Vitke lepote breze, ki jih ne najdemo le v gozdovih, ampak tudi v mestnih parkih, na ulicah in trgih, so nekoč navdihovali stari Slovani in druidi in so veljali za svete. Družina breze vključuje 6 rodov dreves, ki so razdeljena na 234 vrst.
Breza je bila najbolj ljubljena in spoštovana med ljudstvi različnih držav. Posvetili so ji pesmi, o njej pisali legende, uporabljali njene zdravilne sokove in prinašali darila. Vsa drevesa, ki spadajo v družino Birch (predstavniki - gaber, jelša, leska, breza in drugi) imajo zdravilne lastnosti, ki se uporabljajo v medicini še danes.
Birch Family
Kdor je bil kdaj v brezovem gaju, ve, da je tam zrak nenavadno čist. To je posledica dejstva, da listi tega drevesa oddajajo fitoncide - posebne antibakterijske snovi, ki lahko očistijo onesnažen zrak. To lastnost so poznali ljudje iz antike, uporabljali so jo tudi sodobni urbanisti za čiščenje mestnih ulic pred izpušnimi plini. Zato je najpogostejše drevo v katerem koli javnem parku iz družine brez. Vključuje tudi:gaber, leska, jelša, hmeljni gaber in ostriopsis.
Poznano belo brezo delimo na bradavičasto in Fastigiata. Družina breze spada med listnate drevesce, ki se oprašujejo z vetrom in so enodomne.
bradavičasta breza
Bradavičasta povešena breza (Betula verrucosa) raste v Evropi, Severni Ameriki, Srednji Aziji in Severni Afriki. To drevo doseže 30 m višine in lahko živi do 120 ali celo več let. Lubje mladega drevesa je rjavkasto, vendar do 8. leta postane belo. Ime je dobila zaradi svoje barve. V prevodu iz starodavne keltske betu pomeni "bel", zato se barvilo v brezovem lubju imenuje betulin.
Ime bradavičasta breza je dobila zaradi smolnatih žlez, ki se nahajajo na njenih vejah in so videti kot majhne bradavice. Listi so tisto, kar združuje družino Birch. Splošna značilnost se nanaša predvsem na njih. So dvozobci, izmenično, dosežejo dolžino od 4 do 7 cm, širino od 2 do 5 cm pri večini vrst brez. Pogosteje so gladke ali rahlo pokrite z resicami, najdemo pa jih tudi s "filcasto" pubescenco.
Koreninski sistem bradavičaste breze je močan, vendar je lahko površinski in globok. Najraje ima tla, ki so rodovitna, pognojena in bogata z minerali. To drevo cveti od aprila do maja, plodovi (majhni oreščki) zorijo avgusta-septembra. Razmnožuje se s semeni.
Birch Fastigiata
Ta sorta bradavičaste breze se od nje razlikuje po strukturi krošnje. Je ozek in klinast,in veje se raztezajo navzgor, za razliko od njegovega visečega "sorodnika". Z nizko višino - samo 10 m ima Fastigiata (družina breze) zelo močan koreninski sistem in deblo, odporno proti vetru.
To drevo raste zelo hitro - do 40 cm na leto, pričakovana življenjska doba pa le redko preseže 100 let. Listje je enako kot pri bradavičasti brezi, vendar traja veliko dlje, do pozne jeseni. Cveti z majhnimi zelenimi cvetovi nepravilne oblike, dolgimi do 1 cm.
To drevo enako dobro prenaša tako suha poletja kot mrzle zime. Naravni škodljivci so majski hrošč, cevni hrošč (hrošček), bucephalus corydalis, brezova beljavica in nunski sviloprej.
Alder
Čeprav jelša spada v kategorijo breze, se družina ne more pohvaliti z bolj izjemnim drevesom od tega. Je edinstven v vsem:
- Najprej najprej zacveti in nato odide.
- Drugič, jelša "odpre" vzmet. Njeno cvetenje se začne, ko je na tleh še sneg, vročina pa je predvidena le v zraku.
- Tretjič, njeni listi ne porumenijo, ampak pozno jeseni postanejo zeleni.
- Četrtič, jelševo listje je tako napolnjeno z dušikom, da gnoji zemljo, na kateri raste drevo.
