Orinoko je eden največjih rečnih sistemov na svetu. To je najbolj skrivnostna in očarljiva reka v Južni Ameriki. Kljub svoji nevarni in nepredvidljivi naravi njene vode že stoletja privabljajo pustolovce.
zgodovina odkritij
Od odkritja Južne Amerike je bila reka Orinoco dolgo nedostopna zaradi džungle, ki jo skriva, in zato neznana. Prvo omembo je mogoče najti v zapisih Krištofa Kolumba v zvezi z njegovo tretjo odpravo. Odkritelj je videl samo delto Orinoka, a slika, ki se je odprla, ga je presenetila s svojo lepoto.
Ta reka je povezana z imenom Španca Diega de Ordaza, ki je polovico svojega življenja poskušal najti skrivnostni kraj El Dorado. Prav on je bil prvi, ki je preučeval divjo naravo Orinoka. Leta 1531 se je nemški raziskovalec Ambrosius Ehinger odločil za študij reke. Hkrati je bilo izvedenih več drugih odprav raziskovalne narave. Na žalost opis reke Orinoco iz tistih časov ni prišel do nas.
Na to so se spomnili šele v začetku 19. stoletja, ko so nemškipopotnik Alexander von Humboldt je odšel proučevat naravo Južne Amerike. Prav on je podrobno opisal rastline, ki so rasle ob bregovih reke Orinoco, pa tudi živali, ki so živele v njenih vodah. Izvor rezervoarja so našli šele sredi 20. stoletja.
Geografska lokacija reke in njene dimenzije
Reka Orinoco, kot je omenjeno zgoraj, se nahaja v Južni Ameriki. Njegov izvir se nahaja na meji Venezuele in Brazilije. Reka izvira iz gore Delgado Chalbaud na Gvinejski planoti.
Skoraj ves Orinoco teče skozi Venezuelo, del pa leži v Kolumbiji. Ko prečka severni del celine, se reka izliva v zaliv Paria in iz njega v Atlantski ocean.
Dolžina reke Orinoco je 2736 km, zaradi česar je eno najdaljših vodnih teles v Južni Ameriki. Širina na različnih odsekih se giblje od 250 m do 10 km. Med poplavami se Orinoco lahko razlije do 22 km v širino. Globina reke ni največja - njena največja točka doseže 100 m.
Značaj reke Orinoco
Navigacija po Orinoku je omejena in zelo tvegana. Rečni promet se giblje le na območju polnovodne delte. To je prisilni ukrep, ki ga povzroča neskladnost narave rezervoarja. Tu se vsakih 6-7 ur pojavijo znatni oseki in tokovi, ki preprečujejo premikanje ladij. Režim reke Orinoco je odvisen od letnega časa in letnega časa. V sušnem obdobju se spremeni v sistem jezer in močvirij, v deževnem obdobju pa preplavi.
Tok reke Orinoco pri njenem izviru je jugozahoden. kanalpostopoma upogne v obliki loka. Nato se spremeni smer reke Orinoco. Teče proti severu in severovzhodu. Tam se reka izliva v Atlantski ocean. Hitrost toka vode je stabilno povprečna po celotni dolžini, razen vira. Ker reka izvira v gorah, na tem območju teče hitreje kot v spodnjem toku.
Relief in pritoki
V zgornjem toku reke Orinoco je veliko število slapov različnih velikosti. To je posledica kamnite in neravne površine tega območja. Relief reke Orinoco je v spodnjem in srednjem delu ravninski.
Bližje delti Orinoka se močno razveja in tvori veliko število pritokov in jezer. Po njihovi zaslugi je ta kraj še posebej slikovit. Pritoki reke so edinstveni, saj ima vsak od njih kljub istemu izviru svojo barvo in edinstveno sestavo vode. Nivo vode v njih tudi ni stalen, saj je odvisen od količine padavin. V sušnem obdobju se pritoki izsušijo ali spremenijo v majhna jezera
Eden od pritokov Orinoka, Casiquiare, ga povezuje z najbolj znano in polno tekočo reko v Južni Ameriki, Amazonko.
