Vsako starodavno ljudstvo je imelo svoje legende, ki opisujejo strukturo sveta. Mnogi od njih so radikalno različni, vendar so si pogledi na svet sosednjih kultur v marsičem podobni. Legende slovanskih in skandinavskih ljudstev se še posebej močno ujemajo. Za oba je os, ki podpira vse obstoječe svetove, Svetovno drevo.
Poganski Slovani so verjeli, da je svet kot jajce. Po legendah istega plemena
ljudstev je to jajce odnesla neka "kozmična" ptica, v legendah Slovanov pa je Živa omenjena Velika Mati, ki je rodila zemljo in nebo. Zemlja v tem velikanskem jajcu zavzame mesto rumenjaka, na zgornji polovici katerega je svet ljudi, na spodnji pa Nočna dežela ali Svet mrtvih. Zemljo obdaja "veverica" - Ocean-More. Lupina "svetovnega jajca" je sestavljena iz devetih plasti, ki ustrezajo Devetim nebesom. Vsako nebo ima svoj namen. Sonce in zvezde "hodijo" okoli Zemlje ena za drugo, Luna živi na drugi, naslednje nebo je rezervirano za vetrove in oblake. Slovani so sedmo nebeško plast smatrali za trdno dno oceana,neizčrpen vir žive in deževnice.
Svetovno drevo Slovanov povezuje vse dele "jajca". Drevo spominja na ogromen hrast, katerega korenine segajo v svet mrtvih, krona pa sega v sedmo nebo. Predniki so verjeli, da se lahko po hrastu povzpneš v nebesa. Odmevi teh prepričanj so do nas dosegli v obliki pravljic. Na vejah drevesa v
zorijo semena in plodovi vseh rastlin na Zemlji. Kjer se svetovno drevo dotika sedmega neba, je otok Irey ali Buyan, na katerem živijo predniki vseh zemeljskih ptic in živali. A tudi Hrast ni dosegel osmega in devetega nebes. To zadnje nebo je za stare Slovane ostalo skrivnost.
V staroskandinavskih legendah svet deluje nekoliko drugače. Skandinavsko svetovno drevo - Yggdrasil - je bilo drevo jesena. Ta veliki jesen, ki je zrasel v središču vesolja, je imel tri korenine. Ena se je spustila neposredno v podzemlje Hel, druga je dosegla kraljestvo modrih ledenih velikanov Jotunheima, tretja korenina pa je vzklila v Midgard, svet ljudi. Ta svetovni red se zdi nekoliko čuden, saj svetovni jesen iz skandinavskih mitov raste s krono navzdol. Tako so staroskandinavska ljudstva uporabljala hlode in z njimi podprla stene in strope svojih stanovanj. Za Ash so skrbele sestre Norn, boginje sedanje preteklosti in prihodnosti. Norne so vsak dan živo zalivale svetovno drevo
. vodni izvir Urda, ki bruha ob koreninah drevesa. Krona pepela je dala zavetje modremu orlu, obdarjenemu z darom vsevednosti. Deblo drevesa je združilo vse svetove, opisane v skandinavski mitologiji, in kronodoseže Valhallo, Odinovo palačo. Skandinavski jesen je združil ne le svetove. Čase je povezal.
Svetovno drevo se ne pojavlja le v legendah severnih ljudstev. Ta podoba je prisotna tudi v kitajskih legendah. Sedem korenin Kisi Mutozhe, kitajskega drevesa življenja, se hrani iz sedmih virov, skritih v črevesju zemlje. Njegovih sedem vej se dotika sedmih nebes, kjer živijo bogovi. Kitajsko drevo ne povezuje le neba in zemlje, ampak služi tudi kot lestev, po kateri "hodita" Sonce in Luna gor in dol, pa tudi junaki in modreci - posredniki med svetom ljudi in nebesi.
