Plankton je živa lebdeča masa. Sestavljen je iz milijard mikroskopskih organizmov. Ta izraz prihaja iz grškega jezika in pomeni "tava" ali "teka s tokom".
Voda kot habitat
Med ogromno raznolikostjo kopenskega živalskega in rastlinskega sveta je nemogoče najti organizme, ki bi lahko vse življenje preživeli v zraku. Tudi spretni "letalci", kot so lastovke, ne morejo vedno hiteti pod oblake. Dejansko so v obdobju gnezdenja, inkubacije jajc, izvalitve piščancev privezani na tla, tako kot druge ptice. Da, ptice ne morejo leteti večno, občasno potrebujejo počitek. Popolnoma enaka situacija je z žuželkami. V zračnem elementu preživijo relativno kratek čas. Vsi njihovi najpomembnejši življenjski procesi, kot so prehrana, razmnoževanje, razvoj, potekajo na zemlji. Z zemeljskim površjem je povezan tudi ves rastlinski svet, od najpreprostejših enoceličnih do drevesnih vrst. Povsem drugačen odnos do habitata vodnih organizmov (hidrobijev). To je posledica dejstva, da so fizikalne lastnosti vode in zraka različne. Voda ima veliko večjo gostoto in gravitacijo. Izkazalo se je, da je dvižna sila tega medija večja od sile zraka. oz.vodni prebivalci so sposobni biti nenehno (ali vsaj daljše obdobje svojega življenja) v suspenziji v vodnem stolpcu, brez stika z dnom. Za takšne organizme podpora ni prst, ampak samo vodno okolje. Ravno takim živim bitjem, ki "plavajo" v vodnem stolpcu, sodijo prosto plavajoči ali planktonski organizmi. Pravzaprav je plankton skupek takšnih živih bitij.
Sestava in značilnosti "potepuških" organizmov
Plankton so večinoma zelo majhne živali in mikroskopske alge - malo jih je mogoče videti s prostim očesom. Značilno lastnost planktonskih organizmov lahko imenujemo relativno šibko izražena sposobnost samostojnega gibanja. Večina jih je brez organov, odgovornih za gibanje, in so v polnem pomenu besede igrača valov. Rastlinski plankton svojo neverjetno lahkotnost dolguje temu, da je v limbu. Njegova teža je blizu teže vode, ki jo izpodriva. Vendar pa lahko živalski plankton vsebuje organizme, ki so sposobni samostojnega gibanja. To je razloženo s prisotnostjo različnih organov gibanja, zaradi katerih lahko zelo hitro plavajo. Vendar je takšno gibanje zelo omejeno. Mikroorganizmi se ne morejo upreti niti najšibkejšemu toku vode. In vse zato, ker je moč njihovega gibanja zanemarljiva.
Kako so organi gibanja?
Za začetek je treba omeniti, da živalski plankton -to so najpreprostejši raki, pa tudi ribe, jastogi in drugi organizmi v fazi embrionalnega razvoja. Nemški znanstveniki so izvedli študije, ki so pokazale, da te živali "lebdijo" v vodnem stolpcu sploh niso pasivne. Raki izvajajo zelo aktivne premike v kratkih presledkih - enakomerno mahajo s plavalnimi antenami, kot ptice, ki lebdijo v zraku. Popolna neaktivnost omenjenih vitic bo povzročila neizogibno spuščanje rakov na dno rezervoarja. Po enakem principu delujejo tudi drugi organi gibanja v živalskem planktonu. Na primer rotacijski aparat, s katerim so oboroženi rotiferji. Pravzaprav lahko planktonske živali primerjamo z letalom, ki se zaradi dela propelerja zadrži v zraku. S prenehanjem vrtenja počasi drsijo in se pogrezajo na dno.
samopostrežni bife
Zelo pomemben dejavnik za preživetje živalskega planktona je dejstvo, da so primarni vir hrane, rastlinske snovi, ki sestavljajo plankton, razpršene v vodni masi in niso pritrjene na dno rezervoarja. Zahvaljujoč temu živali najdejo svojo potrebno hrano v izobilju v elementih okoli sebe. Zaloge alg lahko zagotovijo svoj obstoj - to je povsem dovolj za obnovitev sil, ki jih organizmi porabijo za samostojno gibanje, potrebno za lebdenje v vodi. Poleg tega je plankton (zgornje fotografije v celoti razkrivajo ta naravni pojav) zelo gosta masa, ki posledičnosluži kot vir hrane za morske živali in ribe. Recimo, da so kiti veliki oboževalci te visokokalorične hrane in njenih glavnih potrošnikov.
Sklep
Če povzamemo, je treba opozoriti, da ima v sodobnem svetu zadevni izraz še en pomen - pisarniški "plankton". To so delavci umskega dela, ki ima zmanjšano ustvarjalno komponento. Življenje preživijo v pisarnah in drugih pisarnah. Pisarniški plankton vključuje: računovodje, tajnice, menedžerje in druge. Izvor žaljivega epiteta je enostavno razložiti: v resnici so vsi ti zaposleni le mali mladiči. "Plankton", z eno besedo.
