Krokodili naseljujejo naš planet že 250 milijonov let. Preživeli so dinozavre in druge starodavne živali, saj so se uspeli prilagoditi spremembam življenjskih razmer. Razvoj teh plazilcev je privedel do dejstva, da so postali veliki dvoživki plenilci. Prestraši in hkrati pritegne pozornost krokodila. Kje plenilec živi in kaj poje, bomo povedali v tem članku.
Zakaj so krokodili prisotni tako dolgo
Vsa ta milijona let so krokodili živeli v tropih in subtropih ter se naselili v rezervoarjih s sladko vodo. Ker je habitat že dolgo ostal skoraj nespremenjen, se krokodili od antičnih časov skoraj niso spremenili. Potem ko so ogromni dinozavri in drugi prazgodovinski plenilci izumrli, krokodili niso imeli več nevarnih sovražnikov in so postali gospodarji svojih habitatov. Novi toplokrvni plenilci, kot so levi, tigri, leopardi itd., so imeli drugačen življenjski prostor in niso imelilahko ubije krokodile. No, tisti, ki so bili močno vezani na vodna telesa, niso mogli razširiti svojega posesti.
Najstrašnejši in najbolj smrtonosni sovražnik krokodilov je postal človek. Plazilci so bili ubiti iz dveh glavnih razlogov. Prvi je strah pred plenilcem, priklenjenim v močno školjko z ogromnimi zobatimi usti. Drugi razlog je trgovski. Krokodilja koža je postala zelo dragocen material za izdelavo čevljev, torbic in drugih usnjenih izdelkov. Nekateri ljudje, ki jedo meso in jajca plazilcev, so prispevali k zmanjšanju populacije krokodilov. Kje živijo krokodili in kaj jedo? To vprašanje sprašujejo vsi otroci, ko prvič vidijo tega plazilca.
Kdo se imenujejo krokodili?
Trenutno so vsi krokodili razvrščeni v tri družine:
- Pravi krokodili.
- aligatorji.
- Gharials.
Kajmane zoologi obravnavajo kot eno od vrst družine aligatorjev. Skupno je znanih in opisanih 23 vrst krokodilov. Vsak od njih ima svoj življenjski prostor in prehranjevalni sistem. Krokodil že dolgo zanima znanstvenike - kje živi, kako se razmnožuje in ali predstavlja nevarnost za ljudi. Vsa ta vprašanja so se redno zastavljali, za odgovore pa je bilo treba žival dolgo opazovati.
Taki različni plazilci
Predstavniki različnih družin se med seboj razlikujejo predvsem po obliki gobca in zob. Pri pravih krokodilih je gobec ozek in podolgovat, pri zaprtih ustih je viden četrti zob spodnje čeljusti. Prialigatorji in kajmani imajo široko in ovalno glavo, pri zaprtih ustih zobje niso vidni, saj jih zapira zgornja čeljust. Ghariale odlikuje zelo tanek in podolgovat gobec. Obstajajo tudi druge majhne razlike, kot so dolžina zob, oblika in lokacija ščitnic kože itd.
Telo krokodilov, aligatorjev, kajmanov in garialov še zdaleč ni popolno, tako kot vse dvoživke in ribe. Ni sposoben vzdrževati toplotnega režima telesa. Vsi ti plazilci lahko živijo le v vročem podnebju in topli vodi. Telesno toplotno ravnovesje vzdržujejo tako, da se potopijo v vodo ali gredo na kopno, da se grejejo na sonce. Presnova soli teh plazilcev je zelo slabo razvita, zato živijo v sladkih vodah. Samo pravi krokodili imajo žleze za izmenjavo soli. Postopek odstranjevanja soli skozi solzne žleze se imenuje "krokodilje solze".
Razmnoževanje in prehrana
Krokodili večino časa preživijo v vodi, vendar odlagajo jajca v gnezdo na obali. Vdihnite atmosferski zrak skozi nosnice. Močne čeljusti krokodilov so napolnjene z velikimi in ostrimi zobmi, vendar krokodil hrane ne more žvečiti. Pod vodo je sposoben povleči zelo veliko žival, jo utopiti, nato pa od trupa odtrgati velike kose in jih pogoltniti cele. Plazilci so zelo požrešni, vendar lahko dolgo časa ostanejo brez hrane, saj so njihovi vitalni procesi upočasnjeni. Kljub temu so krokodili potrpežljivi lovci in neusmiljeni morilci. Sposobni so dolgo potrpežljivo čakati na plen, se mu neopazno in tiho prikradeti, nato pa ga zgrabiti in zadržati s hitrim metom.čeljusti, dokler ne umre. Krokodili ne prezirajo mrhovine, za katero jih včasih imenujejo čistilci rezervoarjev.
