Lamantije so ogromne živali, ki živijo v morju in se hranijo s podvodno vegetacijo. Njihova teža je do 600 kg, v dolžino pa lahko dosežejo 5 metrov. Najverjetneje so predniki morskih krav živeli na kopnem, vendar so se po tem odločili spremeniti kraj bivanja in se preselili v vodni element. Sprva je bilo več kot 20 vrst, vendar so človeku znane le tri: Stellerjeve krave, morske krave in dugongi. Prvih žal ni več, saj je človek to vrsto popolnoma iztrebil.
Kaj je morska krava, so ljudje sami odkrili v 17. stoletju in jih takoj začeli neusmiljeno iztrebljati. Meso teh živali je zelo okusno, maščoba je mehka in nežna, kar je še posebej dobro za izdelavo mazil, uporabljali so tudi kožo morskih krav. Zdaj so morske krave razglašene za ogroženo vrsto, lov nanje pa je prepovedan. Toda še vedno morske krave trpijo zaradi človekovih dejavnosti. Nenehno pogoltnejo mreže in trnke, ki jih počasi ubijejo. Onesnaženje oceanskih voda in gradnja jezov povzročata veliko škodo njihovemu zdravju.
Zaradi velike teže sovražnikov morske krave nimajo toliko. V morju jih ogrožajo tigrasti morski psi, v tropskih rekah pa kajmani. Kljub svoji flegmatični naravi in počasnosti se jim še vedno uspe izognitigotova smrt, zato je glavni sovražnik morskih krav človek. Ne morete jih ujeti, vendar pod propelerji ladij pogine veliko živali, zato številne države razvijajo programe za reševanje morskih krav.
Morska krava najraje živi v plitvi vodi, optimalna globina zanjo je 2-3 metre. Vsak dan morske krave zaužijejo približno 20 % svoje hrane po teži, zato so posebej vzrejene na mestih, kjer prekomerna vegetacija kvari kakovost vode. Hranijo se predvsem zgodaj zjutraj ali zvečer, podnevi pa počivajo, priplavajo do obale, da se sončijo.
Obstajajo tri vrste morskih krav: afriški, amazonski in ameriški. Afriška morska krava, kot se za vse Afričane spodobi, je nekoliko temnejša od svojih sorodnikov. Živi v toplih ekvatorialnih rekah in na zahodnoafriški obali. Amazonska morska krava živi le v sladki vodi, zato je njena koža gladka in enakomerna, na prsih in ponekod na trebuhu pa je bela ali rožnata lisa. Ameriška morska krava ima raje atlantsko obalo, zlasti Karibsko morje. Lahko plava tako v slani kot v sladki vodi. Ameriške morske krave so največje.
Lamantije je zelo zanimivo za opazovanje, njihov rep je podoben veslu, sprednje tace s kremplji pa spominjajo na plavutke. Uporabljajo jih zelo spretno, lahko hodijo po dnu, se praskajo, držijo in stlačijo hrano v usta. Iščite hrano, sončite se, igrajte se z drugimipredstavniki vrste - to je vsa skrb, ki jo je prevzela morska krava. Morska krava večinoma živi sama, le v času parjenja je samico obkroženo z okoli dvema ducatom snubcev.
Mladič se rodi približno eno leto, ob rojstvu je njegova teža približno 30 kg, dolžina pa nekaj več kot meter. Z mamo živi približno dve leti, ona mu pokaže svoja običajna mesta za iskanje hrane. Nato lamante odraste in se osamosvoji. Verjame se, da je njuna vez neločljiva in se ohranja vse življenje.
