Oblika vlade je niz načel, ki tvorijo odnos med družbo in vlado. Glavna taka sistema sta republika in monarhija.
Monarhija pomeni "avtokracija". Ta izraz je grškega izvora. Oblast je delno ali v celoti v rokah vrhovnega vladarja in je podedovana. Monarhija je teokratična, ustavna in absolutna. V slednji obliki vladar v svojih rokah koncentrira zakonodajno, sodno in izvršilno vejo oblasti.
V ustavni monarhiji so pristojnosti suverena omejene na neko predstavniško telo. Obseg te omejitve določa ustava. Ustavna monarhija je parlamentarna in dualistična. V prvi obliki ima monarh redko realne pristojnosti, njegov pravni položaj pa je omejen. Parlament je v tem primeru vir moči. Ta oblika vladanja obstaja na Japonskem in v Veliki Britaniji. V dualistični monarhiji ima suveren pravico sestaviti vlado. Za njimše vedno je mogoče razpustiti parlament in uvesti veto. Teokratična oblika vladanja je sistem, v katerem vsa oblast v državi pripada verskemu voditelju (Vatikan, Tibet pred kitajskim osvajanjem).
Za republiko je značilna splošna volilna pravica. Kot oblika vladanja je sistem, v katerem je celotno ljudstvo vir moči v državi. Pooblastila prenese na izvoljene predstavnike. Znaki republike so: izbirnost in odvisnost oblasti od volivcev. Njena pooblastila so omejena na določeno obdobje. Obstajajo tri vrste republike: mešana, parlamentarna in predsedniška. Vsak od njih ima svoje značilnosti.
Predsedniška oblika vladanja je sistem, v katerem predsednika izvolijo vsi ljudje z glasovanjem. Je vodja države in ima izvršilno oblast. Se pravi, sestavi vlado, ki mu je odgovorna. Mandat predsednika vlade je običajno odsoten. To je oblika vlade Francije, Združenih držav in mnogih drugih držav.
V parlamentarni republiki oblast pripada posebnemu zakonodajnemu organu - parlamentu, ki ga izvolijo vsi ljudje. Vlado sestavlja večina. Predsednika izvoli tudi parlament in običajno nima realne politične moči, opravlja predstavniške funkcije. Vlada je odgovorna parlamentu.
Vodja izvršilnega organa je predsednik vlade, ki praviloma postanevodja parlamentarne večine. Ta državna struktura ima države, kot so Češka, Indija, Nemčija in mnoge druge.
Mešana oblika vladavine je sistem, ki ima lastnosti tako parlamentarne kot predsedniške republike. Njegova glavna značilnost je dvojna odgovornost vlade, ki poroča tako predsedniku kot parlamentu.
Diktatura je oblika družbenih odnosov, v katerih ima ena stranka, družbeni razred ali vladar polno moč. Njeni znaki so: zatiranje disidentov in političnih konkurentov, zatiranje pravic in svoboščin državljanov, ki so nezadovoljni s politiko režima. Domneva nedolžnosti in pravna država na splošno nista.
