Na svetu obstaja približno 600 vrst stožčastih mehkužcev. Razlikujejo se po velikosti in barvi. Med peskom so majhni primerki, ki jih je težko opaziti, obstajajo pa tudi ogromni predstavniki v velikosti človeške dlani. Kljub zunanjim razlikam pa so vsi predstavniki teh čudovitih morskih polžev neverjetno strupeni. Sposobnost sproščanja strupa v telo žrtve pomaga stožčastim mehkužcem pri lovu, toda srečanje s takšnim polžem je za človeka smrtna nevarnost.
Po ocenah opazovalcev vsako leto zaradi ugrizov stožcev umre 2 ali 3 osebe, medtem ko je statistika smrti zaradi napadov morskih psov polovico manjša. Gre za vizualno privlačnost stožcev in njihovo izredno vrednost za zbiratelje z vsega sveta, ki k sebi zvabi potapljače in zbiralce školjk. Znan je primer, ko zbiralec iz Nemčijeplačal več kot 200 tisoč mark.
Habitat
Stožčasti mehkužci živijo v vodah tropskih in subtropskih krajev. To so regije Indijskega in Tihega oceana, vode od Rdečega morja do Japonskega morja. Nekatere vrste najdemo celo v zmernih zemljepisnih širinah, na primer predstavnike teh polžev lahko vidite v Sredozemskem morju, kjer turisti naše države najpogosteje počivajo. Školjke so izbrale peščene usedline in majhne grebene v vodah Avstralije in Filipinskih otokov.
Nevarnost za ljudi so školjke v plitvi vodi. Opisani so številni primeri, ko so stožci vbrizgali strup v nogo kopalca, ki tava ob obali. Trpijo tudi potapljači, ki plavajo okoli grebena. Neverjetna lepota mehkužca vabi, da sežete k njemu in vzamete lupino za spomin. Polži se zdijo le nemočni polž, v resnici pa je močan in spreten plenilec, ki je sposoben z enim ugrizom ubiti 70 kg težko osebo.
Struktura polžev
Mehkužci so dobili ime zaradi svoje stožčaste lupine. Navzven je v različnih barvah, kar pomaga, da je plenilec neviden med zrni peska na morskem dnu. Notranja struktura ima tri dele. To je glava, trup in noga. Telo stožčastega mehkužca ima plašč, ki je na vseh straneh opremljen z žlezami. Izločajo apnenčaste snovi, ki služijo kot osnova lupine, v kateri se mehkužci skrivajo. Ima dve plasti - tanko organsko in obstojno apnenčasto, po videzu spominja na porcelan.
Na glavoso lovke, oči, ustna odprtina s premično radulo, znotraj katere so zobje. Pri stožcih se je spremenila v nekakšno harpuno, v njej je votlina, skozi katero strup iz žleze teče v žrtev. V bližini odprtine ust imajo številne sorte stožcev izrastke, ki izgledajo kot črv. To je odlična vaba za ribe, ki jih lovi polž. Ribe, ki pridejo v usta, se v celoti potegnejo v golšo, ki je povezana s prebavnim sistemom. Po predelavi hrane gredo ostanki ven skozi ektodermalno črevo. Mehkužci se premikajo počasi in se plazijo po dnu morja na ravni premični nogi.
Predator
Večina majhnih storžkov se prehranjuje s črvi ali drugimi školjkami, vendar obstajajo sorte, ki plenijo majhne ribe. Te podvrste vključujejo mehkužca geografskega stožca. To je nevaren predstavnik polžev, ki ga je po videzu enostavno prepoznati med drugimi mehkužci. Njegova lupina je odkrivalce spomnila na zemljevid.
Resnično, rjave lise na površini školjke spominjajo na celine z nazobčanimi robovi, ki so raztreseni po prostranem "oceanu" svetlejšega odtenka. Zgoraj si lahko ogledate fotografijo tega nevarnega mehkužca. Ta vrsta stožca, ki se plazi na nogi po skalah grebena, se popolnoma zlije z obrisi okolja. Težko ga je opaziti, zato velja za dokaj uspešnega lovca. Majhne ribe pogoltne cele in na velik plen potegne golšo, ki se raztegne do želene velikosti in mirnododatno prebavi hrano. Posebna razlika med geografskim stožcem in ostalimi je zmožnost zvabljanja rib z raztezanjem ust v obliki lijaka s premerom do 10 cm. Majhne ribe lahko preprosto plavajo vanj, kot v jamo.
Lastnosti lova
Kot že veste, je struktura polžev popolnoma prilagojena za uspešen ribolov. Stožci lovijo ponoči, podnevi pa se skrijejo v debelino peska. Vohalni organ je offstradium, ki analizira kemično sestavo vode, ki prihaja od zunaj. To pomaga odkriti plen in takoj sprostiti harpuno.
To je koničast zob s prehodom za strup v notranjosti. Ob signalu, ko se radula vrže ven in je tarča zadeta, se proboscis stisne in strup se s silo vbrizga v žrtev. Deluje takoj in popolnoma paralizira ribe. Nato jo počasen stožec potegne do njenega pridelka in jo pogoltne vso.
