranjenje teh hišnih ljubljenčkov je lahko težavno. Konec koncev njihova dnevna prehrana vključuje sveže ribe. Morska pliskavka je plenilec, intenzivna in požrešna.
Človeška dejavnost vpliva predvsem na populacijo pliskavk vseh sort. Trpijo zaradi okoljskih katastrof, nezakonitega ribolova in včasih umrejo in po nesreči padejo v mrežo. V nekaterih državah jih še vedno lovijo z živalskim mesom kot hrano. Toda v večini držav je njihovo zajemanje prepovedano z zakonom, za kršitev pa so predvidene določene kazni.
Pliskavke so sesalci, ki skupaj z delfini spadajo med zobate kite. Vendar med tema dvema družinama ni jasne meje. Vsi so plenilci. Nekateri ostanejo v skupinahdrugi imajo raje osamljenost, jedo ribe in drugo morsko življenje. V ujetništvu živijo redko in nejevoljno, težko jih je trenirati. Nekatere vrste so precej številne, druge pa so na robu izumrtja.