Petič, zaradi edinstvene lastnosti lesa, da postane trši, ko je izpostavljen vlagi, je nepogrešljiv pri gradnji vodnjakov in izdelavi sodov
Čeprav obstaja do 50 vrst tega drevesa, največrazširjeni sta dve - jelševa črna in siva. Ime črna (lepljiva - drugo ime) je dobila po zaslugi svojega debla, ki potemni, ko se stara. Zaradi listov se imenuje lepljiva. Najpogosteje raste samostojno ali v skupini istih dreves. Črna jelša začne cveteti aprila, plodovi pa v celoti zorijo šele po enem letu. Ljubi svetlobo in vlago.
Siva jelša nima le debla te barve, ampak tudi liste. Je nezahtevna, odporna proti zmrzali in raste tudi na slabih tleh. Ker siva jelša hitro raste v nepregledne goščave, jo najpogosteje sadimo za zavarovanje brežin in pobočij kotan in grap.
gaber
Družina Birch vključuje tudi gaber. Kitajska in Azija veljata za svojo domovino. Odlično se počuti tako v senci kot na soncu, vendar ima raje vlažna tla, zato potrebuje dodatno zalivanje v suhih poletjih.
Po pričakovani življenjski dobi gaber ne sodi v družino brezov, katere značilnosti so na splošno enake, povprečje pa doseže 100-120 let. Isto drevo zlahka živi do 300 let, zraste do 30 m v višino in 8 m v širino.
Ger cveti z majhnimi moškimi in ženskimi socvetji v obliki uhanov, vendar začne roditi šele po 15-20 letih. Les tega drevesa se uporablja za izdelavo pohištva in kuhinjskih pripomočkov, vendar le po posebni obdelavi proti gnitju, saj vpija vlago in hitro propada.
Lešnik
Cela brezova družina,katerih predstavniki obrodijo oreščke, se ne morejo pohvaliti s tako okusnimi sadeži, kot so lešniki. Leska, kot jo ljudje imenujejo, ima obliko listov, ki spominjajo na orada, za kar so jo poimenovali lešnik. Zgoraj so temno zelene, spodaj pa svetlo zelene.
Navadna leska redko zraste nad 7 m, ima cvetove dveh vrst - moške v obliki uhanov in ženske, ki spominjajo na popke. Plodovi tega drevesa so svetlo rjave barve, užitni in imajo odličen okus in koristi.
Včasih se navadni lešnik imenuje lešnik, vendar to ni povsem res. Lešnik je kultivirana sorta, njegovi plodovi pa so veliko večji in bolj hranljivi.
V naravi je skupno 20 vrst leske, od katerih so nekatere grmovje, druge pa visoka drevesa, ki dosežejo 30 m višine, kot je medvedji orešček, ki zraste do 200 let. In lešnik je raznolik - grm iz družine brez - ne presega 3 metrov v višino in daje enako okusne, a ne tako hranljive sadeže kot običajna sorta.
Hmeleghornbeam
To drevo v Evropi ni dobro poznano, saj njegove vrste rastejo v Severni Ameriki, na Japonskem, v Mali Aziji in na Kavkazu.
Hmeleghorn gaber zraste do 25 m v višino, ima krošnjo v obliki šotora, rjavo lubje in drobno nazobčane nadomestne liste. V naravi obstajajo le 4 vrste teh dreves:
Virga hmeljni gaber (ameriški) najdemo na ulicah in parkih Kijeva, Moskve in Sankt Peterburga, vendar je najmanj pogost v družini brez
- Navadni hmeljni gaber ljubi vročino, zato raste na Kavkazu, v Sredozemlju in v Mali Aziji.
- japonski - najdemo samo na Kitajskem in Japonskem.
- Noltonov hmelj raste samo v Severni Ameriki, v Evropi ga sploh ne poznajo.
Poskusi gojenja vrst teh dreves na območjih z mrzlimi zimami so bili doslej neuspešni.
ostriopsis
To je rod cvetočih grmovnic, ki izvirajo iz Kitajske in Mongolije. Zrastejo od 3m do 5m v višino in so na voljo v dveh vrstah:
Davidova ostryopsis je 3 m visok grm s širokimi jajčastimi listi, pubescentnimi poganjki in prašnimi cvetovi v valjastih mačicah
Ostriopsis noble - ima moške in ženske cvetove in plodove v obliki majhnih oreščkov, zbranih v semenu
Ta rastlina v Evropi ni dobro poznana, zato jo lahko vidite le v njegovi domovini.
