Medved z očali je edini predstavnik slavne družine medvedov na južnoameriški celini. Najraje se naseljuje predvsem v vlažnih gozdovih Andskega visokogorja, vendar se nekateri posamezniki zatavajo v nižine. Včasih ga lahko najdemo na nadmorski višini približno dvesto metrov. Medved z očali ima nekonvencionalno prehrano za svojo družino: on
pretežno vegetarijanec, čeprav včasih ne prezira uživanja mrhovine. Med medvedi je bolj "pacifist" od njega le panda, ki se prehranjuje izključno z bambusovimi poganjki.
Nenavadno ime živali je bilo posledica posebnosti barve: okrog oči se nahajajo svetli obroči, ki spominjajo na očala. Po njih je medved dobil ime. Res je, da teh značilnosti pigmentacije lasne linije ne najdemo pri vseh predstavnikih vrste.
Velikost medveda z očali je slabša od njegovih sorodnikov: njegova dolžina- ne več kot sto osemdeset centimetrov (brez sedemcentimetrskega repa), višina v vihru - do šestinsedemdeset centimetrov in teža - do sto štirideset kilogramov. Kot večina drugih članov družine tudi medved z očali dobro pleza po drevesih in si zgradi brlog. Res je, da ne želi prezimovati in uporablja brlog izključno za vzgojo potomcev. Resnično - zakaj prezimovati, ko je naokoli toliko hrane?
Sezona parjenja pri medvedih z očali traja od aprila do junija, brejost pa osem mesecev. Rodijo se od enega do trije drobni mladiči, ki tehtajo od tristo do šeststo gramov. Mladiči pa hitro rastejo in že pri enem mesecu romajo za mamo, ko je zaposlena z iskanjem hrane. Včasih svojega starša uporabijo kot gonjo in se med takšnimi potovanji povzpnejo na njen hrbet. In čez pol leta se popolnoma osamosvojijo in zapustijo medveda, ker je očali medved samotarska žival.
Medvedi jedo vse, kar jim pride pod tace. Toda glavna prehrana je rastlinska hrana: trava, palmove veje, različno sadje. Posebno prednost dajejo rastlinam iz družine bromelijev, ki predstavljajo do polovico količine hrane, ki jo zaužijejo. Najbolj znan predstavnik bromelije je znani ananas. Južnoameriška medvedova ustnica ni neumna!
Ko so medvedi na vrhu palme našli veliko kopico sadja, se tja povzpnejo in, ko si zgradijo nekaj podobnega gnezdu ali kavču iz vej, živijo, ne da bi se spustili na tla, doklerdokler ne pojedo vsega okoli sebe. Očalasti medved je genetsko plenilec in teoretično lahko požre male živali v lačnem letu, v praksi pa je to izjemno redko. Kljub temu v tropih, ja, ne najdete rastlinske hrane! Medvedi z očali niso posebej okretni. Hitrost gibanja jim je preprosto nepotrebna. Hitrost andskega klonskega medveda je daleč od hitrosti njegovega sibirskega dvojnika, katerega hitrost teka lahko doseže šestdeset kilometrov na uro.
V praksi je plenjenje medveda z očali omejeno na uničenje termitnih nasipov in požiranje njihovih prebivalcev. Moti tudi južnoameriške kmete, saj se pogosto zafrkava z njihovimi njivami in požre mlade poganjke koruze in sladkornega trsa. Bili so tudi primeri napadov medvedov na živino, vendar se to zgodi redko. Kmetje so učili živali, naj se izogibajo svoje zasebne lastnine. Toda fotografije medvedov so priljubljene na podeželju Kolumbije, Peruja, Ekvadorja in Venezuele – krajih, kjer so živali najbolj razširjene. Kmetje z njimi krasijo svoja revna bivališča.
