Za normalno delovanje v družbi mora prebivalstvo piti, jesti, nositi čevlje, se oblačiti, živeti v stanovanju ali hiši itd. In ker ne obstaja v svoji čisti obliki, ga morajo ljudje proizvajati. In na običajni ravni se izkaže, da sta gospodarstvo in proizvodnja eno in isto.
Toda v primitivni, suženjski ali fevdalni družbi ni bilo "gospodarstva". Proizvodnja je takrat temeljila na negospodarskih metodah: prisili in nasilju. In doseganje rezultata je postal glavni cilj, ki ni bil odvisen od višine stroškov.
Gospodarska dejavnost je nemogoča brez proizvodnje. Udeleženci v proizvodnji se morajo držati načela splošne ekonomske smotrnosti. V razmerah takih odnosov ima gospodarstvo svoje mesto. Zato ga je treba povezati z rezultati in nastalimi stroški.
Razmerje teh kazalnikov izraža učinkovitost. Gospodarska dejavnost bi morala odražati produktivnost proizvodnje celotne družbe. In saj je pri takšni proizvodnji osnova zadovoljstvopotrebe državljanov, potem učinkovitost nastalega izdelka izraža celoten gospodarski rezultat.
Razvrstitev vrst gospodarske dejavnosti (po vseruskem klasifikatorju OKVED) se izvaja po določenih merilih. Zaznamujejo določeno področje dejavnosti, tehnologije in proizvodne procese.
Učinkovita gospodarska dejavnost je stanje, v katerem so potrebe prebivalstva v celoti zadovoljene. Hkrati pa stopnje zadovoljevanja potreb enega državljana ni mogoče povečati s poslabšanjem položaja drugega. Po italijanskem ekonomistu se imenuje "Paretova učinkovitost". Produktivnost je najpomembnejša kategorija gospodarstva.
Obstajajo 4 stopnje gospodarske dejavnosti.
1) Reprodukcija. Gre za nenehno ponavljajoč se proizvodni proces. Lahko je razširjen ali preprost. Pri slednjem obseg proizvodnje ne raste, pri prvem pa obratno. V sedanji družbi seveda prevladuje razširjena.
2) Distribucija. Predstavlja distribucijo blaga, prejetega kot rezultat proizvodnje, med člane družbe. Ta stopnja vključuje tudi razporeditev članov družbe in proizvodnih sredstev po panogah in območjih, gospodarskih podjetjih in regijah, delovnih območjih in delavnicah. V tem primeru je ta faza element proizvodnje.
3) Menjava. Neodvisna funkcija, ki je gibanje izdelka. V proizvodnji - menjavasposobnosti in dejavnosti.
4) Poraba. Končna faza v gibanju izdelka, zaradi katere so zadovoljene človeške potrebe. Vključuje osebno potrošnjo, ki zagotavlja reprodukcijo delovne sile in ustvarja spodbude za izboljšanje proizvodnje in nadaljnji razvoj. Poleg tega lahko pride do proizvodne potrošnje, pri kateri se materiali porabijo v procesu ustvarjanja izdelkov.
Tako gospodarska dejavnost poteka izmenično od proizvodnje do distribucije, izmenjave in nato do potrošnje.
