V najbolj splošnem smislu je svetovni nazor sistem človekovih predstav o svetu okoli sebe, o njegovem mestu v njem. Posebnost tega sistema določa dejavnost posameznika, oblikuje tradicije in običaje. V mnogih stoletjih zgodovine je človeški pogled na svet doživel pomembne preobrazbe.
Na vsaki stopnji razvoja civilizacije je za družbo značilen določen svetovni nazor, njeni tipi pa so prevladujoči sistemi pogledov in idej v različnih obdobjih. Obstajajo štiri vrste: mitološki, religiozni, filozofski in znanstveni. Zato je razmerje med filozofijo in svetovnim nazorom razmerje med posebnim in splošnim.
Mitološki pogled je značilen za primitivne ljudi. To je fantastična ideja o svetu okoli nas, izražena v obliki pravljic, izročil, legend in mitov, ki so se prenašali iz ust v usta dolga leta, predvsem pred pojavom pisanja. Določil je moralni položaj primitivnih ljudi, deloval kot primarni regulator vedenja, oblika socializacije, utrl pot za nastaneknaslednja vrsta svetovnega pogleda.
Religijski svetovni nazor je tudi organiziran sistem predstav o nadnaravnem bitju – bogu ali skupini bogov. Toda za razliko od likov mitov glavni junaki verskih legend trdijo, da brezpogojno sprejemajo svojo avtoriteto. Po drugi strani pa je v družbi, v kateri prevladuje mitološki svetovni nazor, človeško delovanje povsem določeno s kulturo prevladujočega mita, posameznik pa religijo lahko sprejme ali pa tudi ne. Slednje pa ima vedno negativne posledice za subjekt v verskih državah in pogosto v nekaterih sekularnih državah.
Filozofija kot pogled na svet je v primerjavi s prejšnjimi vrstami razmeroma progresiven sistem sodb o okoliškem svetu, saj ne temelji na neutemeljenih idejah in podobah, temveč na racionalnem razmišljanju in logičnih zakonih. Filozofija kot svetovni nazor je način razlage pojavov sveta in mesta človeka v njem. Filozofski koncepti ponujajo podrobne rešitve glavnega vprašanja filozofije, utemeljitve moralnega položaja. Vendar ne trdijo, da so univerzalni in ne vključujejo ritualov, značilnih za verske in mitološke sisteme.
Filozofija kot svetovni nazor in znanost imata skupno racionalno naravo. Toda znanost je objektivno znanje o svetu, utemeljeno teoretično in potrjeno v praksi. Poleg tega je znanstveni svetovni nazorsistematizirano znanje z diferenciacijo industrije.
Filozofija kot svetovni nazor je predpogoj za nastanek znanosti in vsebuje metodološki sistem, ki ga uporabljajo sodobni znanstveniki.
Filozofija deluje kot vmesna stopnja med primitivnim, kasneje pa srednjeveškim "ščitom" nerazložljivih pojavov s čutnimi podobami bogov, mitoloških junakov in oblikovanjem racionalnih orodij znanja.
