Bear Island je majhen kos zemlje v Barentsovem morju. Meji tudi na Norveško morje. Je južni del arhipelaga Svalbard. Ima površino 180 kvadratnih metrov. km. Teritorialno pripada Norveški.
hidronim
Otok je ime dobil ne po naključju. Do leta 1596 Evropejci niso šli daleč globoko v Arktiko, zato niso videli polarnih medvedov. Nizozemska odprava, ki se je približala obali prej neznanega kosa kopnega v Barentsovem morju, je na obali zagledala čudovito veličastno zver, ki se je poskušala povzpeti na ladjo. V čast tej živali je otok dobil ime - Medved.
Kdaj in kdo je odkril Medvedji otok?
Nizozemca V. Barents in Jacob van Heemskerk sta odkritelja otoka. Uradni datum odkritja tega kosa zemlje je 10. junij 1596. Do tega trenutka to ozemlje ni bilo naseljeno in v starodavnih zapisih pomorščakov praktično ni bilo omenjeno. Po odkritju so se tu naselili Nizozemci in dolga leta razvijali kitolov.
Konec 19. stoletja je Norveška na podlagi uradnih dokumentov vključila arhipelag v svojo sestavoSvalbard. Medvedji otok (Barentovo morje) je kot njegov del postal tudi del kraljestva.
Od leta 2002 je to ozemlje razglašeno za zavarovano območje, vsakršen lov je tukaj prepovedan in se šteje za krivolov.
O otoku (na kratko)
Po mnenju znanstvenikov je otok nastal pred 400 milijoni let. Nahaja se na meji dveh morij: z zahoda obale opere Norveško morje, z vzhoda pa Barentsovo morje. Obala je razčlenjena, veliko je plitvih zalivov. Na južnem in jugovzhodnem delu otoka se relief dviga in tvori nizke planote. Najvišja točka je gora Urd (535 m). Medvedji otok na severnem obrobju predstavlja nizka ravnina, skozi katero teče veliko število manjših rek. Tukaj je veliko jezer in potokov. Vsi so ledeniškega izvora. Prevladujoči naravni coni sta gozdna tundra in tundra.
podnebje
Bear Island spada v arktično podnebno območje. Vremenske razmere tukaj so neugodne za stalno prebivanje. Otok ima visoko relativno vlažnost, veliko letnih padavin (do 2000 mm), ki padejo na tla v obliki dežja, rosenja in megle. Pozimi padavine praktično prenehajo, zato tukaj ni trajne snežne odeje. Povprečne januarske temperature so -18…-15 °С, julijske - +10 °С.
Flora in fauna
Favna in flora otoka sta značilni za tundro. Najpogostejše vrste vegetacije so mahovi, lišaji ingrmičasta. Od živali tukaj lahko srečate arktično lisico, bradato tjulnje, tjulnje. Toda polarni medvedi niso tako pogosti. Tukaj jih je majhno število. V obalnih vodah, rekah in jezerih je veliko komercialnih vrst rib.
Prebivalstvo
Bear Island ni stalno poseljen. Odprave za določen čas se tu naselijo le občasno. To so predvsem okoljske organizacije, ki proučujejo okoljske probleme, pa tudi delavci vremenskih postaj.
