Ptica z zanimivim imenom marabou spada v družino štorkelj in živi praviloma v južni Aziji, pa tudi na jugu Sahare. V prevodu iz arabščine "marabou" pomeni "muslimanski teolog". Treba je opozoriti, da predstavniki islamske vere menijo, da je ta ptica modra.
Marabou (ptica): opis vrste
V dolžino predstavniki te vrste dosežejo skoraj en meter in pol, mlade ptice imajo tako rekoč pestro barvo - spodnji del perja je bel, zgornji je črn. Glava je praktično brez perja, na vratu odraslih je nekaj podobnega usnjeni torbi. Ta vrečka za grlo je povezana z nosnicami, tako da lahko vzame zrak in odpade, medtem ko marabu (ptica) počiva. Fotografija jasno prikazuje svetel, izjemen videz bitja.
Pomanjkanje perja na glavi in vratu ptice je posledica posebnosti njene prehrane. Dejstvo je, da se marabuji hranijo z mrhovino, zato jih je narava preudarno prikrajšala za takšno prevleko, da se perje med jedjo ne bi umazalo. Kot vsi predstavniki reda štorkelj imajo izrazit debel kljun dolžine 30 cm. S takšnim "orodjem" ptica zlahka prebode kožo živali in lahko pogoltne celokosti. Prav tako lahko marabu absorbira glodavce, nekatere dvoživke in žuželke.
reprodukcija
Marabu so ptice, ki gradijo velika gnezda, utrjena na vrhovih dreves. "Hiša" teh pernatih posameznikov lahko doseže premer enega metra. Ptice ga od znotraj previdno obložijo z listi in drevesnimi vejami. Posamezniki te vrste živijo v parih, inkubacijska jajca se izvajajo izmenično. Praviloma je v gnezdu 2-3 jajca. Proces zorenja piščanca traja približno mesec dni, nato pa se rodi.
Hrana
Glavni tekmeci te vrste so jastrebi, vendar slednji ne morejo brez pomoči marabuja pri zakolu mrtvega trupla. Le z ostrim kljunom se zlahka spopadejo z obdukcijo mrtve živali.
Pazijo na svoj plen, se dvigajo visoko v nebo, včasih se lahko dvignejo do 4500 metrov od tal. To se zdi presenetljivo, če upoštevamo dejstvo, da je marabu milo rečeno težka ptica, vendar si zagotavlja tako veličasten let z naraščajočimi zračnimi tokovi.
Lastnosti habitata
Kot že omenjeno, te ptice živijo v toplih državah, kjer je podnebje vroče, a precej vlažno. Marabou so ptice, ki živijo v kolonijah. Svoja naselja umeščajo praviloma ob pašnike različnih artiodaktilnih živali, pa tudi ob kmetijah in odlagališčih.
Tem pticam ni dodeljena najbolj estetska vloga, ampak nekdomorajo pospraviti smeti in so po volji narave postali takšni »redovniki«. Prav po zaslugi teh ptic se preprečijo različne epidemije, katerih žarišča v teh podnebnih razmerah tu in tam izbruhnejo. Te ptice redko zapustijo svoje običajno prebivališče, če pa se morajo preseliti v iskanju novega mesta za "krmljenje", to storijo skupaj - prizor, je treba omeniti, precej veličasten in impresiven.
