Arktika - ozemlje, ki meji na severni tečaj. Vključuje Arktični ocean in otoke ob obali Severne Amerike in Evrazije. To je dežela, kjer živijo polarni medvedi. Tudi njegovo ime izvira iz grškega "arktos", kar pomeni medved. In v teh težkih razmerah živi neverjetni in nekoliko skrivnostni potepuh po ledenih puščavah.
Brez spreminjanja ostrega okolja
Svet, kjer živijo polarni medvedi, so ledena polja na otokih Arktičnega oceana in na obalah celin. Res divja dežela. Kljub temu medved, ki živi tukaj, zlahka najde hrano in zavetje med mrzlim, neskončnim ledom. Pogosto se zgodi, da polarni medvedi skupaj s plavajočimi ledenimi ploščami končajo na Islandiji in celo v Ohotskem in Japonskem morju. Toda po taki poti se vedno vrnejo v svoje običajno okolje, naredijo ogromne prehode po kopnem in se premikajo proti severu.
Znanstveniki so opazili, da je beli medved zelo navezan na določena mesta, še posebej ima rad vodne vire, ki so brez ledu. Pozimi ima žival raje južne robove arktičnega ledu. Toda poleti se medvedi razpršijo širše in dosežejo celo severni tečaj. Kraji, kjer jih najdemo, so cela Arktika. Toda od 88 stopinj severne zemljepisne širine in bolj severno je zver zelo redka.
Kako preživeti v ledenem svetu
Koliko tehta polarni medved? Odrasli samci, zlasti tisti v Beringovem morju, lahko dosežejo tri metre višine in tehtajo do tone ali celo več. To so pravi velikani. Takšna žival zlahka premaga globok sneg in se hitro premika po ledu, preteče do 30-40 km na dan. Medvedom tudi dvometrske ledene grbine niso problem, kar je glede na njihovo ogromno velikost nekoliko presenetljivo. Poleg tega so polarni medvedi odlični plavalci. V ledeni vodi Arktike lahko preplavajo do 80 km. Bil je celo primer, ko je medved preplaval 685 km, medtem ko je izgubil 48 kg (20 % svoje teže).
Vse, kar imajo, je prilagojeno za preživetje med mrzlimi ledenimi ploščami. Bela volna dobro vpija sončno svetlobo in je v teh krajih zlata vredna. Votli lasje vsebujejo zrak, ki pomaga ohranjati toploto. Močna plast maščobnega tkiva pod kožo pozimi doseže 10 cm debeline.
Ta strogi velikan se prehranjuje z morskimi živalmi: mroži, tjulnji itd. Pri lovu omami svoj plen z udarcem v glavo, ko štrli iz vode, in ga nato izvleče na led. Vendar mroža na ta način ni mogoče premagati, beli plenilec se mu lahko spopade le na kopnem. Medved se uživa po koži in maščobi, če ni posebne lakote, gre preostanek trupa karktične lisice.
Ostre razmere v arktični regiji, kjer se nahajajo polarni medvedi, tem živalim ne omogočajo hitrega razmnoževanja. V življenju lahko ena medvedka skoti največ 15 mladičev. Hkrati smrtnost med mladiči doseže 30%. Če upoštevamo tudi krivolov te živali, se namiguje sklep o nevarnosti obstoja polarnih medvedov kot vrste.
Polarni medved je postal junak številnih pravljic, legend, filmov in risank. Ljudje imajo radi te puhaste arktične medvede, včasih so tako smešni. In dežela, kjer živijo polarni medvedi, ostaja skrivnostna in neznana za večino od nas.
