Če veste, kaj je planet, potem veste več kot astronomi. Ker niso prepričani o definiciji tega izraza. Nekateri na primer menijo, da je Pluton planet, drugi ne.
Sprva so imenovali Mars, Venera, Jupiter, Saturn, Merkur. Mimogrede, imena planetov so prišla k nam iz grške in rimske mitologije. Zemlja je bila za stare ljudi posebna, drugačna od drugih nebesnih objektov. Med "tava telesa" nekoliko drugačne narave sta bila uvrščena tudi Luna in Sonce. Ste se kdaj vprašali, zakaj imamo vsakih sedem dni en prost dan? To se v ruščini ne odraža. Toda v francoščini, italijanščini, na primer, obstaja jasna povezava med to "veličastno sedmico" in dnevi v tednu: ponedeljek - Luna, torek - Mars, sreda - Merkur, četrtek - Jupiter, petek - Venera, sobota - Saturn, nedelja - sonce.
Uran je bil odkrit v 18. stoletju. Potem, zahvaljujoč raziskavam Le Verrierja in Adamsa, Neptun (v 19. stoletju). Leta 1930 je svet izvedel za obstoj Plutona. To odkritje je naredil Clyde Tombaugh. Pluton se še vedno imenuje deveti planet. Je tako? Če želite odgovoriti na to vprašanje, morate ugotoviti, kaj je planet?
Ta koncept se je oblikoval zgodovinsko. S prostim očesom vidimo pet planetov na nebu. In vse bi bilo veliko bolj zapleteno, če bi bili asteroidi svetlejši. Astronomi so se dogovorili, da objekt, ki kroži okoli zvezde, imenujejo planet, poleg tega pa mora biti dovolj velik, da zaradi gravitacije postane krogla. Številni kometi in asteroidi imajo zelo čudne oblike.
Ni bilo natančne definicije "kaj je planet". Toda kljub temu je bilo takšno ime dodeljeno Plutonu. Pravzaprav je to zelo čuden objekt in se zelo razlikuje od ostalih velikih planetov. Njegova orbita je nekoliko bolj podolgovata. Kot se je izkazalo, je Pluton zelo majhen. Veliko manj, kot so astronomi prej mislili. Vsi planeti sončnega sistema se nahajajo "po rasti": 4 zemeljske skupine na začetku, nato planeti velikani. Pluton tu očitno ne sodi.
Potem so odkrili Plutonov satelit - Haron, ki je skoraj enak po velikosti. To je tudi nekoliko netipično: vsi planeti imajo veliko manjši satelit.
Kuiper (ameriški astronom) je predlagal, da za Neptunom obstaja asteroidni pas. To je bil še en udarec za "status" Plutona. Tak pas res obstaja! Trenutno je znan kot Kuiperjev pas. Telesa v njem se nekoliko razlikujejo od asteroidov. So pa zelo podobni Plutonu, le manjši po velikosti. Zdaj je vsem postalo jasno, da je Pluton eden od velikih objektov Kuiperjevega pasu. Zaenkrat pa je ohranil prvotno ime. Znanstveniki so večinoma ljudjekonzervativno, zato smo se odločili, da za zdaj pustimo vse tako, kot je.
In vendar, kaj je planet? Kmalu bo to vprašanje postalo zelo pomembno. Ker je znano, da se že odkrivajo planeti drugih zvezd.
Glavni parameter je masa. Manjši objekti so asteroidi, masivnejši pa zvezde. Z zvezdami je vse jasno. Za nastanek termonuklearnih procesov morajo imeti visoko temperaturo. Planet v svoji orbiti bi moral biti en, če je veliko predmetov ("pas"), potem so to asteroidi.