Kje lahko najdete krokodile?
Lastnosti vedenja, prehrane in razvoja plazilcev določajo, kje krokodil živi, v katerem območju živi.
Česani krokodil je edina od vseh vrst, ki lahko živi v slani vodi morij in oceanov. Razširjena je na velikem ozemlju - od južne obale Azije do obale Avstralije. Najdemo ga ob obali Indije, na otokih Tihega in Indijskega oceana, v severni Avstraliji. Ta največji krokodil doseže dolžino 6 metrov ali več in tehta približno 1 tono. Hrani se z živalmi, ribami, torej vsemi predstavniki živalskega sveta, ki bodo pritegnili njegovo pozornost. Obstajajo primeri napadov na bele morske pse, velike živali, vključno s konji, tigri in tako naprej. Zabeleženi so primeri napadov česanih krokodilov na ljudi. Zdaj veste, kako se ta krokodil razlikuje od ostalih, kje živi in kaj poje.
Aligator iz Mississippija živi na jugovzhodu ZDA. Še posebej veliko teh plazilcev najdemo v močvirjih Floride. Živi samo v sladki vodi. Hrani se z vsemi živimi bitji, ki živijo v bližini. Kače, želve, ribe, ptice in mali sesalci so del njegove prehrane. Lačen aligator se lahko približa domovom ljudi in napade majhne pse in majhne hišne ljubljenčke. Aligator iz Mississippija je sposoben kopati majhne ribnike. Na bregovih teh ribnikov si samice gnezdijo in ležijonjih jajca. V hladnem vremenu aligatorji izgubijo aktivnost in napol spijo. Samci so večji od samic in dosežejo dolžino do 4-4,5 metra. Ljudje se previdno sprehajajo po krajih, kjer živijo krokodili.
V kateri državi te živali veljajo za svete? Prej so prebivalci Egipta s temi živalmi ravnali s strahom. Danes se je situacija spremenila - plenilcem se izogibamo.
ribiški krokodil
Gharial živi samo v rekah indijske podceline. Edina vrsta, ki je preživela do našega časa, se imenuje ganski gharial. Drugih ni. Gharials imajo podolgovat gobec, zelo dolge čeljusti z velikim številom zob. To jim omogoča učinkovit lov na ribe. Dolžina ghariala doseže 4,5 metra, v ustih je skoraj 100 zob. Toda kljub svoji veliki velikosti ne napada velikih živali in ljudi, saj je zaradi naprave čeljusti bolj ribič kot lovec. Od vseh plazilcev iz reda krokodilskih garialov preživijo več časa v vodi kot drugi in včasih uspejo celo gojiti školjke. Poleg rib lahko jedo tudi male živali in mrhovino.
Ta krokodil ni nevaren za ljudi. Tam, kjer živi ta žival, lahko pogosto najdete majhne vasice, ljudi se takšne soseske ne bojijo.
Vsi predstavniki družine krokodilov, ki na Zemlji obstajajo že milijone let, so našli svojo nišo v živalskem svetu. Kot plenilci opravljajo svojo funkcijo oskrbovalcev rezervoarjev in obalnega prostora. soočistiti svoje ozemlje pred bolnimi in šibkimi živalmi, pa tudi pred njihovimi razpadajočimi trupli. Krokodili in aligatorji ne širijo svojih posesti z zavzemanjem novih ozemelj in življenjskih prostorov. Njihovi boji z drugimi plenilci so naključni in se pojavljajo predvsem na napajalnih mestih. Zmaga ali poraz v teh bitkah ne pomeni prerazporeditve ozemlja. Toda življenje in nadaljnji obstoj krokodilov sta zdaj odvisna samo od človeka. V naravi nimajo naravnih sovražnikov. Ljudje ne marajo obiskovati krajev, kjer živijo krokodili. Ameriška država je naseljena s temi živalmi, mnogi prebivalci ta bitja vidijo kot predmet za dobiček. Njihova koža prinaša dober dohodek. Toda tisti, ki niso povezani s krokodilskim dobičkom, poskušajo tega plenilca ne motiti.
