Eden najlepših in največjih plenilskih hroščev je krimski hrošč. To je ločena vrsta družine Carabidae, ki jo je že v 19. stoletju opisal slavni entomolog Bonelli.
Videz
Elegantni hrošč ima telo, na katerem so glava, prsni koš in trebuh jasno ovalne oblike. Dolžina hrošča včasih doseže 52 mm. Ta žuželka ne more leteti - njena krila so nerazvita, vendar dolge noge ji omogočajo, da teče dovolj hitro. Sprednje tace so prilagojene za čiščenje anten zaradi prisotnosti rezine z gostimi dlakami.
Krimski hrošč (fotografijo njegovih predstavnikov si lahko ogledate v članku) ima več oblik, ki se razlikujejo po barvi, ki so lahko modre, vijolične, zelene ali črne. Svetloba se lomi na površini grobozrnatih, nagubanih premazov, kar povzroči iluzijo spremembe barve žuželke. Strokovnjaki to funkcijo imenujejo optično barvanje. Spodnji del hrošča je črn, s sijočim kovinskim leskom.
Spolni demorfizem je šibko izražen. Samice so nekoliko večje, samce pa ločimo po daljših antenah in podaljšanih sprednjih nogah. Življenjska doba teh žuželk je 10-11let.
habitati
Krimski hrošč najdemo predvsem na jugozahodu Krimskega polotoka, naseljuje celotno gorsko območje. Živi v vrtovih, listnatih in mešanih gozdovih, trgih in parkih. Pogosto ga najdemo na gozdnih poteh, v odpadlem listju, kar na površini tal. Zanimivo je, da ga ne najdemo več nikjer razen na Krimu.
Značilnosti vedenja
Krimski hrošč je plenilec, ki najpogosteje vodi nočni način življenja. Občasno se lahko v iskanju hrane pojavi čez dan. Mišičaste dolge noge pomagajo pri lovu na plen. Z njihovo pomočjo se hrošč reši pred sovražniki. V eni noči je žuželka sposobna premagati razdaljo do 2 km. Hkrati mora manevrirati, da pride do najbolj ranljivega mesta žrtve. Zelo težko je ujeti hrošča - tako se izogiba in hitro.
Kadar sovražniku ni mogoče pobegniti s pomočjo njegovih nog, spusti iz trebuha curek jedke rjave tekočine neprijetnega ostrega vonja. Mravljinčna kislina, ki je v njeni sestavi, povzroča hude bolečine in solzenje, ko pride v oči.
Hrana
Tako kot večina predstavnikov te družine ima tudi krimski hrošč zunajčrevesno prebavo. Drži plen s pomočjo močnih čeljusti, ga hrošč praktično posesa. Skrivnost srednjega črevesja, ki se izlije na žrtev, pomaga zmehčati tudi najtrdnejša tkiva. Močne čeljusti zlahka uničijo vsak hitinski pokrov.
Osnova prehrane hroščevgosenice, polži, grozdni polži, drugi hrošči, pa tudi jajčeca žuželk. Plenilec lahko čaka na svoj plen v zasedi ali ga dohiti s pomočjo dolgih mišičastih nog. Ko poje polža, hrošč zapusti svojo hišo nedotaknjeno, grizlja le samega mehkužca. Ko se nasiti, se krimski hrošč za nekaj dni zakoplje v zemljo.
reprodukcija
Običajno parjenje poteka aprila. Po tem samica odloži jajčeca neposredno v tla. Globina njihovega pojavljanja je približno 30 mm. Tam ostanejo od 13 do 14 dni, nato pa se rodijo ličinke do 19 mm dolžine in težke okoli 160 mg. Na telesu imajo 6 kratkih nog v obliki krempljev. Sprva so ličinke bele barve, po 10 urah po izvalitvi pa postanejo vijolično črne.
Od rojstva že imajo močne čeljusti plenilca. Hranijo se s kopenskimi mehkužci in se jih tesno oprimejo. Žrtev, ki se upira, pokrije ličinko s sluzom in peno, vendar se trmasto bori z nogami, se zakoplje v zemljo in obrne lupino proti sebi. Nato postopoma prodre vanj in poje mehkužca. Do konca poletja je razvoj ličinke končan, mladiči in prezimuje kot odrasla oseba. Ta faza traja 2 do 3 leta.
Vzdrževanje doma
Insektarij mora biti urejen tako, da v celoti spominja na gozdno jaso. Na njeno dno je položena travnata zemlja, skupaj s travo, odpadlim listjem, mahom in peskom. Takoj se postavijo različni kamni in drobci, ki bodo žuželki služili kot zavetje. Kot krmaprimerni so deževniki, polži, ščurki - to je v naravnih razmerah krimski hrošč.
Vzdrževanje ličink se ne razlikuje veliko od pogojev za odrasle hrošče. Glavna stvar je, da so ločeni od njih. Dvakrat na dan (zjutraj in zvečer) je treba travo rahlo poškropiti z vodo, da ohranite zahtevano vlago.
Varnostni ukrepi
Na število te neverjetne žuželke vpliva količina padavin, ki je neposredno povezana s preskrbo s hrano v obliki kopenskih mehkužcev. Posek vinogradov vodi v izginotje grozdnega polža, ki je glavna hrana hrošča. Na zmanjševanje števila vplivajo tudi gojenje gozdnih jas, visoka občutljivost te žuželke na pesticide, pa tudi nenadzorovan ulov s strani zbiralcev.
Danes je krimski hrošč zaščiten z zakonom. V Rdeči knjigi je označena kot redka, ogrožena vrsta. V habitatih hroščev velja prepoved uporabe pesticidov in lovljenja žuželk.
