Zaradi fotogeničnega videza polarni medved vzbuja nežnost pri ljudeh, ki ga poznajo le iz televizijskih oddaj o živalih ali iz sijajne risanke "Umka". Vendar ta plenilec ni prav nič neškodljiv in se po divjini ujema s svojim severnoameriškim dvojnikom grizlijem.
Teža polarnega medveda (samca) doseže sedemsto petdeset kilogramov in celo več. Po nekaterih poročilih so medvedi, ki tehtajo tono. Je največji kopenski plenilec na svetu. Samica je pol do dvakrat manjša. Rast živali doseže skoraj tri metre in pol. Zaradi resnosti podnebja in ogromne teže je ta kralj arktičnih puščav nenehno prisiljen nekaj jesti. Obstajajo primeri, ko je lačen medved pojedel hrano, ki tehta do 10 odstotkov lastne teže, v enem naskoku in to v rekordnem času - v samo pol ure!
Polarni medved najraje jedo tjulnje, to je njegova najljubša hrana. Če pa teh ni, lahko v svojo prehrano vključi zajce, severne jelene, leminge, rake in celo človeka, če je tako nepreviden, da je znotrajdoseg sestradane živali.
A polarni medved se še vedno raje ne zapleta z osebo in napada le, če mu grozi stradanje. Izkušeni polarni raziskovalci pravijo, da se je znebiti kulinaričnih trditev medveda enostavno. Če želite to narediti, se preprosto ne morate obnašati kot hrana. Se pravi, ne bežite brezglavo, ko se pojavi beli velikan. Znan je posnetek iz informativnega filma, v katerem šibki polarni raziskovalec, ki maha z tirnico, iztrgano iz embalaže, spravi v beg snežnega velikana, več kot dvakrat večjega.
Polarni medved ima fenomenalen instinkt. Na primer, sposoben je "vonjati" tjulnje kar dvaintrideset kilometrov daleč. Medved je na vrhu prehranjevalne verige. To pomeni, da naravnih sovražnikov praktično nima. In sovražnik "nenaraven" (to je človek) je zdaj bolj zaposlen z ohranjanjem populacije medvedov, le občasno lovi posamezne posameznike za živalske vrtove.
Zdaj je na svetu po različnih ocenah od dvajset do štirideset tisoč posameznikov. Večina populacije polarnih medvedov živi v severni Kanadi in na Grenlandiji. V naravnih razmerah živijo polarni medvedi do dvaindvajset let.
Habitat večine medvedov je okoli velikih polinj, kjer je možen lov na morske živali in ribe. Znano pa je, da lahko opravijo dolga potovanja po visečem ledu. V oktobru medvedke pripravijo brloge, kjer bodo prezimile in dojile svoje mladiče. Zanimivo je, da so polarni medvedi všeč njihovi rjavibratje gredo v zimsko spanje. Res je, ne vedno in ne vsi. Obvezno
nose medvedke zaspijo, njihova hibernacija traja do dva meseca in pol. Pred tem nahranijo do dvesto kilogramov maščobe, ki jo bodo potrebovali za normalen razvoj mladiča. Prostorodne samice in samci prezimujejo za krajša obdobja in ne vsako zimo.
Do leta 2012 je veljalo, da je polarni medved kot vrsta izstopal pred približno sto petdeset tisoč leti. To različico so podprle genetske študije, ki jih je skupina znanstvenikov izvedla leto prej. Toda dodatne obsežne študije so omogočile razjasnitev starosti vrste. Izkazalo se je, da so se prvi beli medvedi ločili od svojih rjavih prednikov pred približno šeststo tisoč leti. Tako je polarni medved uspel precej varno preživeti več ledenih dob.
