Na Zemlji obstaja kraj, ki je tako drugačen od drugih, da so ga uporabljali za testiranje opreme, ki naj bi šla na Mars. Območje suhih dolin na Antarktiki je ena najbolj ekstremnih puščav na svetu. In to ni njena edina lastnost.
Dežela Victoria na Antarktiki, kjer se nahajajo, je bila odkrita leta 1841 med odpravo Ross. Ime je dobila po angleški kraljici.
Kje si
Suhe doline ledene Antarktike so zelo nenavaden del celine, ki ga tvori lega Transantarktičnega grebena, zaradi katerega zrak teče navzgor nad njimi. Zaradi tega izgubijo vlago, tam pa ne padata sneg in dež. Gore preprečujejo tudi premikanje ledu po dolinah iz ledene plošče vzhodne Antarktike, končno pa igrajo vlogo tudi močni katabatski vetrovi (navzdol), ki pihajo s hitrostjo do 320 km/h. To je eno najbolj ekstremnih podnebij na planetu, hladna puščava, kjer se povprečna letna temperatura giblje od -14°C do -30°C, odvisno od lokacije,medtem ko so vetrovni kraji toplejši.
Pokrivajo površino okoli 4.800 kvadratnih kilometrov in se nahajajo na razdalji približno 97 kilometrov od postaje McMurdo in so že več let prizorišče raziskav v zvezi s številnimi povezanimi pojavi.
zgodovina odkritij
Tu so tri velike doline: dolina Taylor, dolina Wright in dolina Victoria. Prva je bila odkrita med odpravo Roberta Scotta Discovery v letih 1901-1904. Nato ga je podrobno raziskal Griffith Taylor med kasnejšo Scottovo ekspedicijo Terra Nova v letih 1910-1913. V čast njega je prejela to ime. Dolina je obdana z visokimi gorskimi vrhovi in takrat še ni bilo nadaljnjega raziskovanja okolice. Šele v petdesetih letih prejšnjega stoletja so se na zračnih posnetkih razkrile nove doline in njihove dimenzije.
V dolini Taylor je jezero, ki je morda postalo nekakšen mit. Uradno je dobil ime po jezeru Čad v Afriki, kar v lokalnem jeziku pomeni "veliko vodno telo". Po legendi, ko je skupina iz odprave Scott 1910-1913. ki se nahajajo v bližini, so iz njega jemali, kot so verjeli, čisto pitno vodo. Toda zaradi tega so vsi člani odprave trpeli zaradi strašne driske, zato je bila uporabljena velika količina toaletnega papirja. Njeno trgovsko ime je bilo "Čad", od tod tudi ime tega jezera. Bolezen so povzročile strupene kemikalije, ki jih proizvajajo cianobakterije, ki jih najdemo v in okoli vodnega telesa.
Krvavaslap
Prvi ga je odkril Griffith Taylor med Scottovo odpravo Terra Nova leta 1911. Rdeče-rjava barva vode, ki je povzročila to ime, je posledica prisotnosti železovega oksida in ne alg, kot so prvotno mislili. To spojino najdemo v jezeru pod ledenikom Taylor, kjer nenavadna kemija vode omogoča, da kemoavtotrofne bakterije preživijo brez sončne svetlobe ali organskih molekul od zunaj.
Absorbirajo velike količine ionov železa II (Fe2+) in sulfata (SO4-) iz spodnje kamnine in jih oksidirajo v ione železa III (Fe3+), pri čemer sproščajo energijo. Veliko in zelo slano jezero se včasih prelije, kar povzroči Blood Falls.
mumificirani tjulnji
To je še ena nenavadnost Suhih dolin Antarktike. Poleg tega so mumije teh živali veliko kilometrov od morja. Običajno so to tjulnji in rakojedi Weddell, ki jih najdemo na razdalji do 65 km od morja in na nadmorski višini do enega kilometra in pol. Datiranje je bilo izvedeno z uporabo ogljika, zato se je izkazalo, da se njihova starost giblje od nekaj sto do 2600 let.
