S pobočij gorovja Altai hiti v dolino Biya - čudovito in polnovodno reko, drugo po velikosti za reko Katun, s katero se zlije in tvori Ob.
Splošne značilnosti
Biya se rodi v gorah Altaja, na nadmorski višini več kot 400 metrov. Teletsko jezero, ki služi kot njegov izvir, velja za najlepše na Altajskem ozemlju. Dolžina reke je več kot 300 kilometrov, njena pot pa poteka po ozemlju regije Turochak.
Tako kot mnoge gorske reke, reka Biya ni široka, a dovolj globoka, ponekod njena globina doseže 7 metrov.
Zaradi višinske razlike, zlasti v zgornjem toku, je veliko razpok, brzic in vrtincev. Skoraj vsak od njih ima svoje ime, zgodovino ali lepo legendo. Višinska razlika (od več kot 400 metrov nad morsko gladino pri izviru do 160 v regiji Biysk) zagotavlja reki dobro zalogo energije.
Hitro v zgornjem toku, v spodnjem toku se Bija umiri in tvori številne otočke, plitvine in potege.
Turisti, ki so bili tukaj, so presenečeni, kako čista je voda v reki. Biya se v tem pogledu ugodno primerja z nejasnim Katunom. Kristalno čista voda, pa tudi čudovita narava goratega območjanaredijo Biya zelo privlačno za ljubitelje dejavnosti na prostem, vključno z raftingom in ribolovom.
Od ust do vira
Biya začne svojo pot iz Teletskega jezera. V jeziku avtohtonega prebivalstva Altaja se imenuje Altynkel - Zlato jezero. Njegova pokrajina je res presenetljiva s svojo lepoto in v 30. letih prejšnjega stoletja je jezero in okolica postala naravni rezervat.
Bregovi reke, pokriti z jelkami in cedrami, so nenavadno slikoviti. V gozdovih je veliko jagodičja in zdravilnih rastlin, po katerih je Altaj znan. Pestra je tudi favna gozdov in gorskih pobočij - 70 vrst živali in več kot 300 vrst ptic. Obstajajo tudi resni plenilci, kot so medved, volk, volk in ris. In med pticami lahko srečate celo zelo redkega črnega žerjava.
In med temi mirnimi in lepimi obalami v galopu hiti Biya, reka, ki ji Altajci pravijo "gospodar vode". Med vasjo Artybash in Verkhne-Biysk je 7 velikih brzic, med katerimi je najbolj zanimiva Kipyatok. Biya se tu lomi o kamne in voda dobesedno zavre. Nevarni vrtinec Kruzhilo se nahaja na istem mestu.
Po sotočju velikega pritoka Lebeda se gladina reke Biya dvigne in se umiri. Nedaleč od mesta, kjer se priteče Labod, je zanimiva znamenitost - skala z vklesanim Leninovim bareliefom, popularno imenovana Ikonostas.
Pod Biyskom, največjim naseljem na reki, tok postane počasen in celo len, vse do točke, kjer se reke združijo. Biya in Katun se tu zavijeta v veličastni Ob.
Dani reke Biya
V zgornjem toku se v Bijo izlivajo številne reke in potoki, obstajajo tudi precej velike. Sem spadajo Sarykoksha s pritoki Uymen, Pyzhey in Nenya. Začnejo se visoko v gorah in jih hranijo ledeniške vode. V nekaterih gorskih rekah, tudi v sami Biji, najdemo zlato. Verjetno so tukaj Skiti kopali plemenito kovino.
Največji pritok Biye je reka Labod, ki priteče iz pogorja Abakan na meji s Hakasijo. Velja za najtoplejšega v gorovju Altaj, saj je kljub širini plitvo, voda v njem pa se poleti dobro segreje.
Ribolov in turizem
Biya je reka, dobro poznana turistom in ribičem. Neverjetna lepota narave in najčistejši gorski zrak sta naredila bregove Biye v privlačno počitniško mesto. Obstajajo sanatoriji, rekreacijski centri, turistični kompleksi in kampi.
Rafting je organiziran ob reki, vključno s kajakom in raftingom. Potovanje po najčistejših vodah Biye med slikovitimi obalami, premagovanje brzic in vrtincev povzroča vihar čustev. Rafting na Biji je precej težaven (druga kategorija), vendar so v turističnih bazah izkušeni inštruktorji.
Biya je reka, bogata z ribami. Tu ne najdemo le orada, jez, ščurka, mika in ostriž, ki jih poznajo prebivalci Srednje Evrope. Uspešen ribič lahko ujame tudi bolj eksotične vrste rib, kot so lipan, lenok, čebak in celo taimen. Po vsej reki je veliko primernih krajev za ribolov:razpoke, vrtinci, otoki itd.
Različne turistične baze, ki se nahajajo na obali Teletskega jezera in ob reki, naredijo ribolov precej udoben.
Legende Gornega Altaja
Ljudstva Altaja že dolgo častijo reki Biya in Katun. O njih je veliko lepih legend in pravljic, v katerih je Biya utelešala moško moč in vztrajnost, Katun pa žensko voljo. Ti dve reki se v legendah pojavljata bodisi kot zakonca, ki se nenehno prepirata in se nato zlijeta, bodisi kot fant in dekle, ki bežita iz hiše svojih staršev za svojim ljubljenim.
Tukaj je ena od teh legend, morda najbolj romantična.
Zgodilo se je že zdavnaj. Bogati kan Altaja je imel lepo hčer Katun. Zaljubila se je v preprostega pastirja Biya in ga zelo pogrešala. Khan Altai je izvedel za to, se zelo razjezil in se odločil, da bo svojo hčer hitro dal v poroko z moškim, ki mu je bil všeč. Katun se ni želela podrediti volji svojega očeta in je pobegnila od doma, kan pa je zbral vojsko in ga poslal v lov za svojo svojeglavo hčerko.
Potem se je Katun spremenil v reko in pohitel s skal v dolino. Ko je izvedel za to, se je tudi Biy spremenil v reko in hitel za svojo ljubljeno. Jezni Altaj je postavil nepremagljive skale na pot svoji hčerki. Katun se je dolgo borila proti njim, a se je kljub temu prebila na svobodo in se zlila s svojim ljubljenim Bijem v široki dolini.
