V zmernih zemljepisnih širinah, predvsem v gozdnih in gozdno-tundrskih območjih, nastajajo različna mokrišča, kot so sfagnumska barja. Prevladujoča vegetacija na njih je mah sphagnum, po zaslugi katerega so dobili ime.
Opis
To so močvirja, ki nastajajo predvsem v mokrih nižinah. Od zgoraj so prekrite z debelo plastjo sfagnuma (belega mahu), ki ima zelo visoko vlago. Praviloma se dobro razmnožuje le tam, kjer je plast humusa.
Pod plastjo te vegetacije so kisle, revne po sestavi vode, z zelo malo kisika. Takšni pogoji so absolutno neprimerni za življenje večine živih organizmov, ki vključujejo razpadajoče bakterije. Zato se podrta drevesa, cvetni prah rastlin, različne organske snovi ne razgradijo in ostanejo na tisoče let.
Sorte
Sphagnum močvirja so lahko drugačna po videzu. Pogosto imajo konveksno obliko, ker mah raste močneje bližje središču, kjer se mineralizacijavoda je še posebej majhna. Na obrobju so pogoji za njegovo razmnoževanje manj ugodni. Včasih so močvirja ravne oblike. Razlikujemo tudi med gozdnati in negozdnimi.
Prve so značilne za vzhodni del Evrope in Sibirije, kjer je izrazito celinsko podnebje. Brezdrevesna barja sfagnuma najdemo v vlažnejših podnebjih, ki so pogostejša v zahodnih regijah evropskega ozemlja.
Izvor sphagnumskega barja
Ugotovljeno je bilo, da so prva močvirja nastala pred več kot 400 milijoni let. Sodobno sphagnum šotno barje je rezultat dolgega razvoja. Po ledeni dobi so se pojavila vodna območja, katerih glavne rastline in tvorci šote so bile trave in mahovi. Nastajanje šotnih tal je povzročilo nastanek kislega okolja. Kot posledica medsebojnega delovanja različnih geoloških in fizikalno-geografskih dejavnikov je prišlo do močvirja ali postopnega zaraščanja vodnih teles. Nekatera močvirja so se dvignila: njihova hrana je popolnoma povezana s padavinami.
Sfagnumska močvirja so napolnjena z vodo in izgledajo kot leče. V padavinah ni mineralnih soli, zato v takih močvirjih naseljujejo rastline, prilagojene pomanjkanju prehrane: predvsem mahovi sfagnumi, trave in drobno grmičevje.
Tvorba šote
Odmrli rastlinski delci, ki se letno kopičijo v sfagnumskem barju, tvorijo precej velike plasti organske snovi. Postopoma se spremenijo v šoto. Na ta proces vplivadoločeni pogoji: prekomerna vlaga, nizke temperature in skoraj popolna odsotnost kisika. Ostanki vseh odmrlih rastlin se ne uničijo, ohranijo obliko in celo cvetni prah. S preučevanjem vzorcev šote lahko znanstveniki ugotovijo, kako se je podnebje v določeni regiji razvilo in kako so se spremenili gozdovi.
Sfagnumska barja hranijo ogromne zaloge šote, ki služi kot gorivo za ljudi, zato so velikega gospodarskega pomena.
Sphagnum moss
Sphagnum mah igra prevladujočo vlogo v vegetacijskem pokrovu barja. Ima zelo posebno strukturo. Reniformne veje se nahajajo na vrhu stebla, v njegovem spodnjem delu pa so vodoravno razporejeni zavoji dolgih vej. Listi so sestavljeni iz različnih celic, od katerih nekatere opravljajo določene vitalne funkcije in vsebujejo klorofil. Druge celice so prazne, brezbarvne in večje, so posoda za vlago, ki jo kot goba absorbirajo skozi številne luknje v lupini. Zasedajo ¾ celotne površine lista. Zaradi njih je en del sfagnuma sposoben absorbirati vodo. Mah daje dobro letno rast, le v enem letu zraste za 6–8 cm.
