Se spomnite preproste pesmi, da "pomladi lastovka prileti k nam na obisk"? Te besede so posvečene ptici selivki iz reda vrbaric, katere videz za nas pomeni konec mrzlega vremena in začetek trajnostne vročine. Na znanstveni način je Hirundo rustica, v ruščini pa kit ubijalec ali vaška lastovka, ptica, ki jo ljudje ljubijo. Prej je orač začel sejati spomladanske pridelke šele potem, ko je čakal na prihod teh čivka. Po letu lastovk je bil napovedan dež ali vedro (jasno vreme) in nihče ni smel uničiti njihovih gnezd.
Stedna lastovka ima preveč značilne navade in videz, da bi jo lahko zamenjali z drugimi vrstami: brzci, obrežniki, lijaki in mestne lastovke. Za gnezda izbere nizke, eno- ali dvonadstropne zgradbe. Podeželska ženska ima rad predvsem lesene hiše s previsnimi vencami. Za gnezdenje izberemo lijake in podstavkevisokih bregov rek, kopanja plitvih kun v pesku ali ilovici, pa hitro in mestne lastovke se ne bojijo višine, ki svoje hiše klesajo nad balkoni večnadstropnih stavb. Ti slednji za plen letijo zelo visoko, na tla se spustijo le zvečer ali v dežju, vaščani pa nizko. Skedna lastovka, katere fotografijo vidite v članku, ima podolgovato črno telo z viličastim repom. Njegova značilnost je rdečkasta glava in vrat ter bela prsa, prepolovita s črno črto.
To je ptica selivka, čeprav včasih v Sredozemlju najdemo naseljene jate. Območje njihovega gnezdenja in prezimovanja je ogromno: od skrajnega severa Evrazije in Severne Amerike do Južne Amerike, Hindustana, Indokine, Malajskega arhipelaga, Nove Gvineje, Južne Afrike. Ker je ptici dala močna krila, jo je narava obdarila tudi s precej šibkimi nogami, zato hlevska lastovka le redko sedi na tleh. Pijejo celo sproti in s kljunom udarjajo po vodi. Zjutraj, ko je voda toplejša od zraka, se ptice prepustijo vodnim postopkom, v plitvinah ali lužah.
Kje se je hlevska lastovka naselila v tistih daljnih časih, ko se ljudje še niso naučili graditi hiš, lahko le ugibamo. Zdaj je ta ptica trdno vstopila v naše življenje in postala sinantropska vrsta. Svoje hiše kleše iz gline in lastne sline, v to cementno raztopino spretno meša konjsko žimo, slamo, travo in perje. Znotraj gnezda sta oba starša prekrita z mehkim perjem. Ženskaznese 4 do 8 pegastih belih jajc. Tako mama kot oče skrbita za gole in nemočne piščance. Da bi nahranili rumenoust hordo, naredijo približno 400 let na dan! Vendar morajo tudi jesti več, kot tehtajo sami, saj tako hiter let zahteva veliko energije.
V nasprotju s hitrimi in njihovimi mestnimi sestrami pa lastovka rada sedi in govori. Za prijazna podeželska druženja ptice izberejo žice. Po njihovem mnenju človek šele potem gradi hiše, da je kje zapeti gnezdo, in napenja žice samo zato, da se ima jata kam zanihati in v vročem popoldnevu preživeti uro ali dve. Solidarnost teh ptic je lahko za zgled vsem: če se v bližini katerega koli gnezda pojavi plenilec, starši pokličejo sosede z zaskrbljujočim žvrgolenjem: kmalu se zbere ogromna jata, ki se zlahka odbije od piščancev, srake in mačke. in celo sokol.