Zdi se, da so umrli relativno nedavno. Hladni veter hitro izsuši trup in povzroči mumificiranje. Bolj "mladi" (stari okoli sto let) so zelo dobro ohranjeni. Včasih končajo v jezerih, ki so lahko izpostavljena sezonskemu taljenju, kar pospeši njihovo uničenje. Nihče ne ve natančno, kako in zakaj so ti tjulnji končali sredi Suhih dolin. Antarktika.
Onyx River
Še eno presenečenje iz te regije. To je najdaljša reka na tej celini, čeprav je v resnici le sezonski tok taline.
Nastane poleti, prihaja iz spodnjega ledenika Wright in teče globoko v istoimensko dolino 28 km, dokler ne doseže jezera Vanda. Pretok je zelo spremenljiv glede na temperaturo. Poleti se dviga več tednov, del ledeniškega ledu se začne topiti in se izliva v Suhe doline Antarktike. Oniks običajno teče 6-8 tednov, v nekaterih letih morda ne doseže jezera Vanda, v drugih pa vodi do poplav, kar povzroči znatno erozijo dna doline. Ta potok doseže globino do 50 cm in je lahko širok več metrov, je eden največjih, sestavljen je samo iz taline ledenikov.
jezero Don Juan
To je eno najbolj radovednih vodnih teles na zemlji. Je najbolj slano naravno vodno telo na planetu. Slanost jezera je več kot 40 % (1000 g vode v njem vsebuje 400 g raztopljenih trdnih snovi). To je višja od vsebnosti soli v Mrtvem morju za 34 % in veliko več kot v oceanih (povprečna slanost 3,5 %). Leta 1961 sta ga odkrila dva pilota helikopterja Don Roe in John Hickey, ki sta bila presenečena nad dejstvom, da to jezero ni zmrznilo pri temperaturi -30 ° C. Izkazalo se je - zaradi količine soli v vodi.
Ugotovljeno je bilo, da nastane iz atmosferske vode in majhne količine staljenega snega. Soli v okoliških tleh v bližini površine absorbirajo vso vodoprisotni v zraku ali zemlji, ki se nato v njej raztopijo. Ta koncentrat teče v jezero. Po tem del vode izhlapi, soli pa se koncentrirajo. 90 % je kalcijevega klorida (CaCl2), ne natrijevega klorida (NaCl), kot v svetovnih oceanih.
Labirint
Suhe doline razkrivajo skalo Antarktike in nimajo erozije ali vegetacije. Zato so njihove geološke značilnosti dobro ohranjene in v večini primerov dobro vidne. Ena največjih in najbolj presenetljivih tovrstnih značilnosti tukaj je regija, znana kot "labirint". Sestavljen je iz vrste kanalov, vklesanih v 300 m debelo plast kamnin, s skupno dolžino približno 50 km. Široke so 600 m in globoke 250 m.
Njegove značilnosti kažejo, da so tale vode nekaj časa prehajale sem v velikih količinah. Datum zadnje plohe (lahko bi jih bilo več) je določen med 14,4 in 12,4 milijona let. Verjame se, da so bili kanali labirinta najverjetneje uničeni zaradi epizodnega izsuševanja velikih jezer, ki ležijo pod ledeno ploščo vzhodne Antarktike.
jezera
Še ena kontraintuitivna najdba v Suhih dolinah je serija več kot 20 stalnih jezer in ribnikov. Nekatere so izredno slane. Nekatere so precej majhne in pozimi zmrznejo do dna. Jezero Vanda je eno največjih: 5,6 km krat 1,5 km, globoko 68,8 m, ima gladko trajno ledeno odejo, debelo približno 4 m, poleti kot obalnaledu, nastane jarek. Ta jezera običajno prejmejo večino vode med poletnim taljenjem bližnjih ledenikov.
Ker je v Suhih dolinah snega malo ali pa ga sploh ni, je led na površini jezer izpostavljen in je lahko precej lep, zelo trd in prozoren, modre barve, včasih z majhnimi zračnimi mehurčki. Jezerska voda pogosto vsebuje mikrobni ekosistem, ki ga hrani sončna svetloba.
Tam so našli tudi številne podzemne med seboj povezane rezervoarje skupaj z nahajališči nasičenih soli.