Živali reke Orinoco
Favna rečnega sistema Orinoco je edinstvena. Ima okoli 700 vrst živih bitij. Vode reke so polne rib. Obstajajo električne jegulje in som, težki nekaj kilogramov, ki že vrsto stoletij prehranjujejo lokalno prebivalstvo. Vendar pa morate biti pozorni na pirane in krokodile, ki jih tukaj najdemo v izobilju. Območje reke Orinoco je dom na tisoče vrst ptic. Tu živijo škrlatni ibisi, flamingi, pisane papige. Na obalah lahko srečate velikanske želve in druge plazilce. V spodnjem delu reke živijo številne opice - kapucini, drekavci, makaki, pa tudi predstavniki družine mačk - oceloti, jaguarji, pume itd.
Večina turistov potuje ob reki Orinoco v upanju, da bodo videli ogromne anakonde. Toda tudi tukaj lahko srečate zelo redke živali - rožnate in sive rečne delfine, velikansko rečno vidro, rastlinojede morske krave, pa tudi najredkejšega plazilca na svetu - krokodila Orinoco. Danes so te vrste priznane kot ogrožene in vzete pod zaščito.
Flora reke
Gozd, ki raste ob reki, je poplavljen. Zato je rastlinsko življenje tukaj bujno in raznoliko. V spodnjem toku reke je rastlinstvo gosto zaradi velikega števila trt, zaradi katerih so ti kraji neprehodni. Tisti, ki se jim bo uspelo sprehoditi po orinoških gozdovih, pa bodo navdušeni nad obilnim cvetenjem bromelijev in orhidej.
Mangrove prevladujejo med drevesi. Njihove korenine se spuščajo neposredno v vodo, od koder prejemajo hrano. V številnih mešanih gozdovih rastejo visoke palme in različna sadna drevesa.
Pomen reke v človeškem gospodarskem življenju
Ob obali Orinoka praktično ni naselij. Vendar tukaj živijo številna avtohtona plemena, ki jim je reka postala vir ne le hrane, ampak tudi dodatnega dohodka. Torej tukaj že živijo tamkajšnja prijazna indijanska plemena Warao.veliko let. Njihove majhne lesene hiške so zgrajene na kolih in se dvigajo nad vodo. Poleg lovljenja rib se ukvarjajo s prevozom turistov po reki Orinoco. Sama beseda "warao" je prevedena kot "ljudje čolna", tako tesno to primitivno pleme povezuje svoje življenje z vodo.
Največje od redkih mest ob reki Orinoco je Ciudad Guayana. Prav ob njej so sredi prejšnjega stoletja začeli graditi pristanišča. To je bil rezultat odkritja železove rude in drugih mineralov. Trenutno se dela na predelavi rude nadaljujejo. Na reki sta bila nameščena tudi rezervoar in hidroelektrarna.
Zadnje čase so bila obsežna tropska travinja v porečju Orinoka uporabljena kot pašniki za živino. To se povrne, ko črede živali teptajo travo in jedo velike količine rastlin ter degradirajo nekoč rodovitna tla.
Turizem na reki Orinoco
Turistična baza reke Orinoco se je začela razvijati pred kratkim. Danes je ta kraj privlačen za prave avanturiste. Turistom ponujajo razburljive izlete z ladjo, ki jim omogočajo raziskovanje vseh tokov reke, seznanitev s floro in favno, dotik tisočletne kulture domačinov.
Potovanje po Orinoku lahko pripišemo tako priljubljeni destinaciji danes, kot je ekološki turizem. Mnogi kraji tukaj so nedotaknjeni in nedotaknjeni. Potovalne agencije ponujajo velikoprogrami za vsak okus. Glede na vaše želje se lahko podate na vožnjo s kanujem, na ribolov (posebej priljubljen je lov na pirane), se sprehodite po džungli ali obiščete naselje Warao. Na voljo sta tako dnevni kot nočni program.
