V Evropi je Donava po dolžini druga za Volgo. Prve informacije o tem najdemo v Herodotovih delih. Starogrški zgodovinar v drugi knjigi svojega dela "Zgodovina" navaja, da Istres izvira iz dežele Keltov in prečka Evropo na sredini. Znanstvenik je pisal tudi o tem, kje teče in koliko pritokov ima Donava. Naseljen v začetku prvega tisočletja pr. na bregovih reke so mu Kelti dali sodobno ime. Znano je tudi, da je prvi kamniti most čez Donavo vrgel cesar Trajan leta 105.
V gorah Črnega gozda, ob sotočju dveh gorskih potokov - Brigach in Breg - izvira ta veličastna reka. Nato gre pod zemljo in se po 12 kilometrih ponovno pojavi na površini. Smer toka je precej vijugasta, večkrat se močno spremeni. Izteka iz goratega območja, teče skozi Dunajsko kotlino in nato skoraj 600 km prenaša svoje vode po srednji Donavski nižini. Skozi južne Karpate se Donava prebije skozi sotesko Železnih vrat do nižine Spodnje Donave. Izliva se v Črno morje. Po vsej svoji dolžini se veliko velikih in majhnih rek izliva v glavni tok in vprašanjeo tem, koliko pritokov ima Donava in kakšni so, ljudi že dolgo zanima. Samo v našem času lahko to trdimo z gotovostjo.
Pritoki in delta
Močvirna delta reke se razteza v meridionski smeri 65 km in skoraj 75 km od zahoda proti vzhodu. Tu je glavni kanal razdeljen na številne veje. Ogromna delta, ki jo tvorijo, je prekrita s poplavnimi ravnicami.
Ancient Istres ima veliko vej, ki včasih segajo daleč od glavnega kanala. Med njimi je mogoče razlikovati Moshonskega na desnem bregu in Malo Donavo na levem. In koliko pritokov ima Donava, se vidi na zemljevidu porečja. Oblika kotline je asimetrična - levi breg je veliko večji. Hidrografsko mrežo porečja tvori približno 120 pritokov. Pritoki so neenakomerno razporejeni, veliko jih je v vznožju Alp in Karpatov, v madžarski nižini pa jih skoraj ni.
Pritoki Donave, ki izvirajo v gorah, imajo sprva gorski značaj, ko dosežejo nižino, pa postanejo tipične ravninske in plovne reke. Največje med njimi so Isar, Morava, Tissa, Inn in Enns. Reka velja za mednarodno, s svojimi pritoki teče po ozemlju desetih evropskih držav, porečje pa pokriva 18 držav. Tako na primer desni pritok Inn, ki ima dolžino 2225 km, teče skozi ozemlje treh držav. In levi pritok Donave, Tisa, prečka dežele petih držav.
Pomen reke za podonavske države
Njen kanal na nekaterih območjih je meja med podonavskimi državami. ATživljenje teh držav je zelo pomembno. Znotraj Romunije je dolžina kanala 1075 km. Na bregovih velike reke je več deset velikih mest, od katerih je treba razlikovati štiri prestolnice - Dunaj, Beograd, Budimpešto in Bratislavo.
Koliko pritokov Donave je plovnih, je odvisno od letnega časa in delovanja kanalov, ki so reki omogočili vstop v vseevropsko vodno pot, ki se razteza od Severnega do Črnega morja. Količina blaga, prepeljanega po tej poti, je že dolgo presegla 100 milijonov ton. V toplih zimah je pošiljanje na voljo vse leto.
