Demografija, v prevodu iz grščine, dobesedno pomeni "opis ljudi". Kaj je na splošno demografija? To je znanost o načinih, vrstah razmnoževanja različnih ljudstev in dejavnikih, ki (tako ali drugače) vplivajo na ta proces.
Avtor izraza "demografija" je bil francoski znanstvenik A. Guillard leta 1855, v Rusiji pa so ta koncept začeli uporabljati od 70. let 18. stoletja. Sprva sta pojma "statistika prebivalstva" in "demografija" veljala za sinonima, sčasoma pa se je situacija nekoliko spremenila. Trenutno je demografija neodvisna znanost, ki preučuje dejavnike, ki vplivajo na umrljivost, plodnost, poroko in prenehanje. Poleg tega ta znanost s posebnimi metodami analizira in napoveduje demografske procese. Da bi razumeli, kaj je demografija, je treba preučiti strukturo te znanosti. Tako je demografska teorija odgovorna za razlago pomembnih procesov, oblikovanje hipotez, posploševanje podatkov in izpeljavo trendov.
Zbiranje primarnih podatkov se izvaja v postopku popisa prebivalstva,ki poteka v rednih intervalih. Drug vir informacij je zvezna statistika. Metode obdelave informacij so izposojene iz sociometrije in statistike, kar je na splošno naravno. Poleg tega ta znanost opisuje demografske procese. Analitična demografija proučuje povezave med različnimi demografskimi pojavi in tekočimi procesi. Tako lahko demografi močno ali postopno zmanjševanje števila prebivalstva ali povečanje rodnosti pojasnijo z vplivom različnih ekonomskih, socialnih, okoljskih in drugih dejavnikov. Poleg tega obstaja zgodovinska, socialna, vojaška demografija. Probleme demografije v Rusiji preučujejo od sredine 18. stoletja. Kaj je demografija v carski Rusiji? V bistvu gre za študij statistike prebivalstva. V prvi polovici 20. stoletja so dela znanstvenikov A. A. Chuprov, posvečen vplivu vojn na zakonske in ločitvene procese ter plodnost, in Novoselsky, ki je podrobno preučeval smrtnost.
Popisi prebivalstva so bili opravljeni po oktobrski revoluciji. In ti podatki so postali osnova za različne študije (ne samo demografske). Vendar so bile v tridesetih letih prejšnjega stoletja vse tovrstne študije prekinjene. Demografija je oživela v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Do takrat so znanstveniki ugotovili, da ta znanost ni omejena na statistiko prebivalstva. Raziskovalci so začeli preučevati vpliv dejavnikov povečanja in zmanjševanja rodnosti, zakonske zveze in razvoja družine. Od 70. let prejšnjega stoletja se razvija koncept demografske revolucije, avtorki je postal A. G. Višnevskega. Metoda Cahors in metoda modeliranja sta trdno vstopili v rusko demografijo, domača znanost pa se je postopoma vključila v svet. Do konca 20. in začetka 21. stoletja raziskovalci posvečajo posebno pozornost proučevanju umrljivosti, vzorcev rodnosti in zakonske zveze ter razvoju modeliranja in napovedovanja. Vse to skupaj nam omogoča odgovor na vprašanje, kaj je demografija.
