To je nam znana podvrsta sivega volka. Živi na severu Grenlandije, v arktičnih regijah Kanade, na Aljaski. V ostrem podnebju s snežnimi nanosi, ledenimi vetrovi, grenkimi zmrzali in permafrostom žival živi več sto let. Polarni volk je popolnoma ohranil svoj naravni habitat, za razliko od sivega, rdečega in drugih sorodnikov. To dejstvo je razloženo z redkim videzom osebe v teh ostrih deželah.
opis polarnega volka
To je velika, močna žival - višina samcev v vihru doseže sto centimetrov, dolžina telesa je sto osemdeset centimetrov, teža pa je znotraj devetdeset kilogramov. Samice so v povprečju 15 % manjše. Arktični polarni volk ima gosto svetlo dlako z rdečkastim odtenkom, majhna pokončna ušesa, dolge noge in puhast rep.
Ta žival več mesecev ne vidi sončne svetlobe. Navajen je polarne noči. V iskanju hrane lahko en teden brska po zasneženi ravnini. Naenkrat zlahka poje deset kilogramov mesa. O njegovem plenu ni ostalo niti sledu. Tudi kosti pridejo v želodec plenilca, ki ga grizlja z dvainštiridesetimi močnimi zobmi. Pri čemerhrane praktično ne žveči, ampak pogoltne cele kose.
Življenje v paketu
Da je volk družabna žival, je že dolgo znano. Živi samo v jati. Praviloma je to družinska skupina od sedem do dvajset posameznikov. Vodita ga samec in samica. Vsi ostali so mladiči in odrasli volkovi, ki so ostali v tropu iz prejšnjih legl. Včasih se lahko volk samotar "pripne" na trop, vendar strogo uboga vodje.
Rojenje mladičkov v tropu je prednostna pravica voditeljice. Mladiči drugih samic se takoj uničijo. Polarni volk tundre se drži tako strogih zakonov - težko je nahraniti veliko število ust.
Preživetje čopora je odvisno od tega, kako velika so njegova lovišča. Zato se za svoje ozemlje borijo do smrti. To ozemlje je lahko od petdeset do tisoč petsto kvadratnih kilometrov.
Migracija na jug
Jeseni ali zgodaj pozimi se jata preseli na jug, kjer je lažje najti hrano. Sledi severnim jelenom. Prav oni, pa tudi mošusni voli, so glavna velika divjad, ki jo lovi polarni volk. Ne zavračajo tako lemingov kot polarnih zajcev.
Hrana
Polarni volk je vsejed. Poje vse, kar mu uspe ujeti, in tiste, ki so veliko šibkejši od njega. Poleti se plenilci prehranjujejo s pticami, žabami in celo s hrošči. Ne zavračajte jagodičja, sadja in lišajev. Pozimi njihova prehrana vsebuje več mesa - jelenov, mošusnih volov.
Polarvolk je rojeni lovec. Spretno zasleduje svoj plen, uporablja menjavo dirkačev, zasede. Lov je še posebej uspešen spomladi: ko se sneg nekoliko stopi, jelenjad pade skozi, plenilec pa jo hitro dohiti.
Močan in zdrav parkljar se nima česa bati volka. Zato jata poskuša najti stare in bolne živali ali mlade in neizkušene jelene. Ko napadejo čredo, jo volkovi razpršijo, da bi odgnali svojo bodočo žrtev in jo hitro premagali. V primerih, ko ima čreda čas, da se ponovno združi in obkroži svoje potomce v gostem obroču, bodo močna kopita in ostri rogovi prestrašili plenilce in ti bodo neslavno zapustili bojišče.
Če je lov uspešen, potem vodja najprej začne z obrokom, poje najboljše kose, v tem času pa jata tepta v bližini in čaka, da pride na vrsto. Če polarni volk ujame majhno žival, jo bo pojedel celo, skupaj s kožo. Lakoto mora temeljito potešiti, saj je le deset odstotkov njegovih lovskih izletov uspešnih.
reprodukcija
Puberteta pri ženskah nastopi pri treh letih, pri moških pri dveh. Malo pred porodom si volčiča pripravi luknjo. Ker ga v permafrostu ni mogoče izkopati, porod poteka v jami, razpoki med skalami ali v starem brlogu. Nosečnost traja od šestdeset do petindvajset dni. V leglu niso več kot trije mladički, čeprav so bili primeri, ko se je skotilo pet in sedem mladičkov, vendar se to zgodi zelo redko.
Novorojenčki se rodijo popolnoma nemočni in slepi, stehta okoli štiristo gramov. V brlogu ostanejo mesec dni, nato pa začnejo izstopiti "v svetlobo". Ves ta čas jih volčiča hrani z mlekom. Nekaj mesecev pozneje začne mladiče hraniti s hrano.
Beli polarni volk je zelo dober in skrben starš. Vsa jata skrbi za dojenčke. Ko volčička hodi na lov, mladi volkovi skrbijo za mladiče. Tudi ko je hrane zelo malo, se vsi člani jate trudijo nahraniti dojenčke. Tako se ohranja stabilna velikost populacije. V tem primeru človeškega vpliva praktično ni čutiti - malo jih je, ki želijo loviti na Arktiki.
Začetek samostojnega življenja
Po doseženi puberteti mladi volkovi zapustijo trop in poskušajo ustvariti svojega. Najdejo prazno ozemlje in ga označijo. Kako se bo njihovo življenje razvijalo naprej, ni znano. Če se na njenem ozemlju pojavi svobodna samica, se bo oblikoval nov par, ki bo sčasoma skotil mladičke. Posledično se bo pojavila nova jata. Lahko pa pride do drugega izida situacije - polarni volk, ki se sam premika naokoli, se približa drugemu tropu. Vendar v tem primeru nima možnosti, da bi postal vodja - vedno bo ostal na stranskem tiru.
Pameten in zvit plenilec - polarni volk - poskuša ne srečati osebe. Njihovi interesi se lahko križajo le na severnem jelenu, ki ga človek skrbno varuje. Toda v vsakem primeru ne bi smeli dovoliti, da bi volk postal zaprisežen sovražnik ljudi in bi ga popolnoma iztrebili, kot se je zgodilo v Mehiki, na Japonskem,Islandija.
