Morska ribja barakuda je zelo podobna ščuki. Njeno telo spominja na dolg valj, prekrit z majhnimi luskami.
Rahlo zašiljena glava z močnimi zobmi in sprednjimi očmi je prav tako videti kot glava ščuke. Barakudo je mogoče razlikovati po močni hrbtni plavuti, okrašeni s petimi "žarki", in dobro razvitimi stranskimi plavutmi. Sfirena (kot se imenuje tudi ta riba) je v nekaterih državah cenjena zaradi zelo okusnega mesa. Vendar le malo ljudi ve, da ni vsaka barakuda užitna. Ribe lahko povzročijo hudo, leno, a neozdravljivo zastrupitev. Ciguatera (zastrupitev) se začne s hudimi bolečinami v mišicah. Kasneje se jim pridružijo razjede na koži, moteno je delo živčnega sistema. Bolezen povzroča toliko simptomov, da jih ne more vsak zdravnik pravilno diagnosticirati. Pogosto se ciguatera konča s smrtjo bolnika. Vendar pa niso vse vrste barakud strupene. Skupno je od 20 do 26 vrst teh multom podobnih plenilcev. To je velika barakuda, srebrna, japonska, rumenorepa, črtasta, tupa, rdeča, avstralska in druga.
Take različne barakude
Vse vrste barakud živijo samo v morjih Atlantika, Pacifika in Indijeoceani. Idealni pogoji zanje - subtropsko podnebje. Veliko barakudo najdemo ob obali Srednje Amerike. Ribe se prehranjujejo z mesom napihnjenih rib, ki živijo med koralami. V njegovih plavutih se kopičijo strupene snovi in sfirena postane strupena. Pokliče ciguatera. Res je, nekateri viri trdijo, da se velika barakuda prehranjuje samo s tuno in včasih celo napade kopalce. Velikana pogosto zamenjujejo z morskim psom. Posamezniki velike barakude zrastejo do 300 cm, vendar jih ribiči zaradi svoje strupenosti malo zanimajo. Ob obali Japonske v vzhodni Afriki najdemo še eno barakudo. Riba (črtasta) je majhna - le do 60 cm, a zelo okusna.
Japonci jo zelo cenijo. V bližini Mehike in južne Kalifornije je veliko predstavnikov vrste "srebrna barakuda". Ta riba je osnova za ribolov v San Diegu in Los Angelesu. Podolgovati posamezniki s srebrno sivimi stranicami, zelenkastim hrbtom, temnimi črtami vzdolž telesa in glavo, ki je na daljavo podobna ščuki, včasih vstopijo v Črno morje iz Sredozemlja. To je tudi barakuda. Riba (sfirena mala) živi v plitvih globinah, ima plenilsko naravnanost, tako kot vsi njeni sorodniki. Sefireni lahko čakajo na plen v goščavi ali med kamenjem, lahko pa v majhnih jatah napadejo inčune in podobno in jih dolgo zasledujejo. Hkrati se barakude redko zbirajo v velikih jatah. Tudi v Gvinejskem zalivu, kjer je veliko plenilcev, jih le redko ujamejo z vlečno mrežo, pogosto pa s pomočjo trnkov. Meso barakude je eno izmed priljubljenih v Afriki. Najdemo štiri vrste sfirenSredozemsko morje, osem - v Rdečem. Ribe občasno priplavajo v Črno morje iz Sredozemlja.
Kaj je koristno barracuda
Sočno meso med kuhanjem izgubi le petino vode, skoraj vsa maščoba pa ostane. Aromatične ribe polnijo telesne zaloge s polinenasičenimi kislinami in antioksidanti, raztapljajo holesterol, izboljšujejo strjevanje in normalizirajo vid.
