Človeško življenje je bilo vedno tesno povezano z rekami. To ni bilo samo v preteklosti, taka povezava obstaja tudi danes. Ljudje so vedno gradili svoja prva naselja na bregovih rezervoarjev, bližje virom sladke vode. Uporabljali so jih za ribolov in namakanje, kot komunikacijsko sredstvo so po njih splavili les. Danes se vsa večja mesta na svetu nahajajo na velikih rekah in njihova imena zvenijo kot sinonimi: London in Temza, Pariz in Sena, St. Petersburg in Neva, New York in Hudson.
Že od šole vsi vemo, kaj je reka, pa tudi dejstvo, da se ta vodni tok giblje v depresiji, imenovani kanal. Vsak od njih, tako kot vse na tem svetu, ima začetek, imenuje se vir. In kraj, kjer se izliva v morje, ocean ali jezero, se imenuje ustje.
Vodni tok lahko teče tudi v drugega, večjega. Glavni kanal z vsemi pritoki tvori rečni sistem.
Vsaka reka, ne glede na velikost, ima svoj bazen - določeno območje, iz katerega zbira površinsko in podtalnico. Meja, ki ločuje bazene, se imenuje razvodje.
Načinin hrana
Ko govorimo o tem, kaj je reka, je treba omeniti njen način. Oskrba s površinskimi in podzemnimi vodami ter odtok poteka neenakomerno skozi vse leto. Posledično se nivo vode v kanalu in drugi indikatorji spreminjajo sezonsko.
Način ima običajno več obdobij. Vsi so videli, kakšna je reka v visoki vodi - te vsakoletne ponavljajoče se poplave hkrati ni mogoče spregledati. Nivo vode v kanalu se tako dvigne, da prelije bregove. Enako izrazito je drugo obdobje, obdobje nizke vode. V tem času je gladina vode najnižja, kar je posledica zmanjšanja njenega pretoka iz povodja. Potem so tu še poplave - nenaden dvig ravni zaradi močnih padavin ali prehitrega taljenja snega.
Kakšni so
Odvisno od oblike tal, skozi katero tečejo, so vodni tokovi razdeljeni v dve skupini:
- navaden;
- gora.
Tok rek na ravnini je počasen, saj so njihovi izviri na nizki višini, naklon terena, po katerem tečejo, pa je majhen. Njihove doline so široke, z nagnjenimi pobočji. Primer so velike reke Kitajske: Jangce in Rumena reka. V isto skupino spadajo tudi Volga, Dneper, Don in drugi, ki jih poznamo.
V gorah je tok zelo hiter, saj se izviri nahajajo visoko, ustja pa na ravninah. Naklon ozemlja je pomemben, voda v kanalu se giblje z veliko hitrostjo in "seka" v trdnih kamninahže sto tisoč let ozke doline s strmimi pobočji. Kaj je reka, ki teče v gorah? To je moč in moč, neustavljiv nevihten potok, ki hiti po razpokah in brzicah. Morda je najvidnejši predstavnik te skupine Yenisei.
Pogosto potoki, ki se začnejo v gorah, zapustijo letalo, spremenijo svoj značaj in se iz gorskih spremenijo v ravninske. Kot primer so lahko nekatere reke Baškirije, katerih izviri se nahajajo na zahodnih pobočjih Uralskih gora. Glavna vodna arterija te republike je reka. Belaya, ob slikovitih bregovih, kjer se nahajajo mesta. Ko se spusti z gorskih izbok, teče vzdolž Uralske nižine in na svoji poti zbira vode številnih pritokov, postane mirna in plovna.
