Katera imena, kakšni priimki pridejo na misel ob omembi imena legendarnega Aleksandra Genadjeviča Zajceva, ki se je rodil 16. junija 1952 v Leningradu! To je Irina Rodnina, Stanislav Žuk in Tatjana Tarasova! In kakšni dosežki! Dvakratni olimpijski prvak (Innsbruck 1976, Lake Placid 1980), šestkratni svetovni prvak (1973-1978), sedemkratni evropski prvak (1973-1978, 1980)!
Začetek
V tistih letih, ko je Aleksander Zajcev začel trenirati, ni bilo notranjih drsališč z umetnim ledom. Zima v Leningradu, kjer je drsalec začel, je kratka in deževna. Glavni del treningov spomladi in poleti je potekal v tenisu in atletiki. Pouk s Stanislavom Žukom se je začel z nerazumevanjem: trener je kar naprej kričal na drsalca. Aleksander Zajcev se je odločil, da ni primeren, dokler mu niso pojasnili, da je Žuk gluh. In ker ga je delo zaneslo, je od svojih učencev zahteval veliko - predvsem izpopolnjeno tehniko. Hrošč je skrbel za Zajceva,ko je Rodnina še drsal z Ulanovim. Toda trener je Aleksandra nenehno klical k sebi in mu ves čas nekaj govoril. Pri enojnem drsanju obstajajo različni pristopi k rotacijam: drsalec tako skače kot se vrti v eno smer, medtem ko so pri drsanju v paru, ki ga je kasneje prevzel Alexander Zajcev, zahteve popolnoma drugačne.
Ustvarjanje novega para
Kot strela z jasnega leta 1972 je Stanislav Žuk izdal ukaz, da sta zdaj Irina Rodnina in Aleksander Zajcev par. In zavrtelo se je! Delati je bilo treba takoj: vzeti in vzgajati partnerja, narediti vse elemente. Neverjetni izzivi - vsi naenkrat. Toda Sasha je bila zelo nadarjena oseba, da ne omenjam vztrajnosti in odločnosti. Hrošč je dal le dva tedna za "mletje": če bo uspelo, bodo delali, ne, bo še en par. Glavna stvar je ugotoviti vse, in če par hitro deluje, to pokažite voditeljem.
In potekal je preprost dnevni trening, na tribunah pa je bilo vodstvo, ki ga Alexander Zaitsev ni poznal na pogled in je zato mirno drsal. Vodstvo je bilo navdušeno in odobreno. Tako se je rodil nov par.
Težave
Za Irino so bili vsi elementi znani in izdelani, a prvo leto je bilo za Sašo neverjetno težko. Cele tri ure smo se ukvarjali le z drsenjem, nato pa koraki, gibi, elementi. Po treningu sem imel krče v nogah. Zbudil sem se pozimi, zunaj je bilo temno, nisem razumel, ali je jutro ali večer. Vzpon je bil ob šestih zjutraj. Ni kje jesti. Ob 7ᴼᴼ se je odprla samo trgovina s cmoki (v štirih letih je jedel cmoke do konca življenja). Ob osmih zjutrajŠel sem na ogrevanje, trening se je začel ob 9. Vstal sem, šel trenirat, prišel, padel in zaspal, zvečer pa drugi trening. Po večernem treningu tudi posebej ni bilo kje jesti. Samo ena restavracija na Sokolu zaprta pozno. Sasha je naročil, kar je ostalo.
Ni dobil nobene usluge. Potrebna je bila popolna tehnika. Bil pa je čudovit partner: Ira je le iztegnila roko, ne da bi se ozrla nazaj, on pa jo je že prijel in ob njem se je čutila moč. In drsanje je bilo v stilu Hrošča - vrtinčenje.
Hrošč, ki je bil skovan iz preprostega, zelo sposobnega mladega Skaterja, izjemno tehničnega, saj je bila le tehnika pravi kriterij za objektivne ocene. Vsak bi lahko razumel umetnost na svoj način, tehnika pa je vidna na prvi pogled, nikakor je ne moreš reinterpretirati: ali obstaja ali ne. Popolnoma jo je obvladal Aleksander Zajcev, umetnostni drsalec od Boga.
