Kljub temu, da so pande ena izmed najbolj ljubljenih živali, niso imune na uničujoče učinke podnebnih sprememb. Bambus, morda edini vir hrane za ogroženega črno-belega medveda, hitro raste in se zelo počasi razmnožuje. Dejstvo, da se na bambusovih poganjkih pojavijo cvetovi in plodovi le enkrat na vsakih trideset do petindvajset let, močno vpliva na njegovo sposobnost prilagajanja spremembam podnebnih razmer, povezanih z globalnim segrevanjem. Znanstveniki opozarjajo, da lahko območja bambusovih gozdov v gorovju Qinling, kjer živijo pande, izginejo. Območje bambusovih goščav, s katerimi se prehranjujejo ljubki medvedi, se lahko zaradi podnebnih sprememb v bližnji prihodnosti opazno zmanjša. Avtor članka, objavljenega v znanstveni reviji Nature Climate Change, posvečenega spremembam podnebja na planetu, opozarja na potrebo po ustvarjanju zalog hrane za rastlinojede medvede.
Velike pande (fotografija) so edini predstavniki družine medvedov, kihranijo se predvsem z rastlinsko hrano.
Dnevna prehrana "vegetarijanskega" medveda je sestavljena iz približno 20 kg bambusa. V zadnjem času so ekologi začeli opažati, da so ponekod te živali začele prehajati na druge vire hrane. Tako so se v provinci Sečuan pogostejši primeri, ko so pande plezale v svinjare in jemale hrano svojim prebivalcem.
Skupina znanstvenikov z ameriške univerze v East Lansingu (Michigan) je izvedla opazovanja v gorah osrednje Kitajske, kjer živijo pande. Tu živi približno petina celotne populacije te vrste. Ekologi so preučevali podnebje v gorovju Qinling, druge lokalne dejavnike in ocenili stopnjo upadanja zaščitenih bambusovih nasadov. Pridobljeni podatki so raziskovalcem omogočili, da so razvili poseben podnebni model in naredili napoved, kako bodo rasle najpogostejše vrste bambusa. Zaključki ekologov niso spodbudni: vsa območja bambusovih gozdov v gorovju Qinling, kjer trenutno živijo pande, bi morala izginiti do konca 21. stoletja.
Do takrat se bo po mnenju okoljevarstvenikov habitat bambusovega medveda zmanjšal za približno 80 ali celo 100 odstotkov. Le nekaj visokogorskih območij bo ostalo primernih za rast bambusa, kamor zaradi izjemno počasnega cikla razmnoževanja verjetno ne bo mogel prodreti. Toda če se to zgodi, bodo velike pande imele možnost preživeti.
Pomanjkanje hrane bo povzročilo prisilno selitev rastlinojedih medvedov v nove habitate. Vendar bodo živali preprečeneodrezki in zgradbe med posameznimi odseki bambusovih nasadov. Upoštevati je treba tudi značilnosti razmnoževanja te vrste medvedov. Otroci pande se v povprečju rodijo enkrat na 2-3 leta.
Poleg tega samica hrani samo enega mladiča. Znanstveniki z univerze Michigan State si prizadevajo za nujne ukrepe za zaščito območij bambusovih nasadov, kjer zdaj živijo pande. Ekologi upajo, da bodo rezultate njihovih raziskav upoštevale oblasti Ljudske republike Kitajske in drugih držav jugovzhodne Azije pri razvoju preventivnih ukrepov, ki prispevajo k ohranjanju populacije velike pande.