Nevarnost za ljudi
Odvisno od vrste stožcev je različna tudi reakcija človeškega telesa na injekcijo školjk. Ubod harpune lahko povzroči zmerno bolečino z znaki vnetne reakcije lokalnega pomena. Na mestu ugriza se pojavi rdečina in rahla oteklina. Strup storžkov je nevaren zaradi prisotnosti konotoksinov, ki jih je prvi odkril ameriški raziskovalec B. Oliver. Prizadene živčne končiče in lahko povzroči paralizo dihal, kar vodi v smrt.
Učinek takega strupa je primerljiv z učinkom kobre. Blokira signale iz živcevvlaken v mišice telesa. Posledično vsi organi otrpnejo in srce se ustavi. Študije, ki so jih izvedli znanstveniki o sestavi strupa in njegovem učinku na žive organizme, so pokazale, da lahko konotoksini prisilijo mehkužce, da lezijo iz tesno zaprtih lupin. Opazovanja miši, ki so jim vbrizgali odmerek strupa, so znanstvenike presenetila. Glodalci so začeli naključno skakati in plezati po stenah kletke.
Prva pomoč žrtvi
Od vseh znanih primerov teh ugrizov mehkužcev je bilo več kot 70 % žrtev napadeno z geografskim stožcem. Najpogosteje se je smrt zgodila, ko je bila oseba globoko pod vodo. V nevarnosti so potapljači in potapljači za lepe školjke.
Neizkušeni ljubitelji eksotike z rokami zgrabijo ozek del školjke. To je velika napaka, saj je to območje, kjer se nahajajo usta s strupeno harpuno školjke. Če ste se že odločili vzeti tega nevarnega plenilca v svoje roke, potem to storite z zaobljene strani lupine. Priporočljivo je, da se na splošno izogibate srečanju s strupenim storžem mehkužca, če pa ga je ugriznil, morate ukrepati zelo hitro, saj se paraliza pojavi po kratkem času.
Zaradi dejstva, da je strup sestavljen iz več kompleksnih toksinov, protistrupa ni. Edina pravilna rešitev je puščanje krvi. Rano speremo s svežo vodo in imobiliziramo pod pritiskom. Mesto ugriza ni mogoče ogreti in zaviti, sicer se strup hitreje širi po krvi. Ni treba čakati na pojav znakov paralize, nujno je treba žrtev odpeljati v najbližjo bolnišnico. ATmorda potrebujete mehansko prezračevanje na poti.
Strup teh mehkužcev ne povzroča alergij, zato se domačine pred ugrizom storžkov rešijo tako, da rano prerežejo z nožem in iztisnejo veliko krvi.
Uporaba strupa v medicini
Strup mehkužcev vsebuje veliko biokemičnih konotoksinov, ki imajo različne učinke na človeški živčni sistem. Nekateri od njih imajo paralizirajoč učinek, drugi pa anestezirajo mesto ugriza. Poleg tega se reakcija pojavi takoj, kar zanima medicinske znanstvenike.
Po vrsti študij je razkrilo zanimivo dejstvo. Strup morskih stožcev odlično anestezira hudo bolne ljudi, medtem ko za razliko od običajnega morfija ne povzroča zasvojenosti in odvisnosti od drog. Zahvaljujoč delu znanstvenikov se je pojavilo zdravilo z imenom "Ziconotide", ki velja za uspešen analgetik.
Poteka aktivno delo za preučevanje učinkov konotoksinov na ljudi pri zdravljenju Parkinsonove in Alzheimerjeve bolezni ter epilepsije.
Kako se pridobi strup
V posebnih laboratorijih pred mehkužca postavijo majhno ribico in jo dražijo, dokler se ne pripravi na napad. Tik preden se harpuna vrže, ribo hitro zamenjamo s silikonskim modelčkom.
Oster zob se prebije skozi steno nadomestka in vbrizga strup v notranjo votlino. Za to hvaležni zbiralci storže nagradijo z ribami. Oba sta zadovoljna.
Obresti za zbiratelje
Ni presenetljivo, da raznolikost vrst in barv teh "porcelanskih" školjk pritegne pozornost zbirateljev po vsem svetu. Moda za takšne eksponate se v našem času ni pojavila. Najden je bil dokument iz leta 1796, ki govori o dražbi v Laynetu. Vsebuje tri sklope. Prva je slika Franza Halsa, podana za takrat smešen denar, druga je znamenita Vermeerjeva slika Ženska v modrem, ki bere pismo (prodana za 43 goldinarjev). Slika je trenutno v Kraljevem muzeju v Amsterdamu. Tretja serija je bila 5 cm dolga stožčasta školjka, ki so jo prodali za 273 goldinarjev.
V vzhodnih državah so bile majhne školjke uporabljene kot pogajalski žetoni. Stožec, imenovan "Glory of the Seas", še vedno velja za najlepšo školjko na svetu. Še danes je morski mehkužec z redko vrsto lupine vreden nekaj tisoč dolarjev.
Zdaj poznate veliko zanimivih dejstev o življenju teh edinstvenih morskih bitij.