V kombinaciji z Rodnino
Nepričakovano se je v zelo ljubljeni Rodnini nenadoma pojavil nov visok, čeden, nadarjen partner in takoj osvojil srca tako občinstva kot sodnikov. Njun prvi skupni nastop v Bratislavi leta 1973 je bil prav grozljiv. Med vožnjo je glasba prenehala. Postalo je tiho, slišati je bilo le, kako drsalke režejo led. Drsalci so končali svoj program, kot da se ni nič zgodilo.
Dvorana je burno ploskala, sodniki pa so vsi skupaj dali najvišjo oceno. Potem je postalo znano, da je izklop glasbe poseben, za neuspeh. Tako sta prvič skupaj postala prvaka.
Poroka
Sprva sta postala prijatelja. Sasha je imela čudovit smisel za humor, kar je opazil celo Zhvanetsky. In potem je prijateljstvo preraslo v družinsko življenje. Poročila sta se leta 1975. Aleksander Zajcev (fotografije so predstavljene v članku) je imel zelo lahek značaj tako na ledu kot v življenju, kar ga je rešilo žalitev in prepirov.
Leta 1979 se je Rodnina počutila slabo. Izkazalo se je, da je šlo za dolgo pričakovano nosečnost. Veselju bodočih staršev ni bilo konca. Imela sta sina Sašo (zdaj je umetnik, dolgo je živel v Ameriki, nato pa se je vrnil v Moskvo, leta 2008 se mu je rodila hči Sofija). Zato leta 1979 par ni nastopil.
Irina si je morala po porodu opomoči in znova stopiti v svet velikega športa z njegovimi norimi obremenitvami. Po dveh (!) mesecih se je vrnila na led.
Od leta 1976 - s Tatjano Tarasovo
Na svetovnem prvenstvu leta 1978 v Ottawi je svet prvič videl Kalinko-Malinko.
In naprej - olimpijske igre v Lake Placidu leta 1980, kjer si želijo zmage, a kaj je tam - ameriški športniki so v to preprosto prepričani. Konec koncev sta Zaitsev in Rodnina zamudila leto dni zaradi rojstva otroka. V tisku in na televiziji so bili članek za člankom, govor za govorom, kjer je bilo rečeno, da zlato za sovjetski par ne sveti. Američani so ga že »osvojili«. Toda na samih tekmovanjih so Američani nenadoma začeli padati, nato pa je partner na splošno pobegnil z ledu. Popoln neuspeh. Naš nastop je bil sijajen.
To je bil njihov najboljši nastop doslejzgodovino. Dvorana je zaplavala. Zajcev se je toliko potrudil, da je skoraj izgubil zavest, Ira pa je jokala na podstavku. Toda leta 1980 sta prenehala nastopati skupaj in ni se razšel samo športni par, ampak tudi družina. Leta 1985 sta se ločila, a sta vedno ostala prijatelja.
Po odhodu iz velikega športa
Sprva je Aleksander Zajcev delal v odboru za šport. Nato je začel delati kot trener v Moskvi, pri Dinamu. Izbrani so bili nadarjeni športniki različnih starosti. Bilo je zelo zanimivo. Vendar je prišlo do prestrukturiranja. Denarja ni bilo in kljub sponzorstvu se je vse podrlo. Nekdo je šel v predstavo, nekdo - na balet, nekdo je šel v Ameriko. Tako v Dinamu ni bilo umetnostnega drsanja. Po odhodu študentov so morali poiskati delo v tujini. Bil je tako utrujen od umetnostnega drsanja, da po odhodu iz športa 5 let ni drsal. Nato je delal kot trener, a se je Aleksander, ko je dal vse od sebe kot umetnostni drsalec, ni mogel posvetiti treniranju z enako vnemo. Popolnoma se je uresničil in zdaj je svoje izkušnje preprosto podal v različnih državah in na različnih celinah: v Avstraliji, Italiji, Angliji, Avstriji, Turčiji, ZDA. Večkrat je prihajal v Ameriko in delal kot trener na drsališču v jezeru Arrowhead, v Colorado Springsu, v Detroitu. Trenira vse - tako upokojence kot otroke. Ne dela prvakov. Samo pošteno služi kruh. V Moskvo prihaja tudi Alexander Zaitsev. Biografije še ni konec. Življenje s svojimi radostmi in žalostmi teče naprej.
Njegove športne nagrade bodo za vedno ostale v zgodovini športa, še posebej, ker so vse zlate.
