Torbarski volk ali tilacin je izumrla žival, ki je živela v Avstraliji in Novi Gvineji pred tri tisoč leti. Na Tasmaniji je zadnji posameznik izginil z obličja zemlje leta 1936. Menijo, da tilacin ni nikoli napadel osebe. Mladiči so bili celo krotljivi.
Opis
Tasmanski ali torbarski volk je mesojedec dokaj velike velikosti. Dolžina telesa je dosegla 1 meter, rep pa 50 centimetrov. Največji so bili samci, lahko so zrasli do skupne dolžine 2 metra.
Ohranjene fotografije in risbe potrjujejo, da je bil volk videti kot pes. To potrjujejo ohranjene živalske lobanje.
Rep je debel na dnu in tanek na koncu, kar daje razlog, da žival pripišemo rodu vrečarjev. Volk je imel zadaj tudi upognjene noge, zaradi česar se je zdelo, da žival preskakuje. Na sprednjih šapah živali je bilo 5 prstov, na zadnjih nogah le 4. Toda (za razliko od navadnih psov) se je tilacin opiral na vseh 5 prstov, saj so razporejeni v vrsti.
Volna je groba in gosta, kratka. Barva na hrbtni strani s sivo,rjavi in rumeni odtenki. Nujno so bile prečne temno rjave črte v količini od 19 do 25 kosov. Barva dlake na trebuhu je nekoliko svetlejša kot na preostalem delu telesa. Na gobcu so bile bele sledi okrog oči. Ušesa volka so kratka in pokončna, na robovih rahlo zaobljena.
Neverjetna lastnost torbičnega volka so zelo široka usta, ki se lahko odprejo za 120 stopinj. V trenutku zehanja je žival odprla usta do 180 stopinj. V pasti je imel tilacin 46 zob, drugi psi pa le 42 zob.
Samice so imele zelo podobno vrečko Tasmanskega hudiča, sestavljeno iz kožne gube in prekrivala dva para bradavic. Hrbtenica živali ni zelo prožna in je po strukturi bolj podobna hrbtenici kenguruja. Zato je tilacin odlično stal na zadnjih nogah. Nekateri očividci so trdili, da so videli volka, ki je hodil na dveh zadnjih nogah.
Tipično vedenje
Ti volkovi so najraje živeli na ravnicah, kjer je veliko trav, in v redkih gozdovih. Ko se je začel človek v naravi, so se morali volkovi preseliti v bolj vlažne gozdove. Tam so se skrivali v kotanjah in rovih, skalnatih jamah.
Torbarski volk je vodil nočni način življenja, občasno je na sončen dan šel ven, da bi se užival. Žival je vodila samoten življenjski slog. V času lakote so se volkovi zbirali v majhnih tropih, da bi olajšali lov.
Žival je oddajala grlene in dolgočasne zvoke, ki so pogosto prestrašili ljudi Tasmanije.
Dietahrana
V Avstraliji je torbarski volk jedel srednje in velike predstavnike sveta vretenčarjev. Bili so ehidne, kuščarji in ptice.
Na Tasmaniji, ko so na otok pripeljali ovce in perutnino, je volk začel loviti domače živali. Plenilec ni preziral tistih posameznikov, ki so padli v past. Žival se ni nikoli vrnila k napol pojedenemu plenu.
reprodukcija
Volkovi so nosili svoje mladiče v posebni vrečki, kot kenguruji. Praviloma sta se rodila dva do štirje dojenčki. Bile so zelo nerazvite, a so po 3 mesecih že zapuščale mamino torbico. Do 9 mesecev volčji mladiči niso več plezali v gubo, ampak so živeli pri materi.
Tylacine nosečnost je trajala približno 35 dni. Žival se razmnožuje vse leto, vendar je plodnost nizka. Dobe polne zapadlosti ni bilo mogoče določiti.
V ujetništvu ni bilo mogoče povečati populacije volkov.
Kako je bila žival najdena
Nekatera poročila o torbičnem volku predstavljajo drzno teorijo, da je žival živela na Zemlji že v obdobju celine Gondvane. To je supercelina, ki je združevala 4 celine, in to je bilo pred približno 40-30 milijoni let. Nato je tilacin naselil vsa ta ozemlja. Toda sprva se je pojavil na severu Južne Amerike, nato pa je skozi sodobno Antarktiko prišel v Avstralijo in Novo Gvinejo. Potem je bila živalska populacija uspešna. V podporo tej teoriji znanstveniki dokazujejo, da so v Patagoniji našli ostanke živali, ki zelo spominjajo na torbastega volka.