Druge rastline sfagnuma
Na preprogi iz mahu lahko rastejo samo rastline, pri katerih se korenika nahaja navpično ali rahlo nagnjeno. To so predvsem bombaž, šaš, morovec, brusnica, pa tudi nekateri polgrmi, katerih veje lahko dajo naključne korenine, ko začne rasti spodnji del.skrij v mahu. Takšne rastline vključujejo tudi vres, rožmarin, pritlikava breza itd. Brusnice se razprostirajo po površini mahu z dolgimi trepalnicami, rosika vsako leto tvori rozeto listov, ki ležijo na sphagnum preprogi. Tu najdemo tudi nekatere zelnate rastline Rusije: sfagnumska barja naseljujejo rosička, pemfigus in šaš. Da ne bi bili zakopani v sphagnumu, vsi težijo k pomikanju svoje rastne točke vedno višje. Večina rastlin je kratkih in ima majhne, zimzelene liste.
Od drevesnih vrst v močvirju se najpogosteje vidi bor. Čeprav je običajno videti povsem drugače kot tisti, ki raste na pesku borovega gozda. Deblo drevesa, ki raste na suhem, je običajno vitko in debelo. Močvirni bor je nizek (ne več kot dva metra visok), neroden. Njegove iglice so kratke, stožci pa zelo majhni. V prerezu tankega debla lahko vidite veliko število letnih obročev.
Drevesa, ki naseljujejo borovo-sphagnum močvirje, nimajo naključnih korenin. Zato jih postopoma zarašča šota. Ujete v velikih globinah, korenine ne morejo več oskrbeti listov z dovolj vlage, zaradi česar bor ovene in odmre.
Človeška uporaba močvirja
Močvirja so velike vrednosti kot viri šote, ki se uporabljajo kot gorivo, pa tudi kot vir električne energije za številne elektrarne. Poleg tega se šota uporablja v kmetijstvu: uporablja se za gnojila, stelje za živino. ATindustriji, se uporablja za izdelavo izolacijskih plošč, različnih kemikalij (metilni alkohol, parafin, kreozot itd.).
Velik gospodarski pomen imajo dvignjena barja, ki so glavna mesta za rast jagodičevja: brusnic, morskih jagod, borovnic.
Rezultat antropogenega vpliva
V zadnjem času gospodarska dejavnost, ki jo izvaja oseba v močvirjih ali sosednjih ozemljih, povzroči spremembo močvirske vegetacije. Takšni vplivi vključujejo izsuševanje močvirja, požare, pašo, podiranje dreves ter polaganje avtocest in naftovodov. Mokrišča v bližini industrijskih središč pogosto trpijo zaradi onesnaženja ozračja in tal.
Čiščenje četrtletnih posestev spremlja posek borovcev, kar vodi v rast močvirskih grmov, ki se jim pridruži breza. Sphagnum postopoma nadomeščajo mahovi.
Vegetacija izgori zaradi požarov, ki se pogosto pojavljajo v sušnih obdobjih. Na teh območjih je površina močvirja pokrita z veliko količino pepela, ki ustvarja zalogo mineralnih hranil. To vodi k temu, da na mestu požarov začnejo obilno rasti bombaž, podbel, borovnice, pojavita se divji rožmarin in breza.
Osuševanje močvirja se izvaja za namene pridobivanja šote, razvoja kmetijstva, gozdarstva itd.podzemne vode, razvijajo se oksidativni procesi in mineralizacija organskih snovi. Vse to vodi do zmanjšanja usedlin šote, rasti breze. Brusnice in bombaž postopoma nadomeščajo morske jagode, mahove sphagnum pa gozdni mahovi.
Vsak človekov vpliv na močvirje vodi do spremembe normalnega delovanja celotne pokrajine in posledično do kršitve ekološkega ravnovesja v naravi.
