Pred dvesto milijoni let so našemu planetu vladali starodavni plazilci. To je bila krona ustvarjanja tistega časa! Noben drug živalski razred ni imel tako dolgo "moči" kot plazilci.
Bilo jih je veliko - starodavni kuščarji, krokodili, tuatare, toda dinozavri so seveda postali vrhunec njihovega razvoja. Zveri kuščarji so živeli povsod: na kopnem, v vodi, v zraku!
Znanost o dinozavrih
Starodavni plazilci so za seboj pustili veliko skrivnosti, ki jih ne morejo rešiti vsi. Na podlagi ostankov kosti živalskih kuščarjev lahko s kompetentnim pristopom "narišete" sliko preteklosti: zunanje podatke kuščarja, njegov življenjski slog itd. To počnejo paleontologi. Njihovo delo nekoliko spominja na delo detektivov: iz zlomljenih drobcev morajo obnoviti celo obdobje življenja velikanskega plazilca! Tukaj morate biti sposobni kompetentno združiti svojo intuicijo z logiko in domišljijo ter zbrati najmanjše drobce "preteklega življenja" določenega dinozavra.
Obnavljanje slik preteklosti ni lahka naloga. Brez domišljije in dobro razvite dosledne domišljije nishajati. Paleontologija je do neke mere ustvarjalna znanost: celo na videz nepomembno dejstvo, če je ustrezno utemeljeno, lahko igra pomembno vlogo v verigi dogodkov tiste dobe … Doba dinozavrov!
Malo klasifikacije
Plazilci so precej svojevrstna skupina živih bitij. Dejstvo je, da je ta razred razdeljen na podrazrede, od katerih so najbolj primitivni in najstarejši tako imenovani anapsidi. Zadnji od njih je izumrl pred dvesto milijoni let. Ločena veja te skupine so sinapsidi. To so predniki sesalcev. Sami sinapsidi niso dočakali razcveta svojih potomcev. Še kasneje se je pojavil odcep diapsidov, ki so se nato razdelili na lepidozavre in arhozavre. Prvi vključujejo tako kuščarje, kače, hatterije, ki živijo v našem času, in nekatere izumrle morske plenilce z dolgimi in kačami podobnimi vratovi, imenovane plesiozavri. Arhozavri vključujejo krokodile, pterozavre in dinozavre. Ti starodavni plazilci so skoraj vsi izumrli. Ostali so samo krokodili. Ali so edini potomci starodavnih plazilcev? V resnici ne!
pernata dediščina
Neposredni potomci dinozavrov so ptice. Čeprav to ni razred plazilcev, so ptice po svoji strukturi in videzu podobne starodavnim kuščarjem. Hkrati občutite razliko: ptice so potomci neletečih kuščarjev, kot je pterozaver Quetzalcoatl, in sicer »zemeljskih« dinozavrov! Leteči kuščarji so izumrli brez zapuščine.
Smrt dinastije
Starodavni plazilci so bili zelo raznoliki in številni, z njimi se po popolnosti in organiziranosti ni mogla primerjati nobena druga skupina živali. Kuščarje so preučevali in jih še naprej preučujejo z večjim zanimanjem kot druge izumrle živali. Propad "imperija dinozavrov" še vedno povzroča veliko teorij, sporov, različic. Iz kakršnega koli razloga do smrti dinastije plazilcev, ki vladajo svetu, ni prišlo, minilo je nekaj milijonov let, preden si je Zemlja uspela opomoči od globalne katastrofe. Ko se je to kljub temu zgodilo, velikanski dinozavri na njem niso več našli mesta. Za vedno so mrtvi. Namesto tega so se pojavile druge - lepe in močne živali! Ampak ti in jaz že veva, da je ena majhna skupina potomcev starodavnih plazilcev vseeno uspela preživeti in danes so njeni predstavniki povsod okoli nas … To so ptice!
