Tundra je naravno območje, daleč od tega, da bi oči božalo z bujno vegetacijo. Tu se lahko razvijajo in živijo le organizmi, prilagojeni na težke razmere. V zadnjih letih so se okoljski problemi v območju tundre poslabšali, videz ozemlja pa se spreminja do neprepoznavnosti. Razvijajo se ekstraktivna industrija, transportna in predelovalna industrija. Okoljske organizacije in okoljevarstveniki so zaskrbljeni zaradi nenehnih sprememb, zaostrovanja razmer onkraj polarnega kroga.
Značilnosti tundre kot naravnega območja
Severna regija brez dreves, v kateri prevladujejo mahovi in lišaji, se razprostira ob obalah in deloma na otokih morij Arktičnega oceana. Glavne značilnosti tega naravnega območja so ostro podnebje in odsotnost gozdov. V tundri ugodno rastejo blazinaste rastline s plitkim koreninskim sistemom. Poleti se tanek površinski sloj tal, revne s humusom, odtaja, pod njim se širi permafrost.
Relief v tundri je raznolik: obsežne nižine se izmenjujejo z višavji. Narava površine je lahko šotna, kamnita ali močvirna. Na vrhovih severnega Urala in naprej proti vzhodu so pogoste gorske tundre.
Hudo podnebje tundre
Zmrzali na tem naravnem območju trajajo od 6 do 8 mesecev na leto. Spomladi, z obilico sončne svetlobe in v razmerah polarnega dne, je malo toplote. Poletje se hitro konča, avgusta se začne slabo vreme, dež in sneg. Skoraj istočasno z zimo se začne polarna noč, njeno trajanje je do šest mesecev. Sonce se ne kaže nad obzorjem, podnevi pa je obdobje, ki spominja na mrak, ko je na nebu viden rdečkast pas zore. Okoljske težave v območju tundre niso povezane toliko z resnostjo podnebja, kot z ranljivostjo narave. Tanko plast zemlje zlahka uničijo gosenice terenskih vozil, koles in drsi drugih načinov prevoza. Kršitev koreninskega sistema vodi do smrti rastlin.
Vegetacijske značilnosti
Večina predstavnikov flore v tundri je blazinastih ali plazečih oblik - s stebli in listi so pritisnjeni na tla. Tako je lažje ohraniti vegetativne organe pod tanko snežno odejo in ob močnem vetru. Številni okoljski problemi v območju tundre so povezani z dejstvom, da sta le 2 meseca kratkega poletja primerna za razvoj, tvorbo plodov in semen. Cvetoče rastline se morajo prilagoditi. Nekateri so prešli na vegetativno razmnoževanje, drugi obdržijoplodovi in semena pod snegom do naslednjega poletja. Prva možnost bistveno poveča evolucijske možnosti za preživetje vrste. Pri vegetativnem razmnoževanju ni težav zaradi nezmožnosti opraševanja cvetov z žuželkami ali drugimi živalmi.
V tundri so drevesa in grmičevje, ki se tudi plazijo. Najpogosteje ob rečnih bregovih rastejo majhni gozdovi polarne vrbe, pritlikave breze, kjer se zemlja bolje odtaja. V tundri je veliko vrst jagodnih grmovnic (brusnice, borovnice, morske jagode, brusnice).
težave s tundri
Velik del cone tundre leži na obali, vendar rastlinam nenehno primanjkuje vlage. Padavine na tem območju padejo v povprečju 200 ml/leto, predvsem v obliki poletnega dežja. Korenine rastlin slabo absorbirajo hladno vodo, poleg tega pa zaradi permafrosta ne pronica v tla. Pri nizkih temperaturah in nizkih padavinah opazimo prekomerno vlago, kar še zaostruje okoljske probleme v območju tundre.
Povsod se pojavlja omamljanje, ki poslabša oskrbo s kisikom v podzemnih organih rastlin. Nastanejo tla Gley tundra - posebna vrsta substrata z nizko vsebnostjo humusa in veliko vlage. Ko se tla uničijo, postane vegetacijski pokrov slabši. Živali so prisiljene potovati na dolge razdalje ali umirati od lakote.
Ohranjanje povezav v ekosistemu tundre
Dajmo konkreten primer za ilustracijorazmerja med naravnimi sestavinami v tundri. Ena od skupin organizmov v tem območju je dobila skupno ime "jelenji mah". To je predvsem mah severnih jelenov, ki spada med lišaje iz rodu Cladonia. Nekateri okoljski problemi v območju tundre so povezani z zmanjšanjem površine, ki jo zaseda. Severni jeleni se prehranjujejo z mahom severnih jelenov, zmanjšanje njegovega obsega negativno vpliva na stanje populacije različnih živali. Nasade severnega jelenjadi moti rudarstvo, gradnja cest, stanovanjska naselja in industrijski obrati. Navajamo glavne težave, ki nastanejo v ekosistemu tundre s človekovim posredovanjem:
- motnje talnega pokrova;
- upadanje biotske raznovrstnosti;
- onesnaževanje narave kot posledica pridobivanja surovin;
- akumulacija gospodinjskih in industrijskih odpadkov;
- prekomerna paša na pašnikih severnih jelenov;
- izčrpavanje favne zaradi krivolova.
Za ohranitev tundre se uvajajo omejitve paše severnih jelenov, okoljevarstveniki skrbijo, da se črede pravočasno odpeljejo na druga območja. Pri gradnji naftovodov in plinovodov se izvajajo ukrepi za povečanje števila tipičnih rastlin in živali. Izvaja se boj proti krivolovcem, v katerega so aktivno vključeni zaposleni v rezervatih in svetiščih tundre. Redki in ogroženi predstavniki flore in favne so vzeti pod zaščito.
