Kljub dejstvu, da je stopnja organiziranosti ptic precej nižja od sesalcev, je osrednji živčni sistem teh živali v primerjavi z dvoživkami in plazilci ugodno. Zlasti možgani ptic so veliko bolj zapleteni, kar jim omogoča obvladovanje novih dejavnosti in vedenja. Masa možganov ptice je od 0,2 do 5 % njene celotne telesne teže.
Ptičja možganska skorja
Prva stvar, na katero morate biti pozorni pri preučevanju možganov ptic, je posebno razvita možganska skorja. Kljub temu, da ni zelo zapleteno, to pticam ne preprečuje, da bi pokazali precej zapletene oblike vedenja. To nam daje priložnost sklepati, da stopnja razvoja možganske skorje ni vedno neposredno sorazmerna z razvojem določene vrste. Poleg tega so študije pokazale, da je ta del možganov pri pticah v večji meri odgovoren ne za intelektualni razvoj, ampak za vonj. To je najprej razloženo z dejstvom, da je med evolucijskim procesom izgubil svoj prvotni namen in se znatno zmanjšal vvelikosti. Obnašanje ptic usklajuje nekoliko drugačen del možganov, o čemer bomo govorili malo kasneje.
Oddelki ptičjih možganov
Upoštevajmo glavne dele ptičjih možganov. Prednji možgani ptic so bili podedovani od sorodnih plazilcev. Vendar so funkcije in struktura tega dela možganov pri živalih drugačne. Skorja prednjega možgana ptic jo pokriva predvsem v predelu stranskih in zgornjih delov. Ločeno je treba omeniti spodnji del prednjih možganov ptice, imenovane striatum. Zgornji del striatuma - hiperstriatum - je odgovoren za intelektualni razvoj ptice, pri čemer je bilo ugotovljeno, da bolj ko je ta možganska regija pri ptici razvita, bolj popolne oblike vedenja je sposobna pokazati (t. zlahka je uganiti, da se papigasti, kanarčki, vrane razlikujejo po najbolj razvitem hiperstriatumu). Odstranitev tega dela možganov povzroči poslabšanje sposobnosti ptic, da se učijo, pa tudi pomnijo in prepoznajo. Drug precej razvit del možganov ptic so mali možgani, ki pticam zagotavljajo zmožnost izvajanja najbolj zapletenih gibov med letom. Hkrati je diencefalon precej slabo razvit, na njegovi površini se nahaja majhna epifiza. Vidni režnji možganov so precej dobro razviti, kar pticam zagotavlja dobro razvit vid, ki jim omogoča dobro krmarjenje po terenu. Drug razvit čutni organ katere koli ptice je sluh. Dotik, okus in vonj so razviti predvsem pri nočnih plenilcih, pri drugih pticah so zastopanipovprečno. Tudi ptičji možgani imajo 12 parov lobanjskih živcev, ki segajo od njih. S hrbtenjačo je povezan s pomočjo podolgovate medule.
Pomen delov možganov ptic
Podobna struktura možganov ptic jim omogoča razvoj tako zapletenih in raznolikih vedenjskih oblik, kot so sposobnost selitve, skrb za potomce, racionalna aktivnost, dobra sposobnost učenja, gradnja gnezd.
