Ozračje je "zračni plašč" Zemlje, kot se imenuje, in življenje na našem planetu bi bilo nemogoče brez nje. Tisti kozmični svetovi, kjer ni atmosfere, se ne morejo pohvaliti z živimi organizmi. Ta »prevleka« zraka tehta 5 milijard ton in iz nje jemljemo kisik, rastline pa dihajo ogljikov dioksid. Skozi njo se nevtralizira uničujoča toča drobcev iz vesolja, ozonska krogla pa je naša rešitev pred ultravijoličnim in drugim sevanjem. Kaj je torej vzdušje? Pogovorimo se o njej podrobneje.
Atmosfera je plinski ovoj nebesnega telesa, zvezde ali planeta. Plin, ki sestavlja ozračje, drži skupaj gravitacija, zato je precej težko določiti, kje se konča njegova plast. Konec koncev je plin brezoblična snov. Zato se ozračje šteje za območje, v katerem se plin in planet vrtita kot celota.
Sloji ozračja
Vzdušje, ki obdajanaš planet je večplasten. Podobno je jajcu, v katerem beljak obdaja rumenjak. Plasti ali deli atmosfere imajo različne debeline in so na različnih razdaljah. Oglejmo si jih.
Troposfera. To je kuhinja vremena. Njegova debelina je približno 15 km. Tu se vse premika neprekinjeno, mešajo se topli in hladni zračni tokovi in tako tvorijo oblake, megle, oblake.
Stratosfera. V tej plasti debeli 25–30 km se v njenem zgornjem delu kopiči ozon. Ta plast plina, katere debelina je zelo majhna, je ključnega pomena za Zemljo. Toda ozonska plast se nenehno uničuje zaradi sproščanja različnih neželenih kemikalij v ozračje.
Mezosfera. Ta žoga se začne z višine 50–55 km, kar je približno 80 km nad tlemi. Na tej točki se z naraščanjem nadmorske višine poveča tudi temperatura.
Termosfera ali nanosfera je prostranstvo ioniziranega plina brez dna. Na teh mestih je zrak pod vplivom žarkov iz vesolja zelo redek, ima visoko električno prevodnost. V teh visokih atmosferskih plasteh izvirajo aurore.
Kemična sestava
Ko odgovarjamo na vprašanje, kakšno je ozračje, ne moremo le upoštevati njegove sestave. Torej je sestavljen iz mešanice 10 različnih plinov, med katerimi je največja količina dušika (78%), sledi kisik (21%). Ostane 1% in tu je ključno mesto argon, majhen delež ogljikovega dioksida, neon in helij.
Plinasta atmosfera je inertni kemični elementi in vne reagirajo z drugimi kemikalijami. In majhen del ozračja sestavljajo žveplov dioksid, ogljikov monoksid, amoniak, ozon (plin, ki je povezan s kisikom) in vodna para.
Ozračje poleg teh snovi vsebuje tudi tuje snovi: delce dima, plinasto onesnaženje, prah, sol in vulkanski pepel.
Onesnaževanje
Ob vprašanju, kakšna je zemeljska atmosfera, je aktualen tudi problem onesnaženosti našega "zračnega plašča". Glavni viri onesnaževanja so podjetja gorivnega in energetskega kompleksa, predelovalna industrija in sodobni promet. Od vseh škodljivih snovi 80 % predstavljajo emisije žveplovega dioksida, ogljikovodikov, ogljikovih oksidov, trdnih snovi in dušika. Ljudje se pogosto ne zavedajo, kaj je ozračje in kako pomembno je za življenje celotnega našega planeta. Navajeni smo, da je zrak samo tam, in uporabljamo zračno lupino, kot hočemo.