PoJužna in Severna Amerika sta povezani, pred približno 8-7 milijoni let so se na celini pojavili placentni predstavniki favne, ki so vrečarje prisilili iz svojega habitata. Na Antarktiko je prišlo hladno vreme, volkovi so tam izginili.
Torbarski volk je bil prvič omenjen okoli leta 1000 pr. Najdene so bile skalne slike in gravure tega obdobja, ki prikazujejo žival.
Evropejci so žival prvič videli v Tasmaniji okoli leta 1642, a že takrat je bila populacija na robu izumrtja. O tem je pisal Abel Tasman, zapisal je, da je odprava na otoku našla žival, izgledala je kot volk, a s kremplji kot tiger. Leta 1772 je Marion-Dufren volka opisala kot "tigrasto mačko". Čeprav še vedno ni jasno, o kateri živali so pisali raziskovalci.
Uradno potrjeno "srečanje" z živalskim torbarskim volkom je bilo zabeleženo šele leta 1792. Francoski naravoslovec Jacques Labillardiere je pisal o tem srečanju.
Leta 1805 se je v Sydney Journalu pojavil članek s podrobnim opisom volka, ki ga je sestavil Van Diemen, sedanji guverner.
Znanstveni opis je bil sestavljen šele leta 1808. Bil je inšpektor George Harris. Sprva je bila žival uvrščena v rod ameriških oposumov. In šele leta 1810 je bila žival razvrščena v red torbastih volkov.
Zakaj je prebivalstvo izginilo
Danes lahko vidite torbičnega volka na fotografiji, risbah. Domneva se, da je žival izginila na avstralski celini pred 3 tisoč leti. Glavnivzroka so bile bolezni in rivalstvo s psom dingo, v katerem je slednji preživel. Verjame se tudi, da je človek te volkove neusmiljeno iztrebil.
Na začetku 19. stoletja je bila žival še vedno zelo zastopana na otoku Tasmanija. Vendar pa se je v 30-ih letih istega stoletja začelo množično uničevanje volkov. To se je zgodilo v ozadju dejstva, da so lovili živino. Za glavo volka so bili podeljeni veliki bonusi. Okoli tega bitja so se pojavile številne legende, imenovali so ga skoraj hudič.
Že leta 1863 je bilo volka mogoče najti le v težko dostopnih gozdovih. Zadnja točka je bila postavljena na začetku 20. stoletja. Domneva se, da so nato na otok prinesli pasjo kugo skupaj z novimi uvoženimi pasmami psov. Kot rezultat, torbarski volk ni preživel; leta 1928 je bil na ozemlju Tasmanije sprejet zakon o zaščiti te živali. Zadnji prosti volk je bil ubit leta 1930. In zadnja žival v ujetništvu je umrla leta 1936. Verjame se, da je volk poginil zaradi nizke genetske raznolikosti vrste, preprosto degeneriral.
Išči preživele
Kljub vsemu mnogi naravoslovci še vedno upajo, da je torbarski volk ali tilacin preživel v gostih gozdovih Tasmanije. V medijih so se pojavile informacije, da so se ljudje srečali z živaljo, zelo podobno tilacinu, vendar ni bila podana niti ena potrditev. Brez dejstev o ujetju volka.
Leta 2005 je revija The Bulletin (Avstralija) ponudila nagrado v višini 950 tisoč ameriških dolarjev za ulov živali. Ampak premiumše vedno ni zahtevano.
Pozneje, v letih 2016 in 2017, se je pojavilo več informacij, da so bile odkrite živali, ki so zelo podobne torbičnemu volku. Celo ena od prometnih kamer je posnela sliko živali, vendar iz očitnih razlogov kraj, kjer je bila fotografija posneta, ni bil razkrit.
Dejstvo, da so videli volkove, pogosto pravijo domačini, ki živijo v narodnem parku. Hkrati pa zagotavljajo, da ne gre za psa dinga ali za drugo žival, in sicer za tilacin, ki mu pravijo "lunini tiger".
Poskusi kloniranja
Leta 1999 se je začel projekt brez primere - kloniranje tilacina. Narodni avstrijski muzej (Sydney) se je lotil postopka. V samem muzeju so celice živalskih mladičev ohranjene v alkoholni obliki. Znanstveniki so celo uspeli izvleči celice, vendar se je izkazalo, da so poškodovane, to se je zgodilo leta 2002.
Leta 2005 je bila že napovedana ukinitev projekta. Toda zahvaljujoč ogromnim prizadevanjem znanstvenikov je bilo še vedno mogoče "prebuditi" nekatere gene in so jih celo vsadili v mišji zarodek.
Leta 2009 so znanstveniki celo uspeli razvozlati mitohondrijski genom živali s preučevanjem volčjega krzna. Kaj se bo zgodilo potem? Se vidimo kmalu.
