V bližini vodnih teles (rek ali jezer) je moral vsak videti srednje velike in na prvi pogled neopazne ptice z dolgimi krili. V ljudstvu jih zaradi oddaljene podobnosti imenujejo galebi. Pravzaprav je to rečna čigra (red Charadriiformes). Opazite jih po značilnem letu in ostrem, rahlo hripavem glasu v primeru alarma. To je precej pogosta vrsta ptic, ki pogosto tvorijo velike kolonije. Ker so številna vrsta, pa so brez obrambe pred plenilci in pravzaprav pred ljudmi.
Rečna čigra: opis
Vrsta je zelo pogosta in jo najdemo povsod južno od območja tundre. To je graciozna ptica velikosti goloba. Dolžina telesa je od 30 do 35 cm, vendar z velikim razponom kril - 70-80 cm Teža se giblje od približno 100 do 180 g. Perje je značilno neopazno svetlo sivo ali belo. Na glavi je "klobuk" sijajne črne barve. Svetlost daje le rdeč kljun(s črnim vrhom) in tace. Glas navadne čigre ima lahko zelo raznolik glas, prevladuje pa oster z značilnim prasketanjem, škripajoč, zveni nekako kot "kierr", včasih tišje in mirnejše "ki-ki-ki".
Izgled res močno spominja na majhnega galeba. Ima pa čigra ožja in daljša krila. Druga razlika je rep, ima globok izrez, kot lastovka. In tretji - črna "kapica" na glavi.
Odrasli dvakrat letno doživijo taljenje - popolno predporočno in delno. Praviloma poteka v zimskih četrtih.
Habitati in distribucija
Območje gnezdenja je dovolj široko. Razteza se po vsej Palearktiki, razen območij skrajnega severa, kjer to vrsto nadomesti arktična čigra. Najdemo ga tudi na severnoameriški celini. Navadna čigra gnezdi skoraj po vsej Evropi, tako v celinskih vodah kot na morskih obalah. Na jugu habitat v obliki ločenih naselij doseže Senegal, Mavretanijo, Tunizijo, Izrael. Neredno gnezdenje opazimo v Libiji, Maroku, Siriji in na Cipru. In izolirani deli območja se nahajajo v Turčiji, Afganistanu, Iranu, Iraku in Pakistanu. To je ptica selivka, pozimi pa se seli v toplejša območja: Novo Gvinejo, Afriko, Filipine, zahod južnoameriške celine.
Bili so primeri naselitve navadne čigre v tundri, vendar si za razliko od polarnega sorodnika tam izbere rečne doline. Izogiba se tipični pokrajini tundre.
Naseljuje predvsem naprodnatih in peščenih ražnjah, ob obalah jezer (v nižinah), na ravnih morskih obalah, v dolinah velikih rek. Poleg tega za gnezdenje izbere ne le ravna območja, ampak tudi gorska območja na nadmorski višini do 4800 m (v Tibetu, Pamir). Na splošno je po opažanjih ornitologov čigra še vedno raje stoječa vodna telesa in mirne reke s počasnim tokom.
Hrana rečne čigre
To je v prvi vrsti dober lovec. Prehrana je sestavljena predvsem iz majhnih rib in školjk, za njimi zlahka hiti v vodo, hkrati pa se potopi do samih kril. Najljubši habitati so peščeni gredi in plitvine ob bregovih vodnih teles, zlasti velikih rek. V plitvi vodi ji je veliko lažje dobiti plen, predvsem mladice. Gleda svoj plen, ki lebdi na enem mestu v zraku. Poleg tega se jedo kačji pastirji, muhe, različni hrošči, kobilice itd.
Mesta za hranjenje so velike površine, plitke vode in te ptice lahko lovijo žuželke med leti, podobno kot lastovke. V času gnezdenja lahko letijo po hrano na razdalje, ki večinoma ne presegajo 10 km, v redkih primerih 20-26 km.
Z oblikovanjem velikih jat in kolonij lahko navadne čigre povzročijo opustošenje v ribištvu. Vendar je to redko in praviloma lovijo posamezno na vrste, ki nimajo komercialne vrednosti.
gnezdenje
Zmožnost razmnoževanja se pojavi pri starosti 3-4 let. Ptice so monogamne in v skoraj 80 % primerov obdržijo par vsaj dve sezoni. Za samce čigre je značilna posebnostzakonsko vedenje. Izraža se v agresivnem prikazovanju, prevzemu upognjene drže, spuščanju kljuna v skoraj popolnoma navpičen položaj, rep navzgor.
