Zakaj se povodnega konja imenuje "rečni konj"?

2024 Avtor: Henry Conors | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2024-02-12 12:37

Rečni konj je ogromen rastlinojedec z debelo kožo, ki živi v rekah ali drugih vodnih telesih. Ta nenavadna bitja v obliki soda živijo v Afriki in se imenujejo povodni konji. Je tretja največja kopenska žival, takoj za slonom in nosorogom. Nekoliko manjši, a težji od belega nosoroga, lahko teža tega velikana doseže 1800 kg.

Zakaj se povodnega konja imenuje "rečni konj"?

Povodni konj ima kratek debel vrat in majhna ušesa. Kljub temu, da ta neverjetna žival v prevodu zveni kot "rečni konj", so številne genske študije pokazale, da so povodni konji bližje kitom in delfinom kot katerim koli artiodaktilom. Njihova vegetarijanska prehrana običajno vključuje odpadlo sadje, listje, travo, sladkorni trs, koruzo itd.

Zakaj se povodnega konja imenuje "rečni konj"? Pravzaprav je njegovo ime sestavljeno iz dveh grških besed za "reko" in "konj". Dobro so prilagojeni za dolgo bivanje v vodi. Povodni konji imajo raje globokomorske reke inv bližini trstičja, nekatere vrste živijo v slanih vodah v bližini izlivov. Ušesa in nosnice se nahajajo na vrhu glave, ki se samodejno zaprejo, takoj ko se žival spusti v vodo.

rastlinojedi velikani

Te živali najraje ostanejo v vodi ves dan, na kopno pa prihajajo le ponoči, da bi dobile hrano. Včasih jih iskanje hrane lahko odnese na spodobno razdaljo (7-8 km) globoko v kopno, zato obilno označijo svojo pot, da kasneje zlahka najdejo pot domov pred zoro. V eni noči lahko ti obsežni sesalci absorbirajo do 100 kilogramov vegetacije.

Odrasli lahko zaužijejo ogromne količine trave tako, da jo primejo s širokimi ustnicami in ne z zobmi, kot večina drugih rastlinojedcev. Tako imenovani rečni konj ima skoraj gladko, brez dlake in zelo občutljivo kožo, ki iz njenih por izteka rdečo mastno tekočino, ki deluje kot krema za sončenje in ohranja kožo navlaženo in zaščiteno, ko je žival na suhem. Zaradi te zanimive lastnosti je bilo napačno predlagano, da se povodni konji potijo s krvjo.

Hippopotamusi imajo velike okle (sekalci) in zobe, katerih rast se skozi vse življenje ne ustavi. Ti okli veljajo za bolj dragocene od slonjih, ker s starostjo ne porumenijo. "Rečni konj" ima najširša usta od vseh živih kopenskih sesalcev, in ko ta rastlinojedi velikan odpre usta,za zehanje lahko razdalja med čeljustmi doseže 60 cm!

čredna žival

Kljub veliki velikosti in prostornini je povodni konj dovolj hiter sesalec, ki zlahka prehiti človeka. Povodni konji so lahko precej godrnjave živali in dva samca se lahko dolgo časa borita med seboj, včasih pa povzročita resne poškodbe.

Čredo običajno sestavlja deset do petnajst živali, vključno z enim prevladujočim samcem, več podrejenimi samci in samicami ter odraščajočimi mladiči. Nosečnost samice praviloma traja približno 230 dni. Porodi običajno potekajo v vodi, tako kot sam razmnoževanje, v mesecih obilnih padavin, lahko pa tudi v drugih letnih časih. Mladi povodni konji so zelo navezani na svoje matere in se pogosto sončijo na širokih hrbtih.

Habitat

Naravni habitat teh velikih sesalcev je omejen na Afriko, pretežno južno od puščave Sahare. V starih časih so povodne konje našli tudi na severu, v delti Nila, njihove podobe pa so bile v staroegipčanski umetnosti precej pogoste. Povodni konji trenutno naseljujejo jezera, reke in močvirja vzhodne in srednje Afrike.

Povodni konji vidijo pod vodo

Zanimljivost povodnih konj je prisotnost posebnih bioloških očal - prozorne membrane, ki za zaščito prekriva njihove oči, hkrati pa jim omogoča, da vidijopod vodo. Med potapljanjem se jim nosnice zaprejo in lahko zadržijo dih pet minut ali več. Povodni konji lahko celo spijo pod vodo z uporabo refleksa, ki jim omogoča, da zmajejo z glavo tako, da uspejo vdihniti in se potopiti, ne da bi se sploh zbudili.

Vendar pa ta žival ("rečni konj") kljub vsem tem prilagoditvam za življenje v vodi ne zna plavati. Njihova telesa so pregosta za plavanje, povodni konji se gibljejo v krogih, se odrivajo z dna reke ali preprosto hodijo po strugi v lagodnem galopu in se rahlo dotikajo dna z rahlo mrežastimi prsti.

Povodni konji živijo v povprečju 40-50 let, obstaja primer, ko je en član njihove družine živel 61 let, vendar v ujetništvu. Presenetljivo je, da ta masivni rastlinojed uporablja svoje ogromne, strašljive zobe samo za obrambo in boj s svojo vrsto.