Predstavljajte si, da boste med izletom z ladjo na dnu srečali zapuščeno nogavico, pa tudi vijolično. Čudovito? Še vedno bi! Poleg tega je morda ena najbolj skrivnostnih živali sodobne znanosti. Prebivalci morskih in oceanskih voda so na splošno slabo razumljeni. Zato se je iz živalskega sveta zelo zanimivo naučiti česa novega. Poskusimo ugotoviti, kaj je morski prebivalec - vijolična nogavica.
Nogavica ali napihnjen balon?
Ta čudež narave je bil prvič odkrit pred nekaj več kot 60 leti in se je poleg uradnih znanstvenih imen trdno uveljavil tudi neizrečeno ime "vijolična nogavica". Opis te morske živali se spušča ravno na to lastnost: vijolične barve, nedoločne oblike, ki spominja na nogavico, vrženo na tla, ali na izpuhnjen balon, z eno samo majhno luknjo.
Uradno znanstveno ime za morsko skrivnost Xenoturbella. V naravi obstajajo živali različnih velikosti, od katerih največja doseže pol metra v dolžino. Zaradi svoje posebno velike velikosti je bila ta vrsta opredeljena kot ločena kategorija in jo poimenovali Xenoturbella monstrosa. Tu se nekatere značilnosti živali, imenovane "lila nogavica", končajo, a nenavadnezačetek.
Odveč orgel?
Podrobna študija tega prebivalca podvodnih globin je znanstvenike resno zmedla. Izkazalo se je, da je vijolična nogavica morska žival, ki nima možganov, hrbtenice ali celo črevesja za prebavo hrane. Edini organ na telesu tega čudeža je luknja, ki hkrati služi za vstop in izstop hrane.
Na začetku so znanstveniki uspeli izolirati DNK vijolične nogavice, kar je pokazalo, da je član razreda mehkužcev. Toda pozneje se je izkazalo, da vijolična nogavica preprosto kopira DNK hrane, ki jo poje.
Glede na dejstvo, da se predstavniki te vrste morskih živali najpogosteje nahajajo v habitatih mehkužcev, je mogoče domnevati, da se nogavica prehranjuje z njimi. Toda kako se to zgodi, je tudi za znanstvenike skrivnost.
Dejstvo je, da lila nogavica nima niti zob, niti resic za potiskanje hrane, niti hrbet. Zato tudi to, kako hrana vstopi v ustno odprtino, ostaja v kategoriji nerazložljivega.
Kje lahko najdete ta čudež narave?
Žal samo ko se poleti kopate v morju, takšnega morskega čudeža ne boste srečali. Habitat bitja je Tihi ocean. Vijolična nogavica je bila tam prvič odkrita leta 1949. Od takrat so to žival našli redko, njena populacija je precej majhna.
Ljudem najbližje mesto za iskanje te morske živali je obala Kalifornije.
Nogavica High Mission
Spori med znanstveniki glede klasifikacije Xenoturbella so dosegli soglasje, da ta žival spada med najpreprostejše organizme, povezane s črvi. Njegovo preučevanje se nadaljuje, vendar raziskovalci morja trdijo eno gotovo - ta morska žival je prišla do nas iz samih začetnih stopenj evolucije, zato jo lahko imenujemo eden najstarejših prebivalcev planeta.
Podrobna študija vijolične nogavice bo znanstvenikom omogočila, da zapolnijo obstoječe vrzeli v znanju o evolucijskem procesu in jih podkrepijo z jasnim primerom. Konec koncev je Xenoturbella ali vijolična nogavica žival, katere organi se še niso razvili. Zato znanje o tej živali nakazuje, kako so se v procesu evolucije oblikovali tako vitalni organi, kot so možgani, oči, črevesje in drugi, brez katerih drugi živi organizmi ne morejo obstajati, vijolična nogavica pa še vedno uspe jesti.
Medtem se tej morski skrivnosti ne mudi razkriti vse svoje skrivnosti: znanstveniki niso mogli videti, kako vijolična nogavica poje in se znebi že prebavljenih izdelkov.