Rečna čigra gnezdi na plitvinah (pesek ali prod), praviloma kot del velike kolonije, včasih pa celo skupaj z drugimi pticami. To je predvsem posledica potrebe po kolektivni zaščiti pred plenilci. Sama ptica ne more zaščititi svojega gnezda in piščancev. In v sodelovanju napadejo "roparja", ga tepejo s kljunom in omamijo s svojimi kriki.
Rečne čigre imajo raje kraje z malo vegetacije. Čigrino gnezdo je zgrajeno kar na tleh. Izgleda kot majhna luknja v tleh. Stelja v njej, če se zgodi, je zelo skromna, iz suhe trave in perja. Premer gnezda je 8-10 cm.
mladinec
Čas razmnoževanja se precej razlikuje glede na nekatere dejavnike, vključno z habitatom. Ptice priletijo z južnih robov bližje sredi maja, prve klope lahko najdemo že v prvi polovici junija.
Rečne čigre v sklopu imajo običajno tri jajca, veliko redkeje štiri, imajo zeleno-oker ali olivno barvo z rjavimi ali skoraj črnimi pikami. Jajca so majhna, med 3,8-5 cm dolga in 2,9-3,2 cm široka.
Proces inkubacije navadne čigre (fotografija je prikazana zgoraj) se začne od trenutkaodloži prvo jajce in to obdobje traja v povprečju približno 20-22 dni. Izvaja se izmenično. Samica sedi ponoči, samec pa jo najpogosteje zamenja le podnevi. Piščanci se začnejo valiti v začetku julija, do avgusta pa lahko letijo (približno 25 dni po izvalitvi).
Podvrste navadne čigre
Skupaj je običajno razlikovati štiri podvrste, razlike se pogosto nanašajo na barvo perja, kljuna, nog, velikost telesa in krila. Tukaj so njihova latinska imena in kratek opis.
- Sterna hirundo hirundo. To so najlažje ptice, v perju nimajo rjavega odtenka. Kljun s črnim vrhom je rdeč, prav tako noge. Običajno se imenujejo nominalna rasa.
- Sterna hirundo minussensis. Posamezniki so temnejše barve, črno območje na kljunu je bolj izrazito. Barva nog se razlikuje od svetlo rdeče do rjave.
- Sterna hirundo longipennis. Še več rečne čigre (glej fotografijo v članku). Na kljunu ima široko črno črto. Pri nekaterih posameznikih, zlasti v populacijah na vzhodu, je popolnoma temno. Tudi barva nog ptic se opazno spremeni v rjavo ali črno.
- Sterna hirundo tibetana. To je najtemnejše barve telesa, na vrhu imajo rjavo prevleko. Toda noge in kljun so rdeči.
Naravni sovražniki
Rečna čigra (fotografija) je ptica, ki jo napadajo večji sorodniki. Kolonije poškodujejo korvidi (najpogosteje so to navadne sive vrane), veliki galebi (sive in srebrne vrste). Sesalci tudi ne zaobidejo svojih gnezd. Žrebci, podlasice, lisice, rakunski psi in celo divji merjasci predstavljajo grožnjo, v toplih območjih pa lahko zaradi stepskega gadja trpijo zidarji in majhni piščanci.
vpliv na okolje
Poleg plenilcev in uničevalcev gnezd so čigre, tako kot vsi živi organizmi v okolici, močno pod vplivom okolja. Morda najbolj neugoden, nevaren in najpogostejši dejavnik je močno povečanje gladine vode v krajih naselij čigre. Povzroča jo lahko močan veter, dolgotrajno deževje ali spomladanske poplave itd. Posledično lahko pogine celotna kolonija ali glavni del sklopk. Poleg tega dolgotrajno deževje v času gnezditve vpliva na plodnost ptic.
Človek je tudi v sorodu in ga je treba obravnavati z dveh vidikov, kot plenilca in kot neugoden okoljski dejavnik. Škodo povzročajo na različne načine – od na videz neškodljivega hrupa v krajih, kjer živi navadna čigra (ki moti ptice), do zbiranja jajc in paše v koloniji.
Vsaka žival ali ptica, rastlina je lepa na svoj način. V preprostosti je eleganca rečne čigre. S krhko telesno zgradbo je kljub temu odličen lovec. Njen let je podoben načrtovanju - enostavno in brezskrbno.
