Na številnih področjih sodobne geopolitike imajo evropske države zelo vidno mesto. Težko je preceniti gospodarski, družbenopolitični in kulturni pomen, ki ga imajo te države za preostali svet. Prav v Evropi se nahajajo številna ključna središča globalnega vpliva – od verskih in kulturnih (kot je Vatikan) do finančnih (kot Švica in drugi). Nedvomno je etnična sestava prebivalstva tako v regiji kot celoti kot v posameznih državah velikega pomena za oblikovanje sedanje moči evropskih držav. Med najbolj razvite in najvplivnejše države Zahoda lahko imenujemo takšne enonacionalne države Evrope, kot so Nemčija, Švedska, Danska.
V preteklosti so enonacionalne države večinoma geografsko locirane v Evropi (Italija, Poljska, Irska, Avstrija in druge), Bližnjem vzhodu (Sirija, Savdska Arabija, Libanon itd.) in Latinski Ameriki (Argentina, Ekvador, itd.). V to kategorijovključuje tudi večino afriških držav, Japonsko, Južno Korejo in številne druge sile. Za enoetnične države je značilno sovpadanje državnih in etničnih mej, prebivalstvo glavne narodnosti pa je v njih vsaj 90 % celotnega števila prebivalcev.
V mnogih regijah danes postaja problem medetničnih odnosov vse bolj pereč. To je lahko posledica ekonomske neenakosti prebivalstva različnih narodnosti v razvitih državah, kršenja kulturnih običajev narodnih manjšin in številnih drugih razlogov. Razlog za tovrstna nasprotja so lahko tudi verska vprašanja. Enoetnične države tuje Evrope so se do nedavnega razmeroma redko soočale s potrebo po reševanju etničnih razlik. Res je, to ni veljalo za problem medverskih sporov (relevantnih na primer za Severno Irsko). Zaradi hudih posledic takšnih spopadov konfliktne situacije zahtevajo takojšen odziv, ne glede na to, v katerem stanju se pojavijo.
Sredi prejšnjega stoletja je večina držav zahodne Evrope čutila pomanjkanje lastnih delovnih virov, kar je povzročilo velike človeške izgube v drugi svetovni vojni in nizka rodnost. Številne enoetnične države so v tistem času postale največja središča delovne imigracije na svetu. In do danes Evropa ne more popolnoma ustaviti toka priseljencev iz Azije, Afrike, Latinske Amerike. Celo ostati tukaj za vednotuji delavci se raje naselijo kompaktno in se ne asimilirajo z avtohtonim prebivalstvom. Kulturne posebnosti, ki jih prinašajo obiskovalci, spoštovanje njihovih verskih pravic, običajev in tradicij so včasih zaščiteni tako s pravnimi kot s kazenskimi metodami. Seveda domači Evropejci, ki živijo v enoetničnih državah, ne občutijo veliko veselja zaradi povečanja števila priseljencev. Poleg tega se sčasoma trend povečanja števila in krepitve vpliva »neevropskega« prebivalstva ne spreminja. To se dogaja tako zaradi nadaljnjega pritoka migrantov kot zaradi višje rodnosti v njihovih družinah.
Etnična sestava prebivalstva zahodnoevropskih držav je vsako leto vedno bolj zapletena. Posledično bo reševanje vprašanj, povezanih z medetničnimi odnosi, postajalo vse bolj aktualno.
